على الرغم من أن Megaloceros يُعرف بشكل شائع باسم الأيائل الأيرلندية ، من المهم أن نفهم أن هذا الجنس يتألف من تسعة أنواع منفصلة ، واحد منها فقط (Megaloceros giganteus) وصلت إلى نسب حقيقية تشبه الأيائل. أيضا ، الاسم الأيرلندي Elk هو تسمية خاطئة مزدوجة. أولاً ، كان لدى Megaloceros المزيد من القواسم المشتركة مع الغزلان الحديثة أكثر من الأيائل الأمريكية أو الأوروبية ، وثانيًا ، لم تكن تعيش حصريًا في أيرلندا ، وتتمتع بتوزيع عبر مساحة البليستوسين أوروبا. (أنواع أخرى أصغر من Megaloceros تراوحت في أماكن بعيدة مثل الصين واليابان.)
الأيائل الأيرلندية، م. giganteus ، كان بعيدًا أكبر غزال عاش على الإطلاق ، ويبلغ طوله حوالي ثمانية أقدام من الرأس إلى الذيل ويزن حوالي 500 إلى 1500 رطل. ما وضع هذا حقا الحيوانات الضخمة بصرف النظر عن زملائها ذوات الحوافر ، كانت قرونها الضخمة ، المشعة ، المزخرفة ، والتي امتدت ما يقرب من 12 قدمًا من طرف إلى طرف وتزن أقل من 100 رطل. كما هو الحال مع جميع هذه الهياكل في مملكة الحيوانات ، كانت هذه القرون سمة مميزة جنسياً بدقة. كان الذكور ذوي الزوائد الزائدة أكثر نجاحًا في القتال داخل القطيع ، وبالتالي أكثر جاذبية للإناث خلال موسم التزاوج. لماذا لم تتسبب قرون القرون ذات الوزن الثقيل هذه في انقلاب ذكور الأيائل الأيرلندية؟ من المفترض أن لديهم أيضًا أعناق قوية بشكل استثنائي ، ناهيك عن شعور بالتوازن الدقيق.
انقراض الأيائل الأيرلندية
لماذا انقرض الأيائل الأيرلندية بعد فترة وجيزة من العصر الجليدي الأخير ، على أعتاب العصر الحديث ، قبل 10000 سنة؟ حسنًا ، ربما كان هذا درسًا في موضوع الانتقاء الجنسي أموك: من المحتمل أن يكون الذكور الأيرلنديين المهيمنين ناجحة وطويلة الأمد لدرجة أنها اكتظت بالذكور الآخرين ، الأقل موهبة من مجموعة الجينات ، وكانت النتيجة مفرطة زواج الأقارب. سيكون عدد الأيائل الأيرلندية الأصيلة أكثر عرضة للإصابة بالمرض أو التغير البيئي - على سبيل المثال ، إذا اختفى مصدر طعام معتاد - وعرضة للانقراض المفاجئ. على نفس المنوال ، إذا استهدف الصيادون الأوائل الذكور ألفا (ربما يرغبون في استخدام قرونهم الحلي أو الطواطم "السحرية") ، والتي كان لها أيضًا تأثير كارثي على آفاق الأيائل الأيرلندية نجاة.
لأنه انقرض في الآونة الأخيرة ، الأيل الأيرلندي هو الأنواع المرشحة إلى عن على الإنقراض. ما يعنيه هذا ، عمليًا ، هو حصاد بقايا الدنا Megaloceros من الأنسجة الرخوة المحفوظة ، ومقارنتها مع تسلسل الجينات للأقارب الذين لا يزالون موجودين (ربما أصغر بكثير بكثير من Fallow Deer أو Red Deer) ، ثم إعادة تربية الأيائل الأيرلندية إلى الوجود من خلال مزيج من التلاعب الجيني ، والإخصاب في المختبر ، والحمل البديل. كل هذا يبدو سهلا عندما تقرأه ، ولكن كل من هذه الخطوات يفرض تحديات فنية كبيرة - لذلك لا يجب أن تتوقع رؤية الأيائل الأيرلندية في حديقة الحيوانات المحلية الخاصة بك في أي وقت قريب!
اسم:
الأيائل الأيرلندية ؛ المعروف أيضا باسم Megaloceros giganteus (باليونانية تعني "قرن عملاق") ؛ وضوحا meg-ah-LAH-seh-russ
الموئل:
سهول أوراسيا
العهد التاريخي:
العصر الجليدي الحديث (منذ مليوني إلى 10000 سنة مضت)
حجم والوزن:
يصل طوله إلى ثمانية أقدام و 1500 رطل
حمية:
النباتات
الخصائص المميزة:
حجم كبير قرون كبيرة مزخرفة على الرأس