في أوائل السبعينيات ، اكتشف الباحثون طرقًا لنقل الجينات المقاومة للمضادات الحيوية من واحدة نوع من البكتيريا إلى نوع آخر ، مما يجعل البكتيريا المتلقية مقاومة للمضادات الحيوية مثل المتبرع عينة. تم إدخال تقنية معالجة الجينات هذه في وقت لاحق مباشرة في الحمض النووي للنبات والحيوان.
أعطى هذا التغيير هذه الأنواع خصائص أكثر ملاءمة ، مثل مقاومة مبيدات الآفات ، مناعة المرض ، ومعدلات نمو أسرع. يشار إلى الأنواع التي تحصل على مثل هذه المزايا من خلال هذه المنهجية على أنها الكائنات المعدلة وراثيًا (GMOs).
أول غذاء معدّل وراثيًا
في أوائل التسعينيات ، قامت شركة Calgene، Inc. طوروا أول غذاء معدّل وراثيًا في العالم: سلالة من الطماطم أطلقوا عليها اسم فلافر سافر، مصمم لقمع جين polygalacturonase لإعاقة عملية تليين الخضار بعد النضج.
تمكنت الشركة من استخدام هذه الطماطم لتقليل التكاليف الإجمالية لمعالجة منتجات الطماطم مثل معجون الطماطم و صلصة الطماطم ، مما يتيح لكالجين تقديم منتجات طماطم معلبة منخفضة التكلفة إلى محلات السوبر ماركت في غرب الولايات المتحدة والولايات المتحدة مملكة.
ولكن في عام 1998 ، بعد أن تحدى العالم البريطاني Arpad Pusztai سلامة الأطعمة المعدلة وراثيًا في برنامج تلفزيوني بريطاني ، تراجعت مبيعات منتجات الطماطم Flavr Savr ، ثم خرجت تمامًا عن السوق في عام 1999. بحلول هذا الوقت ، كانت شركة مونسانتو للكيماويات الزراعية والتكنولوجيا الحيوية الزراعية قد استحوذت على كالجين.
البابايا المهندسة
في التسعينيات ، انخفض إنتاج البابايا بألوان قوس قزح في هاواي بنسبة 40٪ ، بسبب فيروس رينغ سبوت ، الذي دمر الكثير من المحاصيل. ردا على ذلك ، استخدم الأستاذ الدكتور دينيس غونسالفيس في جامعة هاواي طريقة مشابهة للتلقيح ، لهندسة سلالة من البابايا مقاومة لعدوى الحلق.
بعد فترة وجيزة ، تم توزيع بذور البابايا قوس قزح في البداية على المزارعين مجانًا. حاليًا ، يتم بيعها بسعر التكلفة من قبل مجموعة Hawaii Papaya Industry Association غير الربحية.
على الرغم من أن بابايا قوس قزح المعدلة وراثيًا أنقذ زراعة البابايا في هاواي ، إلا أن التوزيع التجاري في السوق الدولية أعيق في البداية بسبب التصور السلبي للأغذية المعدلة وراثيًا. بلغت مبيعات البابايا من هاواي إلى اليابان 15 مليون دولار في عام 1996 لكنها انخفضت إلى مليون دولار في عام 2010.
وافقت اليابان على مبيعات بابايا قوس قزح في عام 2011 ، مما سمح لهاواي باستعادة بعض حصتها السابقة في سوق الفاكهة.
الحبوب والبذور: النجاح الحقيقي للكائنات المعدلة وراثيًا
على الرغم من أن الأطعمة الكاملة المعدلة وراثيًا قليلة نسبيًا ، إلا أن الأطعمة المصنعة التي تحتوي على منتجات معدلة وراثيًا مثل الذرة وفول الصويا وزيت بذرة القطن أصبحت سلعًا رئيسية. تتكون الكائنات المعدلة وراثيًا من ثلاث فئات- مقاومة لمبيدات الأعشاب (HT) ومقاومة للحشرات (Bt) ومكدسة.
| نسبة المحاصيل المعدلة وراثيًا المزروعة في الولايات المتحدة | |||
|---|---|---|---|
| ا & قتصاص | نسبة HT | النسبة المئوية Bt | مرصوصة |
| حبوب ذرة | 90% | 83% | 80% |
| فول الصويا | 94% | لا شيء | لا شيء |
| قطن | 98% | 92% | 89% |
ومن المثير للاهتمام أن حوالي 90٪ من المحاصيل المعدلة وراثيًا في العالم تُزرع في الولايات المتحدة والبرازيل والأرجنتين والهند وكندا. هذا أمر منطقي ، بالنظر إلى أن ما يقدر بـ 70٪ من الأطعمة المصنعة المباعة في الولايات المتحدة و 60٪ من الأطعمة المصنعة المباعة في كندا تحتوي على محاصيل معدلة وراثيًا مثل فول الصويا والذرة. في المقابل ، تحتوي 5٪ فقط من الأطعمة المصنعة على أرفف المتاجر الأوروبية على كائنات معدلة وراثيًا.
الحيوانات المعدلة وراثيا
على الرغم من أنها معدلة وراثيًا (وتعرف أيضًا باسم" ) الحيوانات المستخدمة منذ فترة طويلة في الأبحاث المختبرية ، ولم يتم إدخال الحيوانات المعدلة وراثيًا إلا مؤخرًا في سوق المواد الغذائية عندما حصلت شركة AquaBounty Technologies ومقرها ماساتشوستس على الضوء الأخضر لبيع سمك السلمون الأطلسي AquAdvantage GM في 2017.
هذه الشركة التي تستخدم الجين من سلمون شينوك أسرع نموًا لزراعة سمك السلمون الأطلسي العينات بسرعة أكبر ، تدعي أنها باعت خمسة أطنان من شرائح السلمون المعدلة وراثيًا لعملاء لم يتم الكشف عن أسمائهم في كندا. ومع ذلك ، تعهدت سلاسل البقالة الكندية الكبرى IGA و Costco برفضها علنًا لنقل المنتج.
لا توجد إجابات سهلة للكائنات المعدلة وراثيًا
بينما يعتبر البعض أن التكنولوجيا المعدلة وراثيًا تشكل انحرافًا خطيرًا وغير طبيعي لمصادرنا الغذائية ، يعتقد البعض الآخر أن لديها القدرة على زيادة و تحسين الإمدادات الغذائية. على أي حال ، أصبحت المحاصيل المعدلة وراثيًا بسرعة جزءًا مهمًا ومتوسعًا من سوق الغذاء العالمي.