اندروزارشوس هي واحدة من أكثر حيوانات ما قبل التاريخ في العالم محيرة: تشير جمجمتها التي يبلغ طولها ثلاثة أقدام ومرصعة بالأسنان أنه كان مفترسًا عملاقًا ، لكن الحقيقة هي أنه ليس لدينا أي فكرة عن شكل باقي جسم الثدييات مثل.
كل ما نعرف عنه اندروزارشوس يبلغ حجمها جمجمة واحدة طولها ثلاثة أقدام ، بشكل غامض على شكل ذئب ، تم اكتشافها في منغوليا في عام 1923. في حين أن الجمجمة تنتمي بوضوح إلى نوع من الثدييات - هناك علامات تشخيصية واضحة يمكن لأطباء الحفريات التمييز بين عظام الزواحف والثدييات - أدى عدم وجود هيكل عظمي مصاحب إلى ما يقرب من قرن من الارتباك والجدل حول نوع حيوان اندروزارشوس كان حقا.
خلال عشرينيات القرن العشرين ، عالم الحفريات المتحايل روي تشابمان اندروز، برعاية المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في نيويورك ، شرع في سلسلة من الدعاية الجيدة حملات صيد الأحافير إلى آسيا الوسطى (ثم ، كما هي الآن ، واحدة من أكثر المناطق النائية في أرض). بعد اكتشافه ، اندروزارشوس ("حاكم أندروز") تم تسميته على شرفه ، على الرغم من أنه من غير الواضح ما إذا كان أندروز أعطى هذا الاسم بنفسه أو ترك المهمة لأعضاء آخرين في فريقه.
واحدة من الأشياء المدهشة حول اندروزارشوس هو أنه عاش في وقت كانت فيه الثدييات قد بدأت للتو في تحقيق أحجام عملاقة يوسين عهد ، منذ حوالي 45 إلى 35 مليون سنة. يشير حجم هذا المفترس إلى أن الثدييات ربما تكون قد نمت بشكل أكبر وأسرع بكثير مما كان يشتبه به سابقًا - وإذا اندروزارشوس كان لديها نمط حياة مفترس ، وهذا يعني أيضًا أن هذه المنطقة من آسيا الوسطى كانت مليئة جيدًا بفريسة أكل نباتية ذات حجم مماثل.
إذا استقرر أحدهم بسذاجة من حجم جمجمته ، فمن السهل الوصول إلى استنتاج ذلك اندروزارشوس كان أكبر الثدييات البرية المفترسة التي عاشت على الإطلاق. ولكن ليس أكبر الثدييات المفترسة بشكل عام ؛ هذا الشرف يذهب إلى الحيتان القاتلة مثل عصور ما قبل التاريخ ليفياتان, التي سميت باسم ليفياثان ، وحش البحر المذكور في الكتاب المقدس. ومع ذلك ، فإن تقدير الوزن ينخفض بشكل كبير إذا نظر المرء في إمكانية وجود أخرى أقل حجمًا اندروزارشوس خطط الجسم.
رأسها الهائل جانباً ، أي نوع من الجسد فعل اندروزارشوس تملك؟ في حين أنه من السهل تصور له الحيوانات الضخمة إذا كان لديك هيكل قوي وعضلي ، فمن المهم أن تضع في اعتبارك أن حجم الجمجمة العملاقة لا يستلزم بالضرورة حجمًا ضخمًا للجسم - مجرد إلقاء نظرة على الخنازير الحديثة ذات الرأس الهزلي. قد يكون كذلك اندروزارشوس كان له بنية ناعمة نسبيًا ، الأمر الذي سيطرده من أعلى مخططات الحجم ويعود إلى منتصف تصنيفات Eocene.
سواء ذلك او اندروزارشوس كان قويًا أو رشيقًا ، كان يجب أن يكون رأسه الضخم مرتبطًا بشكل آمن بجسمه. في الحيوانات المبنية نسبيًا ، تنتج العضلات التي تربط الجمجمة بالعمود الفقري سنامًا بارزًا على طول الجزء العلوي من الظهر ، مما يؤدي إلى بناء هزلي غامض وثقيل. بالطبع ، في انتظار مزيد من الأدلة الأحفورية ، قد لا نعرف أبدًا على وجه اليقين أي نوع من الجثث كان مرتبطًا به اندروزارشوس' رئيس.
لعقود ، افترض علماء الحفريات ذلك اندروزارشوس كان نوعًا من الثدييات ما قبل التاريخ والمعروف باسم creodont - عائلة من أكلة اللحوم Mesonyxالذي لم يترك أحفادًا أحياء. في الواقع ، كانت عبارة عن سلسلة من عمليات إعادة البناء التي تزين جسمها بعد أشهرها Mesonyx الذي قاد بعض علماء الحفريات إلى استنتاج ذلك اندروزارشوس كان حيوان مفترس متعدد. إذا لم يكن في الواقع creodont ، ولكن نوعًا آخر من الثدييات ، فستكون جميع الرهانات متوقفة.
ال اندروزارشوس- تم التعامل مع نظرية creodont بضربة شبه حاسمة من خلال التحليلات الأكثر حداثة لجمجمة هذه الثدييات. اليوم ، يعتقد معظم علماء الحفريات ذلك اندروزارشوس كان من الثدييات Artiodactyl ، أو حتى الأصابع ، والتي ستضعها في نفس العائلة العامة مثل الخنازير ما قبل التاريخ العملاقة مثلإنتليدون. ومع ذلك ، يرى رأي مخالف واحد اندروزارشوس كان في الواقع ذرة ، جزء من الكسر التطوري الذي يشمل كل من الحيتان الحديثة وفرس النهر.
لست بحاجة إلى أن تكون عالما صاروخيا (أو عالم أحياء تطوري) لتستنتج أن فكي اندروزارشوس كانت قوية للغاية. خلاف ذلك ، لم يكن هناك أي سبب لتطورها مع مثل هذه الجمجمة الضخمة الممتدة. لسوء الحظ ، نظرًا لقلة الأدلة الأحفورية ، لم يحدد علماء الحفريات بالضبط مدى قوة لدغة هذه الثدييات ، وكيف تم مقارنتها مع تلك الموجودة في أكبر بكثير الديناصور ريكسالتي عاشت حوالي 20 مليون سنة من قبل.
بالنظر إلى هيكل الأسنان ، وعضلات فكيه ، وحقيقة أن جمجمته الوحيدة قد تم اكتشافها على طول الساحل ، يتوقع بعض العلماء أن اندروزارشوس تتغذى في الغالب على الرخويات والسلاحف ذات القشرة الصلبة. ومع ذلك ، لا نعلم ما إذا كان نوع العينة قد انتهى على الشاطئ بشكل طبيعي أو عن طريق الصدفة ، وليس هناك سبب لاستبعاد احتمال أن اندروزارشوس كانت آكلة ، ربما تكمل نظامها الغذائي مع الأعشاب البحرية أو الحيتان الشاطئية.