معظم الناس لديهم اهتمام خاص بترتيب الثدييات تُعرف باسم الرئيسيات ، لسبب بسيط هو أن معظم الناس (حسنًا ، كل الناس ، في الواقع) هم الرئيسيات أنفسهم.
ما مدى أنانية البشر؟ حسنًا ، إنه يقال أن "الرئيسيات" ، الاسم المستخدم لهذا الترتيب من الثدييات ، هو لاتيني لـ "المرتبة الأولى" ، وهو تذكير غير دقيق الانسان العاقل تعتبر نفسها قمة التطور. من ناحية علمية ، على الرغم من ذلك ، لا يوجد سبب للاعتقاد بأن القرود والقرود ونباتات الترسير والليمور - كل الحيوانات في رتبة الرئيسيات - أكثر تقدمًا من منظور تطوري من الطيور والزواحف أو حتى سمك؛ تصادف أنها تفرعت في اتجاه مختلف قبل ملايين السنين.
حتى وقت قريب ، كان علماء الطبيعة يقسمون الرئيسيات إلى البدائل (الليمور ، الوروريات و الترسير) و simians (القرود ، القردة والبشر). اليوم ، على الرغم من ذلك ، فإن الانقسام الأكثر انتشارًا بين "ستربسيرهيريني" (الرطب والأنف) و "هابلورهيني" (الأنف الجاف) الرئيسيات ؛ يشمل الأول جميع الوعد غير الترسميين ، ويتكون الأخير من الترسير و simians. ينقسم Simians أنفسهم إلى مجموعتين رئيسيتين: قرود وقرود العالم القديم ("catarrhines" وتعني "ضيق الأنف") وقرود العالم الجديد ("platyrhines" وتعني "مسطحة الأنف"). من الناحية الفنية ، فإن جميع البشر هم من الكاثارينات الحلقية ، الرئيسيات ذات الأنف الجاف والضيق الأنف. مرتبك بعد؟
هناك العديد من الخصائص التشريحية التي تميز الرئيسيات عن الرتب الأخرى للثدييات ، ولكن الأهم هو أدمغتها: القرود والقردة والأهالي لديهم أدمغة أكبر من المتوسط مقارنة بحجم جسمهم ، ويتم حماية مادتهم الرمادية من قبل أكبر نسبيًا من المتوسط الجمجمة. ولماذا تحتاج الرئيسيات إلى أدمغة أكبر؟ لمعالجة المعلومات المطلوبة للتوظيف الفعال (اعتمادًا على الأنواع) الإبهام المعاكس ، ذيول ما قبل الاصطدام ، والرؤية الحادة المجهر.
الأدلة الأحفورية لا تزال موضع خلاف ، ولكن معظم علماء الحفريات يتفقون على أن الرئيسيات الأجداد الأولى تطورت خلال منتصف إلى وقت متأخر طباشيري فترة؛ المرشح المبكر الجيد هو أمريكا الشمالية بورجاتوريوسمتبوعًا بعد عشرة ملايين سنة بشخصية أشبه بالرائد الرئيسي Plesiadapis أمريكا الشمالية وأوراسيا. بعد ذلك ، كان الانقسام التطوري الأكثر أهمية هو بين القرود والقردة في العالم القديم وقرود العالم الجديد. من غير الواضح بالضبط متى حدث هذا (الاكتشافات الجديدة تغير باستمرار الحكمة المقبولة) ، ولكن التخمين الجيد يحدث في وقت ما خلال يوسين عهد.
ربما لأنهم يعتمدون على أدمغتهم أكثر من مخالبهم أو أسنانهم ، تميل معظم الرئيسيات إلى طلب حماية المجتمعات الممتدة ، بما في ذلك الذكور- أو العشائر التي تهيمن عليها الإناث ، والأزواج الأحاديون من الذكور والإناث ، وحتى العائلات النووية (أمي وأبي وزوجين من الأطفال) تشبه بشكل مثير للقلق تلك التي لدى البشر. ومع ذلك ، من المهم أن ندرك أنه ليست كل مجتمعات الرئيسيات هي واحات من الحلاوة والضوء. القتل والتسلط شائعان بشكل مؤلم ، وبعض الأنواع ستقتل حتى الأطفال حديثي الولادة لأعضاء آخرين من العشيرة.
