محاكمة جون بيتر زنجر

ولد جون بيتر زنجر في ألمانيا عام 1697. هاجر إلى نيويورك مع عائلته في 1710. توفي والده أثناء الرحلة ، وتركت والدته جوانا لدعمه وإخوانه. في سن الثالثة عشرة ، تم تدريب زينجر لمدة ثماني سنوات على الطابعة البارزة وليام برادفورد المعروف باسم "الطابعة الرائدة في المستعمرات الوسطى ". سيشكلون شراكة قصيرة بعد التلمذة الصناعية قبل أن يقرر Zenger فتح متجر الطباعة الخاص به 1726. عندما يتم تقديم زينجر للمحاكمة في وقت لاحق ، سيظل برادفورد محايدًا في القضية.

اقترب لويس موريس من زنجر ، وهو قاضٍ كبير تم إزالته من على مقاعد البدلاء من قبل الحاكم ويليام كوسبي بعد أن حكم ضده. أنشأ موريس ورفاقه "الحزب الشعبي" معارضًا للحاكم كوسبي وكان بحاجة إلى صحيفة لمساعدتهم على نشر الكلمة. وافق زينجر على طباعة ورقته باسم مجلة نيويورك ويكلي.

في البداية ، تجاهل المحافظ الصحيفة التي رفعت دعاوى ضد الحاكم ، بما في ذلك عزله وتعيين قضاة دون استشارة الهيئة التشريعية. ومع ذلك ، بمجرد أن بدأت الصحيفة في زيادة شعبيتها ، قرر وضع حد لها. تم إلقاء القبض على زنجر ووجهت إليه تهمة رسمية بتهمة التشهير ضد الفتنة في 17 نوفمبر 1734. على عكس اليوم ، حيث يتم إثبات التشهير فقط عندما لا تكون المعلومات المنشورة خاطئة فحسب بل تهدف إلى ذلك إيذاء الفرد ، تم تعريف التشهير في هذا الوقت على أنه جعل الملك أو وكلاؤه في متناول الجمهور سخرية. لا يهم مدى صحة المعلومات المطبوعة.

على الرغم من التهمة ، لم يتمكن المحافظ من التأثير على هيئة محلفين كبرى. بدلاً من ذلك ، تم إلقاء القبض على زينجر بناءً على "معلومات المدعين" ، وهي طريقة للتحايل على هيئة المحلفين الكبرى. تم أخذ قضية زينجر أمام هيئة محلفين.

دافع أندر هاملتون ، المحامي الأسكتلندي ، عن زنغر والذي استقر في نهاية المطاف في ولاية بنسلفانيا. وقال انه لا علاقة له الكسندر هاملتون. ومع ذلك ، كان مهمًا في تاريخ بنسلفانيا اللاحق ، حيث ساعد في تصميم قاعة الاستقلال. استغرق هاميلتون القضية على بونو الموالية. كان محامو زينجر الأصليون قد استُبعدوا من قائمة المحامي بسبب الفساد الذي أحاط بالقضية. كان بإمكان هاملتون أن يجادل بنجاح مع هيئة المحلفين بأنه قد سُمح لزينجر بطباعة الأشياء طالما كانت صحيحة. في الواقع ، عندما لم يُسمح له بإثبات صحة الادعاءات من خلال الأدلة ، كان قادرًا على النطق ببلاغة يجادل مع هيئة المحلفين بأنهم رأوا الأدلة في حياتهم اليومية ، وبالتالي لم يحتاجوا إلى دليل إضافي.

لم تخلق نتيجة القضية سابقة قانونية لأن حكم هيئة المحلفين لا يغير القانون. ومع ذلك ، فقد كان له تأثير كبير على المستعمرين الذين رأوا أهمية الصحافة الحرة للسيطرة على سلطة الحكومة. تم الإشادة بهاملتون من قبل القادة الاستعماريين في نيويورك لدفاعه الناجح عن زنجر. ومع ذلك ، سيستمر معاقبة الأفراد بسبب نشرهم معلومات ضارة بالحكومة حتى دساتير الدولة وما بعدها دستور الولايات المتحدة في ال شرعة الحقوق سيضمن حرية الصحافة.

واصل Zenger نشر مجلة نيويورك ويكلي حتى وفاته في 1746. استمرت زوجته في نشر الصحيفة بعد وفاته. عندما تولى ابنه الأكبر ، جون ، العمل ، استمر فقط في نشر الصحيفة لمدة ثلاث سنوات أخرى.