معركة بحر بسمارك في الحرب العالمية الثانية

خاضت معركة بحر بسمارك 2-4 مارس 1943 خلال الحرب العالمية الثانية (1939-1945).

• اللواء جورج كيني
• العميد الجوي جو هيويت
• 39 قاذفة ثقيلة ، 41 قاذفة متوسطة ، 34 قاذفة خفيفة ، 54 مقاتلة

• الأدميرال ماساتومي كيمورا
• نائب الأدميرال غونيتشي ميكاوا
• 8 مدمرات ، 8 وسائل نقل ، تقريبًا. 100 طائرة

مع هزيمة تلوح في الأفق معركة جوادالكانال، بدأت القيادة اليابانية العليا في بذل الجهود في ديسمبر 1942 لتعزيز موقعها في غينيا الجديدة. سعيًا إلى نقل حوالي 105000 رجل من الصين واليابان ، وصلت القوافل الأولى إلى ويواك ، غينيا الجديدة في يناير وفبراير لتوصيل الرجال من فرق المشاة 20 و 41. كانت هذه الحركة الناجحة إحراجًا للواء جورج كيني ، قائد الطائرة الخامسة القوات والقوات الجوية المتحالفة في منطقة جنوب غرب المحيط الهادئ ، الذين تعهدوا بقطع الجزيرة عن إعادة العرض.

تقييم إخفاقات قيادته خلال الشهرين الأولين من عام 1943 ، راجع كيني التكتيكات وشرع في برنامج تدريب سريع لضمان نجاح أفضل ضد الأهداف البحرية. في الوقت الذي بدأ فيه الحلفاء العمل ، بدأ نائب الأدميرال غونيتشي ميكاوا بوضع خطط لتحويل فرقة المشاة 51 من رابول ، بريطانيا الجديدة إلى لاي ، غينيا الجديدة. في 28 فبراير ، اجتمعت القافلة المكونة من ثمانية مواصلات وثماني مدمرات في رابول. لتوفير حماية إضافية ، كان من المقرر توفير 100 مقاتل. لقيادة القافلة ، اختار ميكاوا الأدميرال ماساتومي كيمورا.

نظرًا لذكاء إشارات الحلفاء ، كان كيني على علم بأن قافلة يابانية كبيرة ستبحر إلى لاي في أوائل مارس. لدى مغادرة رابول ، كان كيمورا ينوي في الأصل المرور جنوب بريطانيا الجديدة لكنه غير رأيه في اللحظة الأخيرة للاستفادة من جبهة العاصفة التي كانت تتحرك على طول الجانب الشمالي من الجزيرة. وفرت هذه الجبهة تغطية خلال يوم 1 مارس ، ولم تتمكن طائرات الحلفاء من تحديد موقع القوات اليابانية. حوالي 4 مساءً أمريكي B-24 Liberator رصدت القافلة لفترة وجيزة ، ولكن الطقس والوقت من اليوم حال دون وقوع هجوم.

في صباح اليوم التالي ، رصدت B-24 أخرى سفن كيمورا. بسبب النطاق ، العديد من الرحلات الجوية ب -17 القلاع الطائرة تم إرسالها إلى المنطقة. للمساعدة في الحد من الغطاء الجوي الياباني ، هاجمت القوات الجوية الاسترالية الملكية A-20s من بورت مورسبي المطار في لاي. عند وصول القافلة ، بدأت طائرات B-17 هجومها ونجحت في غرق النقل كيوكوسي مارو مع فقدان 700 من 1500 رجل على متن الطائرة. استمرت الضربات B-17 حتى بعد الظهر بنجاح هامشي حيث كان الطقس يحجب المنطقة المستهدفة بشكل متكرر.

