يسمع معظم الناس كلمة "ميتسوبيشي" ويفكرون في السيارات. ولكن تم تأسيس الشركة بالفعل كشركة شحن في عام 1870 في أوساكا اليابان ، وسرعان ما تنوعت. إحدى شركاتها ، شركة ميتسوبيشي للطائرات ، التي تأسست في عام 1928 ، ستستمر في بناء طائرات مقاتلة قاتلة للبحرية الإمبراطورية اليابانية خلال الحرب العالمية الثانية. كانت إحدى الطائرات هي A6M Zero Fighter.
تطوير التصميم
بدأ تصميم A6M Zero في مايو 1937 ، بعد وقت قصير من إدخال مقاتلة ميتسوبيشي A5M. كلف الجيش الإمبراطوري الياباني شركتي ميتسوبيشي وناكاجيما ببناء الطائرات ، وبدأت الشركتان عمل التصميم الأولي على مقاتلة جديدة على أساس الناقل في انتظار استلام المتطلبات النهائية للطائرة من جيش. صدرت هذه في أكتوبر واستندت إلى أداء A5M في الجارية الصراعات الصينية اليابانية. دعت المواصفات النهائية للطائرة إلى امتلاك رشاشين عيار 7.7 ملم ، بالإضافة إلى مدفعين عيار 20 ملم.
بالإضافة إلى ذلك ، يجب أن يكون لكل طائرة مكتشف اتجاه راديو للملاحة ومجموعة راديو كاملة. من أجل الأداء ، طلبت البحرية الإمبراطورية اليابانية أن يكون التصميم الجديد قادرًا على 310 ميل في الساعة على ارتفاع 13000 قدم. وتمتلك ساعتين من التحمل بقوة طبيعية وستة إلى ثماني ساعات بسرعة إبحار (مع خزانات إسقاط). نظرًا لأن الطائرة كان من المقرر أن تكون حاملة ، فإن جناحيها يقتصر على 39 قدمًا. (12 م). فوجئ ناكاجيما من متطلبات البحرية ، انسحب من المشروع ، معتقدًا أنه لا يمكن تصميم مثل هذه الطائرة. في ميتسوبيشي ، بدأ كبير المصممين للشركة ، جيرو هوريكوشي ، في اللعب بتصاميم محتملة.
بعد الاختبار الأولي ، قرر هوريكوشي أنه يمكن تلبية متطلبات البحرية الإمبراطورية اليابانية ، ولكن يجب أن تكون الطائرة خفيفة للغاية. باستخدام ألمنيوم جديد شديد السرية ، T-7178 ، ابتكر طائرة ضحت بالحماية لصالح الوزن والسرعة. ونتيجة لذلك ، افتقر التصميم الجديد إلى الدروع لحماية الطيار ، بالإضافة إلى خزانات الوقود ذاتية الغلق التي أصبحت قياسية في الطائرات العسكرية. تمتلك A6M الجديدة معدات هبوط قابلة للسحب وتصميم طائرة أحادية الجناح منخفض ، وكانت واحدة من أحدث المقاتلات في العالم عندما أكملت الاختبار.
مواصفات
عند دخول الخدمة في عام 1940 ، أصبحت A6M معروفة باسم Zero استنادًا إلى التسمية الرسمية لـ Type 0 Carrier Fighter. طائرة سريعة ورشيقة ، كان طولها بضع بوصات تحت 30 قدمًا ، مع جناحيها 39.5 قدمًا ، وارتفاعها 10 أقدام. بخلاف أسلحتها ، كان لديها طاقم واحد فقط ، الطيار ، الذي كان المشغل الوحيد للمدفع الرشاش 2 × 7.7 ملم (0.303 بوصة) من النوع 97. تم تجهيزه مع اثنين من 66 رطلا. وواحد 132 رطلا. قنابل بأسلوب قتالي ، واثنان ثابتان سعة 550 رطلاً. قنابل بأسلوب الكاميكاز. كان لديها مدى 1929 ميلا ، وأقصى سرعة 331 ميلا في الساعة ، ويمكن أن تطير بسرعة تصل إلى 33000 قدم.
تاريخ العمليات
في أوائل عام 1940 ، وصلت أول طائرة A6M2 ، موديل 11 Zeros إلى الصين وأثبتت بسرعة أنها أفضل مقاتل في الصراع. بفضل محرك ناكاجيما ساكاي بقوة 950 حصان ، اجتاحت زيرو المعارضة الصينية من السماء. مع المحرك الجديد ، تجاوزت الطائرة مواصفات التصميم الخاصة بها وتم دفع إصدار جديد مع أطراف الجناح القابلة للطي ، A6M2 ، موديل 21 ، إلى الإنتاج لاستخدام الناقل.
لكثير من الحرب العالمية الثانية، كان طراز 21 هو إصدار Zero الذي واجهه طيارو الحلفاء. مقاتل متفوق من مقاتلي الحلفاء الأوائل ، كان Zero قادرًا على المناورة الخارجية لمعارضته. لمكافحة هذا ، طور الحلفاء التكتيكات تكتيكات محددة للتعامل مع الطائرة. وشملت هذه "Thach Weave" ، التي تطلبت طيارين من الحلفاء يعملون جنبًا إلى جنب ، و "Boom-and-Zoom" ، والتي شهدت طيارين متحالفين يقاتلون في الغوص أو التسلق. في كلتا الحالتين ، استفاد الحلفاء من افتقار الصفر التام للحماية ، حيث كان انفجار نار واحد كافياً بشكل عام لإسقاط الطائرة.
وهذا يتناقض مع مقاتلي الحلفاء مثل P-40 وارهاوك و F4F Wildcat، والتي ، على الرغم من أنها أقل قدرة على المناورة ، كانت شديدة الوعرة ويصعب إسقاطها. ومع ذلك ، كان الصفر مسؤولاً عن تدمير ما لا يقل عن 1550 طائرة أمريكية بين عامي 1941 و 1945. لم يتم تحديثه أو استبداله بشكل كبير ، ظل الصفر هو المقاتل الأساسي للبحرية الإمبراطورية اليابانية طوال فترة الحرب. مع وصول مقاتلي الحلفاء الجدد مثل F6F Hellcat و F4U Corsair ، تم القضاء على الصفر بسرعة. في مواجهة معارضة فائقة وتناقص إمدادات الطيارين المدربين ، شهدت Zero انخفاض معدل القتل من 1: 1 إلى أكثر من 1:10.
خلال الحرب ، تم إنتاج أكثر من 11000 A6M Zeros. في حين كانت اليابان الدولة الوحيدة التي استخدمت الطائرة على نطاق واسع ، كان العديد من الأصفار الذين تم الاستيلاء عليهم استخدمتها جمهورية إندونيسيا المعلنة حديثًا خلال الثورة الوطنية الإندونيسية (1945-1949).