نشأ الكتاب المقدس السبعيني في القرن الثالث قبل الميلاد ، عندما تُرجم الكتاب المقدس العبري ، أو العهد القديم ، إلى اليونانية. اسم السبعينية مشتق من الكلمة اللاتينية septuaginta ، ما يعني 70. تسمى الترجمة اليونانية للكتاب المقدس العبري السبعينية ، لأن 70 أو 72 عالمًا يهوديًا شاركوا في عملية الترجمة.
عمل العلماء في الإسكندرية في عهد بطليموس الثاني فيلادلفيا (285-247 قبل الميلاد) ، وفقًا لـ رسالة أرسطس لشقيقه فيلوقراط. اجتمعوا لترجمة العهد القديم العبري إلى اللغة اليونانية بسبب Koine اليونانية بدأت تحل محل العبرية باعتبارها اللغة الأكثر استخدامًا من قبل الشعب اليهودي خلال الفترة الهلنستية.
قرر أريستيس أن 72 باحثًا شاركوا في ترجمة الكتاب المقدس من العبرية إلى اليونانية عن طريق حساب ستة شيوخ لكل من 12 اسباط اسرائيل. إضافة إلى أسطورة الرقم ورمزيته فكرة أن الترجمة تم إنشاؤها في 72 يومًا ، وفقًا لـ عالم الآثار الكتابي المقالة ، "لماذا دراسة السبعينية؟" كتبه ملفين ك. H. بيترز في 1986.
كالفن جيه. يقول Roetzel في العالم الذي شكل العهد الجديد أن السبعينية الأصلية احتوت فقط على أسفار موسى الخمسة. إن أسفار موسى الخمسة هي النسخة اليونانية من التوراة ، والتي تتكون من الكتب الخمسة الأولى من الكتاب المقدس. يؤرخ النص الإسرائيليين من الخلق إلى أخذ إجازة موسى. الكتب المحددة هي سفر التكوين ، الخروج ، اللاويين ، الأرقام و سفر التثنية. اشتملت الإصدارات اللاحقة من السبعينية على قسمين آخرين من الكتاب المقدس العبري والأنبياء والكتابات.
يناقش رويتزل زخرفة اليوم الأخير لأسطورة السبعينية ، والتي ربما تعتبر اليوم معجزة: لا قام 72 باحثًا يعملون بشكل مستقل بعمل ترجمات منفصلة في 70 يومًا ، لكن هذه الترجمات اتفقت في كل مرة التفاصيل.