يمكنك كتابة كتاب كامل حول ما يشكل "استخدام الأداة" في مملكة الحيوان; يكفي أن نقول أن علماء الطبيعة لم يعودوا يدعون هذا السلوك فقط من أجل الرئيسيات (على سبيل المثال ، من المعروف أن بعض الطيور تستخدم الأغصان لابعاد الحشرات من الأشجار!) يستخدم المزيد من الرئيسيات أدوات أكثر من أي نوع آخر من الحيوانات ، حيث يستخدم العصي والحجارة والأوراق في مختلف المهام المعقدة (مثل تنظيف آذانهم وكشط الأوساخ من أظافر أقدامهم). بالطبع ، فإن الرئيسيات التي تستخدم الأداة هي الانسان العاقل; هكذا بنينا الحضارة الحديثة!
العقول الأكبر نعمة ونقمة: فهي تساعد في النهاية على التكاثر ، ولكنها تتطلب أيضًا فترة زمنية طويلة "للاختراق". مولود جديد لن تتمكن الرئيسيات ، بعقولها غير الناضجة ، من البقاء على قيد الحياة دون مساعدة أحد الوالدين أو كليهما ، أو العشيرة الممتدة ، على مدار شهور أو سنوات. أيضًا ، مثل البشر ، تلد معظم الرئيسيات مولودًا واحدًا فقط في كل مرة ، مما يستلزم استثمارًا أكبر في الموارد الأبوية (أ سلحفاة البحر على النقيض من ذلك ، يمكن أن تتجاهل صغارها ، على النقيض من ذلك ، لأن مولودًا واحدًا فقط من أصل 20 يحتاج إلى الوصول إلى الماء من أجل إدامة الأنواع).
أحد الأشياء التي تجعل الرئيسيات قابلة للتكيف على نطاق واسع هو أن معظم الأنواع (بما في ذلك القردة العليا والشمبانزي والبشر كائنات) آكلة ، تتغذى بشكل انتهازي على الفاكهة والأوراق والحشرات والسحالي الصغيرة وحتى العرضية الحيوان الثديي. ومع ذلك ، فإن الترسير هي الرئيسيات الوحيدة التي تكون آكلة للحوم تمامًا ، وبعض الليمور وقرود العواء والمارموست نباتيين مخلصين. بالطبع ، يمكن أن تجد الرئيسيات من جميع الأشكال والأحجام أيضًا نفسها في الطرف الخاطئ من السلسلة الغذائية ، التي تفترسها النسور والجاكوار وحتى البشر.
إنها ليست قاعدة صعبة وسريعة ، بأي حال من الأحوال ، ولكن العديد من أنواع الرئيسيات (ومعظم أنواع القرود والقردة في العالم القديم) تظهر إزدواج الشكل الجنسي- ميل الذكور إلى أن يكونوا أكبر وأكثر شرا وأكثر خطورة من الإناث. (لدى الذكور في العديد من أنواع الرئيسيات أيضًا فروًا بلون مختلف وأسنان أكبر). ومن الغريب أن البشر هم من بين الرئيسيات الأقل ازدواجًا جنسيًا على الكوكب ، يفوق الذكور الإناث بنسبة 15 في المائة فقط في المتوسط (على الرغم من أنه يمكنك تقديم الحجج الخاصة بك حول العدوانية العامة للذكور مقابل الإناث).
من بين جميع أوامر الثدييات على الأرض ، ستعتقد أن الرئيسيات ستكون الأفضل في الحساب: بعد كل شيء ، فهي بعيدة عن الميكروسكوبي في الحجم ، ولدى معظم علماء الطبيعة البشرية اهتمامًا خاصًا بتتبع مجيء وذهاب أقربنا أقارب. ولكن بالنظر إلى ميل الرئيسيات الصغيرة للغابات المطيرة الكثيفة النائية ، فإننا لا نخدع أنفسنا إلا إذا اعتقدنا أننا جمعناها جميعًا. في عام 2001 ، على سبيل المثال ، كان هناك 350 نوعًا من أنواع الرئيسيات المحددة ؛ يوجد اليوم حوالي 450 ، وهذا يعني أنه يتم اكتشاف حوالي ستة أنواع جديدة كل عام في المتوسط.