شهود الأطفال: صادقة ولكن أقل موثوقية

يُنظر إلى الأطفال الذين يشهدون في المحكمة على أنهم أكثر صدقًا من البالغين ، لكن ذاكرتهم المحدودة ومهاراتهم في التواصل وإمكانية الإيحاء الأكبر قد تجعلهم أقل موثوقية من البالغين.

ال بحث متعدد التخصصات، وهو الأول من نوعه لفحص تصورات القضاة للأطفال الشهود ، بقيادة الباحث في قانون الطفل والأسرة بجامعة كوين نيك بالا. ويتناول كيفية تقييم القضاة لصدق وموثوقية شهادات محكمة الأطفال ، ومدى دقة ملاحظاتهم. كما تقدم توصيات حول كيفية تدريب المتخصصين في حماية الطفل والقضاة على صياغة أسئلتهم للأطفال الشهود.

البحث له آثار مهمة لتعليم المتخصصين في حماية الطفل ، بما في ذلك القضاة.

تستند النتائج إلى دراستين مترابطتين تجمعان بين المنحة القانونية التقليدية في قول الحقيقة للأطفال ومسح وطني من المتخصصين في حماية الأطفال الذين يقيمون تصورات الأطفال الشهود وقول الحقيقة ، مع استجابات القضاة للسخرية المقابلات.

"تقييم مصداقية الشهود ؛ تحديد مقدار الاعتماد على شهاداتهم ؛ يقول بالا إن الأمر أساسي لعملية المحاكمة. "إن تقييم المصداقية هو مشروع بشري وغير دقيق بطبيعته."

أظهر البحث أن الأخصائيين الاجتماعيين ، وغيرهم من المهنيين العاملين في مجال حماية الطفل ، والقضاة يحددون بشكل صحيح الأطفال الذين يكذبون عند مستويات أعلى بقليل من الفرص بعد

في حين أن المقابلات الوهمية لا تكرر تجربة قاعة المحكمة ، "تظهر النتائج أن القضاة ليسوا كاشفين عن الكذب البشري ،" يقول بالا.

ويشير البحث أيضا إلى أن محامي الدفاع أكثر احتمالا من المدعين العامين أو غيرهم العمل في نظام المحاكم لطرح أسئلة الأطفال التي لا تتناسب مع نمائهم مستوى. تستخدم هذه الأسئلة المفردات أو القواعد اللغوية أو المفاهيم التي لا يمكن توقع أن يفهمها الأطفال بشكل معقول. وهذا يجعل الأطفال الشهود في وضع غير مؤاتٍ للرد بصدق.

سأل الاستطلاع القضاة الكنديين عن تصوراتهم للأطفال والشهود البالغين حول قضايا مثل الإيحاء والأسئلة الرئيسية والذاكرة و تصورات الصدق في الأطفال الشهود. وجدت أن الأطفال يُنظر إليهم على أنهم:

• أكثر عرضة للإيحاء أثناء المقابلات السابقة للمحكمة
• أكثر تأثرا بالأسئلة الرائدة
• أقل احتمالا من البالغين للانطلاق عمدا للخداع خلال شهادة المحكمة.

وفقا لبحث نفسي ، يلخص بالا أن ذاكرة الطفل تتحسن مع تقدم العمر. على سبيل المثال ، في سن الرابعة ، يمكن للأطفال أن يصفوا بدقة ما حدث لهم منذ عامين. أيضًا ، على الرغم من أن الأطفال الأكبر سنًا والبالغين يتمتعون بذكريات أفضل ، فمن الأرجح أن يقدموا معلومات غير دقيقة عند تذكر الأحداث الماضية مقارنة بالأطفال الأصغر سنًا.

يشير بحث بالا أيضًا إلى أن الأطفال والبالغين يقدمون مزيدًا من التفاصيل عند طرح أسئلة محددة بدلاً من الأسئلة المفتوحة. ومع ذلك ، يحاول الأطفال عادة الإجابة عن هذه الأنواع من الأسئلة ، من خلال إعطاء إجابات لأجزاء السؤال التي يفهمونها. عندما يحدث هذا ، قد تبدو إجابات الطفل مضللة.

يمكن أن يساعد استخدام هذه المعرفة لتحسين التقنيات عند استجواب الأطفال في تحسين دقة واكتمال إجابة الطفل. يقول بالا إن هذه الأساليب تشمل "إظهار الدفء والدعم للأطفال ، ومحاكاة مفردات الطفل ، وتجنب القانونية المصطلحات ، وتأكيد معاني الكلمات مع الأطفال ، والحد من استخدام أسئلة نعم / لا وتجنب المفاهيمية المجردة الأسئلة ".

من المثير للاهتمام أيضًا الإشارة إلى أنه عندما يتم سؤال الأطفال الأكبر سنًا بشكل متكرر عن حدث ما ، فإنهم يميلون إلى محاولة تحسين وصفهم أو تقديم معلومات إضافية. ومع ذلك ، غالبًا ما يفترض الأطفال الأصغر سنًا أن طرح نفس السؤال يعني أن إجابتهم كانت خاطئة ، لذلك في بعض الأحيان يغيرون إجابتهم بالكامل.

بتمويل من مجلس أبحاث العلوم الاجتماعية والإنسانية ، يقترح البحث أن يكون جميع القضاة الجدد تم تدريبهم على كيفية استجواب الأطفال ، وحول أنواع الأسئلة التي يجب أن يتمكن الأطفال من الإجابة عنها تفهم.

التواصل الفعال مع الأطفال والأسئلة المناسبة للنمو والتي يمكن توقع أن يجيب عنها الأطفال بشكل معقول يجعلهم شهودًا أكثر موثوقية بكثير.

لتقليل التدهور في ذكريات الأطفال ، يجب تقصير التأخير بين الإبلاغ عن الجريمة والمحاكمة ، كما توصي الدراسة. وتشير الدراسة إلى أن عدة اجتماعات بين شاهد طفل والمدعي العام قبل الإدلاء بشهادته ستساعد أيضًا على تقليل قلق الطفل.

مصدر: التقييم القضائي لمصداقية الشهود الأطفال