تاريخ وجغرافيا فلوريدا كيز

فلوريدا كيز هي سلسلة من الجزر تمتد من الطرف الجنوبي الشرقي من فلوريدا. أنها تبدأ حوالي 15 ميلا (24 كيلومترا) جنوب ميامي وتمتد نحو الجنوب الغربي ثم الغرب نحو خليج المكسيك وجزر تورتوغاس الجافة غير المأهولة. معظم الجزر التي تشكل فلوريدا كيز داخل مضيق فلوريدا ، وهي هيئة مياه تقع بين خليج المكسيك والمحيط الأطلسي. المدينة الأكثر اكتظاظا بالسكان في فلوريدا كيز هي كي وست. العديد من المناطق الأخرى قليلة السكان.

أول سكان فلوريدا كيز كانوا من القبائل الأمريكية الأصلية: كالوسا وتيكستا. كان خوان بونس دي ليون ، الذي وصل إلى فلوريدا في حوالي عام 1513 ، أحد أوائل الأوروبيين الذين اكتشفوا الجزر واستكشفوها. هزم السكان الأصليون محاولاته لاستعمار المنطقة لصالح إسبانيا.

مع مرور الوقت ، بدأت كي ويست تنمو لتصبح أكبر مدينة في فلوريدا بسبب قربها من كوبا وجزر البهاما والطريق التجاري إلى نيو أورليانز. في أيامهم الأولى ، كان Key West و Florida Keys جزءًا رئيسيًا من صناعة تحطيم المنطقة - "صناعة" أخذت أو "أنقذت" أشياء ثمينة من حطام السفن. كان هذا النشاط يعتمد على حطام السفن المتكرر في المنطقة. في عام 1822 ، أصبحت المفاتيح (مع بقية فلوريدا) جزءًا رسميًا من الولايات المتحدة. بحلول أوائل القرن العشرين ، بدأ الازدهار في كي ويست في الانخفاض حيث أدت التقنيات الملاحية الأفضل إلى تقليص حطام سفن المنطقة.

في عام 1935 ، ضربت فلوريدا كيز من قبل واحدة من أسوأ الأعاصير من أي وقت مضى لضرب الولايات المتحدة. في 2 سبتمبر 1935 ، ضربت رياح الإعصار التي تزيد عن 200 ميل في الساعة (320 كم / ساعة) الجزر و العواصف أكثر من 17.5 قدم (5.3 متر) غمرت بسرعة لهم. تسبب الإعصار في مقتل أكثر من 500 شخص ، وتضررت السكك الحديدية لما وراء البحار (التي شيدت في 1910 لربط الجزر) وتوقفت الخدمة. في وقت لاحق ، حل طريق سريع يسمى الطريق السريع وراء البحار محل السكك الحديدية باعتباره الشكل الرئيسي للنقل في المنطقة.

طوال معظم تاريخهم الحديث ، كانت فلوريدا كيز منطقة ملائمة لمهربي المخدرات و الهجرة غير الشرعية. ونتيجة لذلك ، بدأت دورية الحدود الأمريكية سلسلة من حواجز الطرق على الجسر من Keys إلى البر الرئيسي لتفتيش السيارات التي تعود إلى البر الرئيسي لولاية Florida في عام 1982. بدأ هذا الحاجز في وقت لاحق في الإضرار باقتصاد فلوريدا كيز لأنه أخر السياح من وإلى الجزر. بسبب النضال الاقتصادي الناجم عن ذلك ، أعلن رئيس بلدية كي ويست ، دينيس واردلو ، المدينة مستقلة وأطلق عليها اسم جمهورية كونتش في 23 أبريل 1982. استمر انفصال المدينة لفترة قصيرة فقط ، واستسلم واردلو في نهاية المطاف. لا يزال كي ويست جزءًا من الولايات المتحدة

تبلغ المساحة الكلية لفلوريدا كيز اليوم 137.3 ميل مربع (356 كيلومتر مربع) ، ويوجد في المجموع أكثر من 1700 جزيرة في الأرخبيل. ومع ذلك ، فإن عددًا قليلًا جدًا من هؤلاء مأهول بالسكان ، ومعظمهم صغير جدًا. ترتبط فقط 43 من الجزر عبر الجسور. في المجموع هناك 42 جسرا يربط بين الجزر. جسر سيفن مايل هو الأطول.

نظرًا لوجود العديد من الجزر داخل فلوريدا كيز ، فغالبًا ما يتم تقسيمها إلى عدة مجموعات مختلفة. هذه المجموعات هي المفاتيح العليا والمفاتيح الوسطى والمفاتيح السفلى والجزر النائية. المفاتيح العليا هي تلك التي تقع في أقصى الشمال وأقرب إلى البر الرئيسي لولاية فلوريدا ، وتمتد المجموعات من هناك. تقع مدينة كي ويست في الكيز السفلى. تتكون المفاتيح الخارجية من جزر لا يمكن الوصول إليها إلا عن طريق القوارب.

ال مناخ من فلوريدا كيز استوائية ، وكذلك الجزء الجنوبي من ولاية فلوريدا. نظرًا لموقع الجزر بين المحيط الأطلسي وخليج المكسيك ، فإنها معرضة جدًا للأعاصير. الجزر لديها ارتفاعات منخفضة. إن الفيضانات الناجمة عن العاصفة التي تصاحب عادة الأعاصير ، يمكن أن تلحق الضرر بسهولة بمساحات واسعة من المفاتيح. يتم وضع أوامر الإخلاء بشكل منتظم بسبب تهديدات الفيضانات.

جيولوجيا ، فلوريدا كيز تتكون من الأجزاء الرئيسية المكشوفة من الشعاب المرجانية. لقد تعرضت بعض الجزر لفترة طويلة بحيث تراكمت الرمال حولها ، مما أدى إلى ظهور جزر عازلة ، في حين أن الجزر الأصغر الأخرى تظل كجزر مرجانية. بالإضافة إلى ذلك ، لا يزال هناك شعاب مرجانية كبيرة قبالة ساحل فلوريدا كيز في مضيق فلوريدا. وتسمى هذه الشعاب المرجانية في فلوريدا ، وهي ثالث أكبر حاجز مرجاني في العالم.

فلوريدا كيز هي منطقة ذات التنوع البيولوجي للغاية بسبب وجود الشعاب المرجانية وكذلك المناطق غير المطورة للغابات. تقع حديقة Dry Tortugas الوطنية على بعد حوالي 70 ميلاً (110 كيلومترات) من كي ويست ، ولأن هذه الجزر غير مأهولة بالسكان ، فهي بعض من أكثر المناطق المحمية جيدًا والمحمية في العالم. تعد المياه المحيطة بالجزر موطنًا لمحمية فلوريدا كيز البحرية الوطنية. بسبب تنوعها البيولوجي ، السياحة البيئية أصبحت جزءا كبيرا من الاقتصاد فلوريدا كيز. الأشكال الأخرى للسياحة وصيد الأسماك هي الصناعات الرئيسية في الجزر.