بريستول بلينهايم في الحرب العالمية الثانية

كان بريستول بلينهايم قاذفة خفيفة استخدمها سلاح الجو الملكي خلال سنوات الافتتاح الحرب العالمية الثانية. واحدة من أولى القاذفات الحديثة في مخزون سلاح الجو الملكي البريطاني ، قامت بأول هجمات جوية بريطانية للصراع ، لكنها سرعان ما أثبتت أنها معرضة بشدة للمقاتلين الألمان. تم تفجيرها كمفجر ، وجدت بلينهايم حياة جديدة كمقاتل ليلي مجهز بالرادار ، وطائرة دورية بحرية ، ومدرب. تم سحب النوع إلى حد كبير من خدمة الخطوط الأمامية بحلول عام 1943 عندما أصبحت الطائرات الأكثر تقدمًا متاحة.

في عام 1933 ، بدأ المصمم الرئيسي في شركة بريستول للطائرات ، فرانك بارنويل ، تصاميم أولية ل طائرة جديدة قادرة على حمل طاقم من اثنين وستة ركاب مع الحفاظ على سرعة الإبحار 250 ميل / س. كانت هذه خطوة جريئة حيث أن أسرع مقاتل في سلاح الجو الملكي اليوم ، هوكر فيوري الثاني ، لم يكن بإمكانه تحقيق سوى 223 ميل في الساعة. من خلال إنشاء طائرة أحادية معدنية بالكامل ، تم تصميم تصميم بارنويل بواسطة محركين مثبتين في جناح منخفض.

على الرغم من أن بريستول أطلق عليه النوع 135 ، إلا أنه لم تُبذل أي جهود لبناء نموذج أولي. تغير هذا في العام التالي عندما اهتم صاحب الصحيفة اللورد روثيرمير بالاهتمام. إدراكًا للتقدم في الخارج ، كان روثرمير ناقدًا صريحًا لصناعة الطيران البريطانية التي يعتقد أنها تتخلف عن منافسيها الأجانب.

سعيًا لإثارة نقطة سياسية ، اقترب من بريستول في 26 مارس 1934 ، بخصوص شراء طائرة واحدة من النوع 135 من أجل الحصول على طائرة شخصية متفوقة على أي رحلة جوية لسلاح الجو الملكي. بعد التشاور مع وزارة الهواء ، التي شجعت المشروع ، وافق بريستول وعرض على روثرمير نوع 135 مقابل 18500 جنيه إسترليني. سرعان ما بدأ بناء نموذجين أوليين باستخدام طائرة روثرمير التي يطلق عليها النوع 142 وتدعمها محركان بريستول ميركوري 650 حصان.

بريستول بلينهايم إم كيه. IV

كما تم بناء نموذج أولي ثانٍ ، النوع 143. أقصر قليلاً ويدعمه محركان Aquila مزدوجان بقوة 500 حصان ، وقد تم إلغاء هذا التصميم في نهاية المطاف لصالح النوع 142. مع تقدم التطوير ، ازداد الاهتمام بالطائرة واستفسرت الحكومة الفنلندية عن نسخة عسكرية من النوع 142. أدى ذلك إلى بدء بريستول دراسة لتقييم تكييف الطائرة للاستخدام العسكري. وكانت النتيجة إنشاء النوع 142F الذي تضمن البنادق وأقسام جسم الطائرة القابلة للتبديل والتي ستسمح باستخدامها كنقل أو قاذفة خفيفة أو سيارة إسعاف.

وبينما استكشف بارنويل هذه الخيارات ، أعربت وزارة الطيران عن اهتمامها بأحد أنواع القاذفات من الطائرة. طائرة روثيرمير ، التي أطلق عليها اسم بريطانيا أولاً اكتمل وأخذ لأول مرة إلى السماء من Filton في 12 أبريل 1935. فرح بالأداء ، تبرع به لوزارة الطيران للمساعدة في دفع المشروع إلى الأمام.

ونتيجة لذلك ، تم نقل الطائرة إلى مؤسسة تجريبية للطائرات والأسلحة (AAEE) في Martlesham Heath لإجراء اختبارات القبول. أثار إعجاب طياري الاختبار ، حيث حقق سرعات تصل إلى 307 ميل في الساعة. بسبب أدائها ، تم تجاهل التطبيقات المدنية لصالح العسكرية. من خلال العمل على تكييف الطائرة كمفجر خفيف ، رفع بارنويل الجناح لخلق مساحة لخليج القنابل وأضاف برج ظهري يتميز بسعة 0.30 كالوري. مسدس لويس. تمت إضافة رشاش ثاني عيار 30 في جناح الميناء.

عينت القاذفة من نوع 142M ، طاقمًا مكونًا من ثلاثة أفراد: طيار ، بومباردييه / ملاح ، راديان / مدفعي. يائسة للحصول على قاذفة حديثة في الخدمة ، أمرت وزارة الطيران 150 نوع 142Ms في أغسطس 1935 قبل أن يطير النموذج الأولي. أطلق عليها اسم بلينهايم، ذكرى دوق مارلبورو 1704 النصر في بلينهايم.

