السجلات الحيوية - شهادات الميلاد ، شهادات الزواج, شهادات الوفاة، ومراسيم الطلاق - هي واحدة من أفضل الموارد للمساعدة في بناء شجرة العائلة. بمجرد تحديد الدولة التي حدثت فيها الولادة أو الوفاة أو الزواج أو الطلاق ، حدد الدولة من القائمة أدناه لمعرفة كيفية الحصول على نسخة مصدقة من السجل الحيوي أو مكان العثور على السجلات الحيوية المجانية عبر الانترنت.
في الولايات المتحدة ، تترك مسؤولية تسجيل الأحداث الحيوية للدول الفردية. ومع ذلك ، لم تطلب العديد من الولايات تسجيل سجلات الولادة أو الوفاة أو الزواج حتى أواخر القرن التاسع عشر ، وفي بعض الحالات ليس حتى أوائل ومنتصف القرن العشرين. في حين احتفظت بعض ولايات نيو إنجلاند بسجلات البلدة والمقاطعة في وقت مبكر من القرن السابع عشر ، كانت ولايات أخرى مثل حيث لم تطلب بنسلفانيا وكارولينا الجنوبية تسجيل المواليد حتى 1906 و 1913 ، على التوالي. حتى بعد أن كان التسجيل مطلوبًا بموجب القانون ، لم يتم الإبلاغ عن جميع الولادات والزواج والوفيات - قد يكون معدل الامتثال منخفضًا بنسبة 50-60 ٪ في السنوات السابقة ، اعتمادًا على الزمان والمكان. غالبًا ما يجد الأشخاص الذين يعيشون في المناطق الريفية صعوبة في قضاء يوم من العمل للسفر عدة أميال إلى المسجل المحلي. كان بعض الناس يشكون في أسباب الحكومة لرغبتها في الحصول على هذه المعلومات ورفضوا التسجيل ببساطة. قد يكون آخرون قد سجلوا ولادة طفل واحد ، ولكن ليس آخرين. تسجيل المواليد والزواج والوفيات أصبح أكثر قبولًا اليوم ، ومع ذلك ، مع معدلات التسجيل الحالية أقرب إلى 90-95 ٪.
عادة ما يمكن العثور على سجلات الزواج ، على عكس سجلات الولادة والوفاة ، على مستوى المقاطعة ، و غالبًا ما تكون متاحة من تاريخ تنظيم المقاطعة (بالعودة إلى القرن الثامن عشر في بعض البلاد حالات). في بعض المناطق ، يمكن أيضًا العثور على سجلات الزواج على مستوى المدينة (مثل نيو إنغلاند) ، أو مستوى المدينة (مثل مدينة نيويورك) أو مستوى الرعية (مثل لويزيانا).