حياة ما قبل التاريخ خلال فترة الكربون

يعكس اسم "Carboniferous" السمة الأكثر شهرة في الفترة الكربونية: الكتلة المستنقعات التي طبخت ، على مدى عشرات الملايين من السنين ، في احتياطيات هائلة اليوم من الفحم والطبيعية غاز. ومع ذلك ، كانت الفترة الكربونية (قبل 359 إلى 299 مليون سنة) ملحوظة أيضًا لظهور الفقاريات الأرضية الجديدة ، بما في ذلك البرمائيات الأولى والسحالي. كان الكربون الكربوني الفترة الثانية إلى الأخيرة من العصر الجليدي العصر الحجري القديم (541-252 مليون سنة مضت) ، يسبقه الكمبري, أوردوفيسيان, السيلوريةو ديفوني فترات ونجح بها برمي فترة.

ارتبط المناخ العالمي في العصر الكربوني ارتباطًا وثيقًا بجغرافيته. خلال فترة العصر الديفوني السابق ، اندمجت القارة العظيمة الشمالية لأوروبا وأمريكا مع القارة العظيمة الجنوبية في غوندوانا ، مما أدى إلى إنتاج القارة العظيمة الهائلة بانجيا، التي احتلت الكثير من نصف الكرة الجنوبي خلال الكربون اللاحق. كان لذلك تأثير واضح على أنماط دوران الهواء والماء ، مما أدى إلى تغطية جزء كبير من جنوب بانجيا الأنهار الجليدية واتجاه التبريد العالمي العام (الذي ، مع ذلك ، لم يكن له تأثير كبير على مستنقعات الفحم التي غطت بانجيا الأكثر اعتدالا المناطق). يشكل الأكسجين نسبة أعلى بكثير من الغلاف الجوي للأرض مما هو عليه اليوم ، مما يغذي نمو الحيوانات الضخمة الأرضية ، بما في ذلك الحشرات بحجم الكلب.

البرمائيات. إن فهمنا للحياة خلال العصر الكربوني معقد بسبب "فجوة رومر" ، أ 15 مليون سنة من الزمن (من 360 إلى 345 مليون سنة مضت) لم تسفر عن أي أحافير الفقاريات. لكن ما نعرفه هو أنه بنهاية هذه الفجوة ، الأولى رباعيات الأرجل من أواخر العصر الديفوني ، تطوروا مؤخرًا فقط من الأسماك ذات الزعانف الفصية ، وفقدوا خياشيمهم الداخلية وكانوا في طريقهم نحو أن يصبحوا حقيقيين البرمائيات. بحلول أواخر الكربون ، تم تمثيل البرمائيات بأجناس مهمة مثل أمفيباموس و Phlegethontia، التي (مثل البرمائيات الحديثة) التي تحتاجها لوضع بيضها في الماء والحفاظ على رطوبة بشرتها ، وبالتالي لا يمكن أن تغامر في الأرض الجافة.

الزواحف. السمة الأكثر أهمية التي تميز الزواحف عن البرمائيات هي نظامها التناسلي: القشرة بيض الزواحف أكثر قدرة على تحمل الظروف الجافة ، وبالتالي لا تحتاج إلى وضعها في الماء أو الرطب أرض. كان تطور الزواحف مدفوعًا بالمناخ البارد والجاف المتزايد في أواخر فترة الكربون. واحدة من أقدم الزواحف التي تم تحديدها حتى الآن ، Hylonomusظهر منذ حوالي 315 مليون سنة ، والعملاق (حوالي 10 أقدام) Ophiacodon بعد بضعة ملايين من السنين فقط. بحلول نهاية الكربون ، هاجرت الزواحف بشكل جيد نحو الجزء الداخلي من بانجيا. ذهب هؤلاء الرواد الأوائل لتفرخ الأركوصورات والبيليكوصورات والعلاجات الفترة البرمية اللاحقة. (كانت الأركوصورات هي التي ولدت الديناصورات الأولى بعد ما يقرب من مائة مليون سنة.)

اللافقاريات. كما لوحظ أعلاه ، احتوى الغلاف الجوي للأرض على نسبة عالية بشكل غير معتاد من الأكسجين خلال أواخر فترة الكربون ، وبلغت ذروتها بنسبة مذهلة بلغت 35٪. كان هذا الفائض مفيدًا بشكل خاص للافقاريات الأرضية ، مثل الحشرات ، التي تتنفس عن طريق نشر الهواء من خلال هياكلها الخارجية ، بدلاً من مساعدة الرئتين أو الخياشيم. كان Carboniferous ذروة اليعسوب العملاق Megalneura، يبلغ طول جناحيها 2.5 قدمًا ، بالإضافة إلى المليبيد العملاق المفصلياتوالتي بلغ طولها حوالي 10 أقدام.

مع انقراض placoderms المميزة (الأسماك المدرعة) في نهاية العصر الديفوني ، فإن الكربون الكربوني غير معروف بشكل خاص ل حياتها البحرية ، باستثناء ما يتعلق ببعض أجناس الأسماك ذات الزعانف الفصية ارتباطًا وثيقًا بأول رباعي الأرجل والبرمائيات التي غزت أرض. Falcatus، قريب من Stethacanthus، هو على الأرجح أشهر أسماك القرش الكربوني ، إلى جانب الأكبر بكثير Edestus، والتي تعرف أساسًا بأسنانها. كما هو الحال في الفترات الجيولوجية السابقة ، كانت اللافقاريات الصغيرة مثل الشعاب المرجانية والكرنويد والمفصليات وفيرة في البحار الكربونية.

لم تكن الظروف الجافة والباردة في الفترة الكربونية المتأخرة مضيافة بشكل خاص للنباتات ، ولكن أيضًا التي لم تمنع هذه الكائنات الصلبة من استعمار كل نظام بيئي متاح في الأراضي الجافة. شهد The Carboniferous أولى النباتات التي تحتوي على بذور ، بالإضافة إلى أجناس غريبة مثل طحالب النادي التي يبلغ طولها 100 قدم Lepidodendron وأصغر قليلاً سيجيلاريا. كانت أهم النباتات في الفترة الكربونية هي التي تعيش في الحزام الكبير من "مستنقعات الفحم" الغنية بالكربون خط الاستواء ، الذي تم ضغطه لاحقًا بملايين السنين من الحرارة والضغط في رواسب الفحم الهائلة التي نستخدمها للوقود اليوم.