إمبراطورية بنين: روعة نيجيريا قبل الاستعمار

تقع مملكة أو إمبراطورية بنين قبل الاستعمار في جنوب نيجيريا اليوم. (وهي منفصلة تماما عن جمهورية بنين، والتي كانت تعرف آنذاك باسم داهومي.) نشأت بنين كدولة مدينة في أواخر القرن الحادي عشر أو القرن الثاني عشر وتوسعت لتصبح مملكة أو إمبراطورية أكبر في منتصف القرن الرابع عشر. معظم الناس داخل إمبراطورية بنين كانوا إيدو ، وكان يحكمهم ملك ، يحمل لقب أوبا (أي ما يعادل تقريباً الملك).

بحلول أواخر القرن الرابع عشر الميلادي ، كانت عاصمة بنين ، مدينة بنين ، مدينة كبيرة وخاضعة للتنظيم العالي. لطالما أعجب الأوروبيون الذين زاروا روعتها وقارنوها بالمدن الأوروبية الكبرى في ذلك الوقت. تم وضع المدينة على خطة واضحة ، ورد أن جميع المباني كانت جيدة الصيانة ، وتضمنت المدينة مجمع قصر ضخم مزين بالآلاف من اللوحات المعدنية والعاجية والخشبية المعقدة (المعروفة باسم Benin Bronzes) ، والتي تم تصنيع معظمها بين 1400 و 1600 ، وبعد ذلك كانت المركبة رفض. في منتصف القرن السابع عشر ، تضاءلت سلطة الأوباس أيضًا ، حيث سيطر المسؤولون والمسؤولون على الحكومة أكثر.

كانت بنين واحدة من العديد من الدول الأفريقية التي تبيع العبيد لتجار الرقيق الأوروبيين ، ولكن مثل جميع الدول القوية ، قام شعب بنين بذلك بشروط خاصة بهم. في الواقع ، رفضت بنين بيع العبيد لسنوات عديدة. باع ممثلو بنين بعض أسرى الحرب للبرتغاليين في أواخر القرن الرابع عشر ، في الوقت الذي كانت فيه بنين تتوسع إلى إمبراطورية وتقاتل عدة معارك. بحلول القرن السادس عشر ، توقفوا عن التوسع ورفضوا بيع المزيد من العبيد حتى القرن الثامن عشر. بدلاً من ذلك ، قاموا بتبادل سلع أخرى ، بما في ذلك الفلفل والعاج وزيت النخيل مقابل النحاس والأسلحة النارية التي يريدونها من الأوروبيين. ال

خلال الأوروبي التدافع لأفريقيا في أواخر القرن التاسع عشر ، أرادت بريطانيا بسط سيطرتها شمالاً على ما أصبحت نيجيريا ، لكن بنين رفضت مراراً تقدمهم الدبلوماسي. في عام 1892 ، ومع ذلك ، ممثل بريطاني يدعى H. لام. قام غالوي بزيارة بنين وقيل أنه أقنع أوبا بالتوقيع على معاهدة منحت بريطانيا السيادة بشكل أساسي على بنين. وطعن مسؤولو بنن في المعاهدة ورفضوا اتباع أحكامها فيما يتعلق بالتجارة. عندما انطلق حزب بريطاني من الضباط والحمالين عام 1897 لزيارة مدينة بنين لفرض المعاهدة ، هاجمت بنين القافلة وقتلت الجميع تقريبًا.

أعدت بريطانيا على الفور حملة عسكرية عقابية لمعاقبة بنين على الهجوم وإرسال رسالة إلى ممالك أخرى قد تقاومها. هزمت القوات البريطانية بسرعة جيش بنين ثم دمرت مدينة بنين ، ونهبت الأعمال الفنية الرائعة في هذه العملية.

في تراكم الغزو وبعده ، شددت الحسابات الشعبية والعلمية لبنن على وحشية المملكة ، حيث كان ذلك أحد مبررات الغزو. بالإشارة إلى بنين برونز ، لا تزال المتاحف اليوم تميل إلى وصف المعدن بأنه تم شراؤه العبيد ، ولكن تم إنشاء معظم البرونز قبل 1700s عندما بدأت بنين المشاركة في التجارة.

لا تزال بنين موجودة اليوم كمملكة داخل نيجيريا. قد يكون من الأفضل فهمه كمنظمة اجتماعية داخل نيجيريا. جميع رعايا بنن مواطنون نيجيريون ويعيشون تحت القانون والإدارة النيجيرية. يعتبر أوبا الحالي ، Erediauwa ، ملكًا أفريقيًا ، ومع ذلك ، فهو يعمل كمدافع عن شعب إيدو أو بنين. أوبا إيريدياوا خريج جامعة كامبريدج في بريطانيا ، وقبل تتويجه عمل في الخدمة المدنية النيجيرية لسنوات عديدة وقضى بضع سنوات في العمل في شركة خاصة. بصفته أوبا ، فهو شخصية من الاحترام والسلطة وعمل كوسيط في العديد من النزاعات السياسية.

مصادر:

كومبيس ، آني ، إعادة اختراع أفريقيا: المتاحف والثقافة المادية والخيال الشعبي. (مطبعة جامعة ييل ، 1994).

جيرشيك وباولا بن عاموس وجون ثورنتون ، "الحرب الأهلية في مملكة بنين ، 1689-1721: استمرارية أم تغيير سياسي؟" مجلة التاريخ الأفريقي 42.3 (2001), 353-376.

"أوبا بنين" ممالك نيجيريا صفحة ويب.