يخطئ Dimetrodon بأنه ديناصور أكثر من أي زواحف ما قبل التاريخ الأخرى - لكن الحقيقة هي أن هذا المخلوق (تقنيًا نوع من الزواحف المعروفة باسم "بيليكوسور") عاش وانقرض عشرات الملايين من السنين قبل أن تكون الديناصورات الأولى حتى تطورت. حقائق عن dimetrodon رائعة.
على الرغم من أنه يبدو سطحيًا مثل الديناصور ، كان dimetrodon في الواقع نوعًا من الزواحف ما قبل التاريخ والمعروفة باسم pelycosaur ، وعاش خلال برمي فترة 50 مليون سنة أو نحو ذلك قبل الديناصورات الأولى تطورت حتى. كانت بيليكوسورات نفسها مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالعلاجات ، أو "الزواحف الشبيهة بالثدييات" ، مقارنة بالأركوصورات التي ولدت الديناصورات - مما يعني ، من الناحية الفنية ، أن dimetrodon كان أقرب إلى أن يكون من الثدييات من كونه ديناصور.
بالنظر إلى شراعها البارز ، فمن الحقائق الغريبة أن dimetrodon تم تسميته (من قبل عالم الحفريات الأمريكي الشهير إدوارد درينشر كوب) بعد واحدة من أكثر سماتها الغامضة ، يوجد نوعان مختلفان من الأسنان في فكوكها. تضمنت ترسانة الأسنان من dimetrodon أنيباً حادة في مقدمة خطمها ، مثالية للحفر يرتجف ويقتل فريسة جديدة ويقطع أسنانه في الظهر لطحن عضلات وعضلات قاسية عظم؛ حتى مع ذلك ، فإن ترسانة الأسنان لهذا الزواحف لم تكن لتتوافق مع تلك الديناصورات المفترسة التي عاشت عشرات الملايين من السنين.
كما ذكر أعلاه ، كانت السمة الأكثر تميزًا ل dimetrodon هي الشراع العملاق لهذا البليكوسور ، والذي لم يشاهد مثله مرة أخرى حتى زخرفة غطاء رأس الطباشيري الأوسط سبينوصور. منذ هذا الزاحف بطيئة الحركة يكاد يكون من المؤكد امتلاك أ بدم بارد التمثيل الغذائي ، ربما طور شراعه كجهاز لتنظيم درجة الحرارة ، حيث استخدمه لامتصاص أشعة الشمس القيمة خلال النهار وتبديد الحرارة الزائدة في الليل. وثانياً ، أيضاً ، ربما كان هذا الشراع سمة مختارة جنسياً ؛ انظر أدناه.
إلى العين غير المدربة ، 200 جنيه Edaphosaurus يبدو وكأنه نسخة مصغرة من dimetrodon ، كاملة برأس صغير وشراع مصغر. ومع ذلك ، فقد عاش هذا البيليكوسور القديم في الغالب على النباتات والرخويات ، في حين كان dimetrodon آكلى لحوم مخلص. عاش Edaphosaurus قليلاً قبل العصر الذهبي ل dimetrodon (خلال أواخر الكربون وفترات العصر البرمي المبكر) ، ولكن من المحتمل أن هذين النوعين من الأجناس متداخلان لفترة وجيزة - مما يعني أن ديميترودون ربما يكون قد وقع فريسة على ابن عمه الأصغر.
واحدة من السمات الأساسية التي ميزت أول الديناصورات الحقيقية من الأركوصورات ، وبيليكوصورات ، والعلاجات التي سبقتها كانت الاتجاه المستقيم "المحصور" لأطرافها. لهذا السبب (من بين أسباب أخرى) يمكننا أن نكون على يقين من أن dimetrodon لم يكن ديناصورًا: سار هذا الزواحف مع كواكب بارزة ومتباعدة بشكل واضح ، تمساح مشية ، بدلاً من الوضع الرأسي المستقيم للديناصورات الرباعية الحجم ذات الحجم المقارن والتي تطورت بعد عشرات الملايين من السنين.
كما هو الحال مع العديد من حيوانات ما قبل التاريخ التي تم اكتشافها في القرن التاسع عشر ، كان لديميترودون تاريخ أحفوري معقد للغاية. على سبيل المثال ، قبل عام من تسمية dimetrodon ، قام إدوارد درينجر كوب بتعيين اسم clepsydrops لآخر تم الكشف عن عينة أحفورية في ولاية تكساس ، كما أقامت أجناسًا مترادفة الآن من ثيروبيلورا و embolophorus. بعد عقدين من الزمن ، أقام عالم حفريات آخر جنسًا آخر غير ضروري ، وهو نبتة الحنجرة التي تم التخلص منها الآن.
بفضل حقيقة اكتشاف العديد من أحافير dimetrodon ، افترض علماء الحفريات أنه كان هناك اختلاف جوهري بين الجنسين: كان الذكور البالغين أكبر بقليل (حوالي 15 قدمًا و 500 رطل) ، مع عظام أكثر سمكا وأكثر بروزًا أشرعة. هذا يدعم النظرية القائلة بأن شراع dimetrodon كان على الأقل جزئيا المحدد جنسيا صفة مميزة؛ كان الذكور ذوي الأشرعة الكبيرة أكثر جاذبية للإناث خلال موسم التزاوج ، وبالتالي ساعدوا في نشر هذه السمة إلى سلالات الدم التالية.
في الوقت الذي عاش فيه ديميترودون ، كان الزواحف والسحالي لم يؤكدوا بعد هيمنتهم على أسلافهم التطوريين الفوريين ، البرمائيات ذات الحجم الزائد في عصر الباليوزويك المبكر. في جنوب غرب الولايات المتحدة ، على سبيل المثال ، شارك dimetrodon موطنه مع أريوب طولها ستة أقدام و 200 رطل و الدبلومات الأصغر (ولكن الأكثر غرابة بكثير) ، الذي يدعو رأسه إلى الذهن البرمي العملاق يرتد. فقط خلال عصر الميزوزوي الذي أعقب ذلك تم نقل البرمائيات (والثدييات ، وأنواع أخرى من الزواحف) إلى الهامش من قبل أحفاد الديناصورات العملاقة.
لا يوجد ما لا يقل عن 15 نوعًا مسمى من dimetrodon ، تم اكتشاف الغالبية العظمى منها في أمريكا الشمالية ، ومعظم الأنواع في تكساس (نوع واحد فقط ، د. توتونيس، من أوروبا الغربية ، التي كانت مرتبطة بأمريكا الشمالية منذ مئات الملايين من السنين). تم تسمية ثلث هذه الأنواع بالكامل من قبل صياد الديناصورات الشهير إدوارد درينر كوب ، والذي قد يساعد في ذلك شرح لماذا يتم تعريف dimetrodon في كثير من الأحيان على أنه ديناصور وليس بيليكوسور ، حتى من قبل الناس الذين يجب أن يعرفوا أفضل!
إذا رأيت رسمًا توضيحيًا لديمترودون عمره قرن من الزمان ، فقد تلاحظ أن هذا البيليكوسور مصوَّر فقط باستخدام ذيل صغير من الذيل - السبب كون جميع عينات dimetrodon التي تم اكتشافها في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين تفتقر إلى ذيول ، والتي تم فصل عظامها بعد حالات الوفاة. في عام 1927 فقط ، أنتج سرير أحفوري في ولاية تكساس أول ديميترودون ذيل محدد ، ونتيجة لذلك نعرف الآن أن هذا الزواحف تم تجهيزه بشكل معقول في مناطقه السفلى.