تعقبها الليل الأسترالي PBY كاتاليناس، جاءوا ضمن نطاق قاعدة سلاح الجو الملكي الأسترالي في خليج ميلن حوالي الساعة 3:25 صباحًا. على الرغم من إطلاقها لطائرتي قاذفات بريستول بوفورت طوربيد ، إلا أن طائرتين فقط من طائرات RAAF حددت القافلة ولم تسجل أيًا منهما. في وقت لاحق من الصباح ، دخلت القافلة في نطاق الجزء الأكبر من طائرات كيني. بينما تم تخصيص 90 طائرة لضرب كيمورا ، أمر 22 RAAF Douglas Bostons بمهاجمة لاي طوال اليوم للحد من التهديد الجوي الياباني. حوالي الساعة 10:00 صباحًا ، بدأت أولى الهجمات الجوية المنسقة عن كثب.

القصف من حوالي 7000 قدم ، نجحت B-17s في تفكيك تشكيل كيمورا ، مما قلل من فعالية النار اليابانية المضادة للطائرات. وأعقب ذلك ب 25 ميتشلز قصف ما بين 3000 و 6000 قدم. وجذبت هذه الهجمات الجزء الأكبر من النيران اليابانية تاركة فتحة لشن هجمات على ارتفاعات منخفضة. يقترب من السفن اليابانية بريستول بوفيتيرز من رقم 30 سرب RAAF مخطئ من قبل اليابانيين بريستول بوفورتس. اعتقادًا بأن الطائرة هي طائرات طوربيد ، استدار اليابانيون تجاههم لتقديم صورة أصغر.

سمحت هذه المناورة للأستراليين بإلحاق أضرار قصوى حيث قام مقاتلو Beaufighters بإرساء السفن بمدافعهم عيار 20 ملم. فوجئوا بهذا الهجوم ، كان اليابانيون بعد أن ضربوا ب -25 المعدلة التي تطير على ارتفاع منخفض. وبالشحن عبر السفن اليابانية ، قاموا أيضًا بهجمات "تخطي القصف" حيث ارتدت القنابل على طول سطح الماء إلى جوانب سفن العدو. مع اشتعال القافلة ، تم شن هجوم نهائي على متن طائرة أمريكية من طراز A-20 Havocs. في غضون فترة وجيزة ، تم تحويل سفن كيمورا إلى حرق الهيكل. استمرت الهجمات حتى بعد الظهر لضمان تدميرها النهائي.

بينما كانت المعركة تدور حول القافلة ، P-38 الإنارات قدمت غطاء من المقاتلين اليابانيين وادعت 20 قتل ضد ثلاث خسائر. في اليوم التالي ، شن اليابانيون غارة انتقامية ضد قاعدة الحلفاء في بونا ، غينيا الجديدة ، لكن لم يلحق بهم سوى أضرار طفيفة. لعدة أيام بعد المعركة ، عادت طائرات الحلفاء إلى مكان الحادث وهاجمت الناجين في الماء. واعتبرت هذه الهجمات ضرورية ، وكانت جزئية جزاءًا للممارسة اليابانية المتمثلة في تقويض طيارو الحلفاء أثناء نزولهم في مظلاتهم.

في القتال في بحر بسمارك ، خسر اليابانيون ثماني وسائل نقل وأربع مدمرات و 20 طائرة. بالإضافة إلى ذلك ، قتل ما بين 3000 و 7000 رجل. وبلغت خسائر الحلفاء أربع طائرات و 13 طيار. أدى الانتصار الكامل للحلفاء ، معركة بحر بسمارك ميكاوا للتعليق بعد وقت قصير ، "من المؤكد أن النجاح الذي حققته القوات الجوية الأمريكية في وجهت هذه المعركة ضربة قاتلة لجنوب المحيط الهادي. "أقنع نجاح سلاح الجو المتحالف اليابانيين بأنه حتى القوافل المرافقة بقوة لا يمكنها العمل بدون هواء التفوق. غير قادر على تعزيز وإعادة تزويد القوات في المنطقة ، تم وضع اليابانيين في موقف دفاعي بشكل دائم ، وفتح الطريق أمام حملات الحلفاء الناجحة.