نيكولو مكيافيلي هي شخصية فكرية مركزية في فلسفة عصر النهضة. على الرغم من أنه عمل بشكل أساسي كرجل دولة ، إلا أنه كان أيضًا مؤرخًا بارزًا ، وكاتبًا مسرحيًا وشاعرًا وفيلسوفًا. تحتوي أعماله على بعض من أكثر الاقتباسات التي لا تنسى في العلوم السياسية. فيما يلي مجموعة مختارة من تلك الأكثر تمثيلًا للفلاسفة.
"عند هذا ، يجب على المرء أن يلاحظ أنه يجب على الرجال إما أن يعاملوا بشكل جيد أو يسحقوا ، لأنهم يمكنهم الانتقام من إصابات أخف ، من إصابات أكثر خطورة لا يمكنهم ؛ لذلك يجب أن تكون الإصابة التي يصيبها الإنسان من النوع الذي لا يقف في خوف من الانتقام ".
"من هذا يطرح السؤال ما إذا كان من الأفضل أن تكون محبوبًا أكثر من الخوف ، أو يخشى أكثر من المحبة. الجواب هو أنه يجب على المرء أن يكون خائفا ومحبوبا ، ولكن بما أنه من الصعب على الاثنين أن يتماشيوا مع بعضهم البعض ، فإن الخوف من المحبة أكثر أمانًا بكثير إذا كان أحدهما يريد ذلك. لأنه قد يقال عن الرجال بشكل عام أنهم غير جاحدين ، مذعورين ، منشقين ، حريصين على تجنب الخطر ، ويتوقون إلى الكسب ؛ طالما أنك تستفيد منها ، فهي لك بالكامل ؛ إنهم يقدمون لك دمائهم وبضائعهم وحياتهم وأولادهم ، كما قلت من قبل ، عندما تكون الضرورة بعيدة ؛ ولكن عندما يقترب ، يثورون. والأمير الذي اعتمد فقط على كلماتهم ، دون اتخاذ الاستعدادات الأخرى ، خرب ، من أجل
صداقة التي يتم الحصول عليها عن طريق الشراء وليس من خلال عظمة ونبل الروح تستحق ، لكنها ليست مضمونة ، وفي بعض الأحيان لا يمكن الحصول عليها. والرجال أقل ضررًا في الإساءة إلى شخص يجعل نفسه محبوبًا من الشخص الذي يخشى نفسه ؛ لأن الحب يحمله سلسلة من الالتزامات التي يتم كسرها ، عندما يكون الرجل أنانيًا ، عندما يخدم غرضه ؛ ولكن الخوف يتم الحفاظ عليه من قبل الخوف من العقوبة التي لا تفشل أبدا "."يجب أن تعرف ، إذن ، أن هناك طريقتين للقتال ، واحدة بالقانون ، والأخرى بالقوة: الطريقة الأولى هي للرجال ، والثانية للوحوش ؛ ولكن بما أن الطريقة الأولى غالبًا ما تكون غير كافية ، فيجب على المرء اللجوء إلى الطريقة الثانية. لذلك من الضروري معرفة كيفية استخدام كل من الوحش والرجل ".
"كما أظهر جميع أولئك الذين ناقشوا المؤسسات المدنية ، وكل تاريخ مليء بالأمثلة ، فمن الضروري لمن يرتب لتأسيس الجمهورية ووضع القوانين فيها ، لافتراض أن جميع الرجال سيئون وأنهم سيستخدمون خبث العقل في كل مرة لديهم فرصة؛ واذا كان هذا الورم الخبيث مخفيا لبعض الوقت فانه ينبع من سبب غير معروف لن يعرف لان لم تتم رؤية تجربة العكس ، ولكن الوقت ، الذي يقال أنه والد كل حقيقة ، سيجعلها كذلك اكتشف ".
"لذا في جميع الشؤون الإنسانية ، يلاحظ المرء ، إذا قام أحدهم بفحصها عن كثب ، أنه من المستحيل إزالة أي إزعاج دون ظهور آخر."
"أي شخص يدرس الشؤون الحالية والقديمة سيرى بسهولة كيف أنه في جميع المدن وجميع الشعوب لا تزال موجودة ، وكانت موجودة دائمًا ، نفس الرغبات والعواطف. وبالتالي ، فمن السهل بالنسبة له أن يفحص بعناية الأحداث الماضية للتنبؤ بالأحداث المستقبلية في الجمهورية وتطبيق العلاجات المستخدمة من قبل القدماء ، أو ، إذا لم يتم العثور على العلاجات القديمة ، لابتكار علاجات جديدة على أساس تشابه الأحداث. ولكن بما أن هذه الأمور مهملة أو غير مفهومة من قبل أولئك الذين يقرؤون ، أو ، إذا فهموا ، يظلون غير معروفين لأولئك الذين يحكمون ، فإن النتيجة هي أن المشاكل نفسها موجودة دائمًا في كل عصر.