عند دخول خدمة RAF في مارس 1937 ، تم بناء Blenheim Mk I أيضًا بموجب ترخيص في فنلندا (حيث تم تقديمه خلال حرب الشتاء) ويوغوسلافيا. مثل تدهور الوضع السياسي في أوروبا، استمر إنتاج Blenheim حيث سعى سلاح الجو الملكي البريطاني إلى إعادة تجهيز الطائرات الحديثة. كان أحد التعديلات المبكرة هو إضافة حزمة بندقية مثبتة على بطن الطائرة والتي تضمنت أربعة كالوري. الرشاشات.

في حين أن هذا نفى استخدام خليج القنابل ، فقد سمح باستخدام بلينهايم مقاتلة بعيدة المدى (Mk IF). في حين أن سلسلة Blenheim Mk I ملأت فراغًا في قائمة RAF ، ظهرت المشكلات بسرعة. كان أبرزها فقدان السرعة بشكل كبير بسبب زيادة وزن المعدات العسكرية. ونتيجة لذلك ، لم يكن بالإمكان الوصول إلى Mk I إلا حوالي 260 ميل في الساعة بينما تجاوزت Mk IF 282 ميل في الساعة.

لمعالجة مشاكل Mk I ، بدأ العمل على ما أطلق عليه Mk IV في النهاية. تتميز هذه الطائرة بأنف منقح وممدود ، وأسلحة دفاعية أثقل ، وسعة وقود إضافية ، بالإضافة إلى محركات Mercury XV الأكثر قوة. تحلق Mk IV لأول مرة في عام 1937 ، وأصبح البديل الأكثر إنتاجًا للطائرة مع بناء 3307. كما هو الحال مع النموذج السابق ، يمكن لـ Mk VI تركيب حزمة مسدس لاستخدامها كـ Mk IVF.

مع اندلاع الحرب العالمية الثانية، طار بلينهايم أول طلعة جوية في زمن الحرب في 3 سبتمبر 1939 عندما قامت طائرة واحدة باستطلاع الأسطول الألماني في فيلهلمسهافن. طار النوع أيضًا في أول مهمة قصف تابعة لسلاح الجو الملكي عندما هاجم 15 طائرًا مروحيًا السفن الألمانية في طرق شيلينغ. خلال الأشهر الأولى من الحرب ، كانت بلينهايم الدعامة الأساسية لقوات القاذفات الخفيفة التابعة لسلاح الجو الملكي على الرغم من تكبدها خسائر فادحة على نحو متزايد. بسبب سرعته البطيئة وأسلحته الخفيفة ، أثبت أنه عرضة بشكل خاص للمقاتلين الألمان مثل Messerschmitt Bf 109.

استمر بلينيهيم في العمل بعد سقوط فرنسا وداهم المطارات الألمانية خلال معركة بريطانيا. في 21 أغسطس 1941 ، قامت رحلة من 54 بلينهايم بغارة جريئة ضد محطة الطاقة في كولونيا على الرغم من فقد 12 طائرة في هذه العملية. مع استمرار الخسائر في الارتفاع ، طورت أطقم العديد من الطرق المخصصة لتحسين دفاعات الطائرة. البديل الأخير ، تم تطوير Mk V كطائرة هجوم أرضي ومفجر خفيف ولكن ثبت أنه لا يحظى بشعبية مع الأطقم ورأى فقط خدمة قصيرة.

بحلول منتصف عام 1942 ، كان من الواضح أن الطائرة كانت ضعيفة جدًا للاستخدام في أوروبا ، وقد طارت النوع آخر مهمة قصف لها في ليلة 18 أغسطس 1942. استمر الاستخدام في شمال إفريقيا والشرق الأقصى حتى نهاية العام ، ولكن في كلتا الحالتين واجه بلينهايم تحديات مماثلة. مع وصول ال البعوض دي هافيلاند، تم سحب بلينهايم إلى حد كبير من الخدمة.

عدلت Blenheim Mk IF و IVFs بشكل أفضل كمقاتلين ليليين. لتحقيق بعض النجاح في هذا الدور ، تم تجهيز العديد من رادار Airborne Intercept Mk III في يوليو 1940. العمل في هذا التكوين ، وبعد ذلك مع رادار Mk IV ، أثبت Blenheims مقاتلين ليليين قادرين وكانوا لا يقدرون بثمن في هذا الدور حتى وصول بريستول بوفيتير بأعداد كبيرة. رأى Blenheims أيضا الخدمة كطائرة استطلاع بعيدة المدى ، يعتقد أنها أثبتت أنها ضعيفة في هذه المهمة كما هو الحال عند العمل كقاذفات. تم تعيين طائرات أخرى لقيادة الساحل حيث تعمل في دور دورية بحرية وتساعد في حماية قوافل الحلفاء.

تم تجاوز بلينهايم في جميع الأدوار بطائرات أحدث وأكثر حداثة ، وتمت إزالتها بشكل فعال من خدمة الخطوط الأمامية في عام 1943 واستخدمت في دور تدريبي. تم دعم الإنتاج البريطاني للطائرة خلال الحرب من قبل المصانع في كندا حيث تم بناء بلينهايم باعتبارها بريستول فيرتشايلد Bolingbroke قاذفة قنابل / دورية دورية بحرية.