لا يزال الاقتصاديون والمؤرخون يناقشون أسباب الكساد العظيم. بينما نعرف ما حدث ، لدينا نظريات فقط لشرح سبب الانهيار الاقتصادي. هذه النظرة العامة ستسلحكم بمعرفة الأحداث السياسية التي ربما ساعدت في إحداث الكساد العظيم.
قبل أن نستكشف الأسباب ، نحتاج أولاً إلى تحديد ما نعنيه الكساد الكبير.
كان الكساد العظيم أزمة اقتصادية عالمية ربما تكون ناجمة عن القرارات السياسية بما في ذلك تعويضات الحرب بعد الحرب العالمية الأولى ، الحمائية مثل فرض تعريفة الكونغرس على السلع الأوروبية أو المضاربات التي تسببت ال انهيار سوق الأسهم عام 1929. في جميع أنحاء العالم ، كانت هناك زيادة في البطالة وانخفاض الإيرادات الحكومية وانخفاض التجارة الدولية. في ذروة الكساد العظيم في عام 1933 ، أكثر من ربع القوة العاملة الأمريكية كان عاطل عن العمل. شهدت بعض البلدان تغييرا في القيادة نتيجة للاضطراب الاقتصادي.
في الولايات المتحدة ، يرتبط الكساد العظيم بالثلاثاء الأسود ، وهو انهيار سوق الأسهم في 29 أكتوبر 1929 ، على الرغم من أن البلاد دخلت ركود اقتصادي أشهر قبل الحادث. هربرت هوفر كان رئيس الولايات المتحدة. استمر الاكتئاب حتى بداية الحرب العالمية الثانيةمع فرانكلين دي روزفلت بعد هوفر كرئيس.
دخلت الولايات المتحدة الحرب العالمية في وقت متأخر ، في عام 1917 ، وبرزت كدائن وممول رئيسي لاستعادة ما بعد الحرب. كانت ألمانيا مثقلة بتعويضات الحرب الضخمة ، وهو قرار سياسي من جانب المنتصرين. كانت بريطانيا وفرنسا بحاجة إلى إعادة البناء. كانت البنوك الأمريكية أكثر من راغبة في إقراض الأموال. ومع ذلك ، ما إن بدأت البنوك الأمريكية في إخفاق البنوك ، ولم تتوقف فقط عن تقديم القروض ، بل أرادوا استرداد أموالهم. هذا ضغط على الاقتصادات الأوروبية ، التي لم تنتعش بالكامل من الحرب العالمية الأولى ، مما ساهم في التراجع الاقتصادي العالمي.
ال نظام الاحتياطي الفيدرالي، الذي أنشأه الكونغرس في عام 1913 ، هو البنك المركزي في البلاد ، والمصرح له بإصدار مذكرات مجلس الاحتياطي الاتحادي التي تخلق لنا عرض النقود الورقية. يقوم "الاحتياطي الفيدرالي" بتحديد أسعار الفائدة بشكل غير مباشر لأنه يقوم بإقراض الأموال ، على أساس أساسي ، للبنوك التجارية.
في عامي 1928 و 1929 ، رفع بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة في محاولة للحد من تكهنات وول ستريت ، والمعروفة باسم "الفقاعة". يعتقد الاقتصادي براد ديلونج أن بنك الاحتياطي الفيدرالي "بالغ في فعله" وأحدث ركودا. علاوة على ذلك ، جلس الاحتياطي الفيدرالي على يديه:
بلغ السوق الصاعد الذي استمر خمس سنوات ذروته في 3 سبتمبر 1929. في يوم الخميس ، 24 أكتوبر ، تم تداول 12.9 مليون سهم ، وهو ما يعكس بيع الذعر. في يوم الاثنين 28 أكتوبر 1929 ، واصل المستثمرون المذعورين محاولة بيع الأسهم. شهد مؤشر داو خسارة قياسية بنسبة 13 في المئة. في يوم الثلاثاء 29 أكتوبر 1929 ، تم تداول 16.4 مليون سهم ، محطمة الرقم القياسي يوم الخميس. وخسر مؤشر داو جونز 12 بالمئة أخرى.
إجمالي الخسائر للأيام الأربعة: 30 مليار دولار ، 10 أضعاف الميزانية الفيدرالية وأكثر من 32 مليار دولار أنفقتها الولايات المتحدة في الحرب العالمية الأولى. قضى الانهيار على 40 في المئة من القيمة الورقية للمخزون العادي. على الرغم من أن هذه كانت ضربة كارثية ، إلا أن معظم العلماء لا يعتقدون أن انهيار سوق الأوراق المالية ، وحده ، كان كافياً للتسبب في الكساد الكبير.
كانت تعرفة Underwood-Simmons 1913 تجربة مع تعريفات مخفضة. في عام 1921 ، أنهى الكونغرس تلك التجربة مع قانون التعريفة الطارئة. في عام 1922 ، رفع قانون تعريفات فوردني ماكمبر التعريفات فوق مستويات عام 1913. كما أذن للرئيس بتعديل التعريفات بنسبة 50٪ لموازنة تكاليف الإنتاج الأجنبي والمحلي ، وهي خطوة لمساعدة المزارعين الأمريكيين.
في عام 1928 ، ركض هوفر على منصة تعريفات أعلى مصممة لحماية المزارعين من المنافسة الأوروبية. مرت الكونغرس قانون تعرفة سموت - هاولي في عام 1930; وقع هوفر على مشروع القانون على الرغم من احتجاج الاقتصاديين. من غير المحتمل أن تكون التعريفات وحدها هي التي تسببت في الكساد الكبير ، لكنها عززت العالمية الحمائية; انخفضت التجارة العالمية بنسبة 66 ٪ من عام 1929 إلى عام 1934.
في عام 1929 ، كان هناك 25،568 مصرفاً في الولايات المتحدة. بحلول عام 1933 ، كان هناك 14771 فقط. انخفضت مدخرات الأفراد والشركات من 15.3 مليار دولار في عام 1929 إلى 2.3 مليار دولار في عام 1933. عدد أقل من البنوك ، وتشديد الائتمان ، وأموال أقل للموظفين ، وأموال أقل للموظفين لشراء السلع. هذه هي نظرية "الاستهلاك القليل جدًا" التي تُستخدم أحيانًا لتفسير الكساد الكبير ولكنها أيضًا تُستبعد باعتبارها السبب الوحيد.
في الولايات المتحدة الحزب الجمهوري كانت القوة المهيمنة من الحرب الأهلية إلى الكساد الكبير. في عام 1932 ، انتخب الأمريكيون الديمقراطي فرانكلين د. روزفلت ("صفقة جديدة"); ال الحزب الديمقراطي كان الحزب المسيطر حتى انتخاب رونالد ريغان في عام 1980.
ادولف هيلتر الحزب النازي (حزب العمال الألماني الاشتراكي الوطني) جاء إلى السلطة في ألمانيا في عام 1930 ، ليصبح ثاني أكبر حزب في البلاد. في عام 1932 ، جاء هتلر في المركز الثاني في سباق للرئاسة. في عام 1933 ، تم تسمية هتلر مستشارًا لألمانيا.