أقرب عمل فني روسي معروف ، فينوس كوستينكي (في الصورة) ، يعود تاريخها إلى العصر الحجري (23000 - 22000 قبل الميلاد) وكان عظمًا ضخمًا لشخصية أنثى. منذ ذلك الحين ، أصبح الفن التشكيلي الروسي مكانه كأحد أهم تقاليد الفن في العالم.
مع التنصير في روسيا في القرن العاشر ، أصبحت هناك حاجة لإنتاج فن ديني يصور شخصيات من الكتاب المقدس. رسم الفنانون الروس مشاهد توراتية على الخشب باستخدام صفار البيض لخلط الألوان مع بياض البيض كمادة حافظة. أصبحت الأيقونات الخشبية جزءًا من الأيقونة ، وهو جدار يفصل صحن الكنيسة عن الحرم. الأيقونسطاس ، الذي يأتي من الكلمات اليونانية "أيقونة" و "الوقوف" ، يلعب دورًا مهمًا في الكنيسة الارثوذكسيه المسيحيه، يرمز إلى الفصل بين العالم والمملكة السماوية. تم رسم الأيقونات على يد رهبان مجهولين قضوا بقية وقتهم في الصلاة والصوم. استخدموا ألواح البتولا والصنوبر والخشب الجيري وأزالوا الجزء الأوسط من اللوحة ، مع إنشاء الحواف البارزة إطارًا حول الصورة.
مدرسة نوفغورود لأيقونة الرسم أنتج أفضل الأمثلة على الأيقونات ، بعد أن هرب من الحكم المغولي. تعتبر المدرسة الأيقونة الأكثر غزارة في العالم. كان الرسامون الأكثر شهرة في هذه المدرسة أندريه روبليف ، ثيوفانيس اليوناني ، وديونيسيوس.
في منتصف القرن السادس عشر ، دعا القيصر إيفان الرهيب له Stoglav (مجلس ديني) من أجل الموافقة على إدراج القيصر وبعض الشخصيات التاريخية في آلهة الشخصيات المسموح رسمها الرسامين أيقونة. هذا مهد الطريق لأزياء Parsunas (من الكلمة اللاتينية للأشخاص) بعد قرن. بدأت نفس التقنيات المستخدمة في الرسم على الأيقونات تستخدم في رسم لوحات للمواقف واللوحات غير الدينية ، مع التأكيد على المكانة الاجتماعية للمعتقلين بدلاً من الشخصية.
كان لدى بطرس الأكبر اهتمام كبير بالفنون الجميلة ، ولا سيما العمارة ولكن أيضا الفن البصري. جذب العديد من الفنانين لروسيا ، مثل فرانشيسكو راستريلي. كما دفع بيتر الكبير راتباً للفنانين الروس وأرسلهم للدراسة في الخارج في أفضل أكاديميات الفنون. أحد هؤلاء كان إيفان نيكيتين ، الذي أصبح أحد أوائل الرسامين الروس الذين يرسمون باستخدام المنظور ، الطريقة التي تم بها ذلك في الغرب. في أعماله المبكرة ، لا يزال من الممكن رؤية آثار أسلوب Parsunas.
يعتبر Nikitin مؤسس تقاليد الفنون الجميلة الروسية. على الرغم من نجاحه في تبني مقاربة أكثر غربية للرسم ، إلا أن نيكيتين كان قلقًا بشأنه التغريب المتزايد للفن الروسي والمتردد في التخلي عن اللوحة على غرار الرموز التقليد. ومن الرسامين البارزين الآخرين في هذه الفترة أندريه ماتفييف وأليكسي أنتروف وفلاديمير بوروفيكوفسكي وإيفان فيشناكوف.
في عام 1757 ، أثناء حكم ابنة بطرس الأكبر إليزابيث ، تم تأسيس الأكاديمية الإمبراطورية الروسية للفنون ، والتي سميت أولاً أكاديمية الفنون الثلاثة النبيلة. تم تغيير اسمها إلى الأكاديمية الإمبراطورية من قبل كاثرين العظمى.
واصلت التأثيرات الغربية ، مع الرومانسية صنع انطباع دائم على الفنانين الروس في القرن التاسع عشر. كان إيفان إيفازوفسكي وأوريست كيبرنسكي وفاسيلي تروبينين وأليكسي فينيتسيانوف وكارل برايلوف من بين أفضل الرسامين في ذلك الوقت.
في عام 1863 ، أدت ثورة من قبل بعض الطلاب الأكثر موهبة في الأكاديمية ضد المحافظين الذي كان يدرس لهم إلى تشكيل جمعية المعارض الفنية المتجولة. بدأ أعضاء المجتمع في السفر في جميع أنحاء البلاد والوعظ بالإصلاح الاجتماعي والسياسي ، وكذلك إقامة معارض مخصصة للأعمال الفنية التي قاموا بإنشائها خلال رحلاتهم. كان إيفان شيشكين من بين الفنانين المتجولين إيفان كرامسكوي وإيليا ريبين و "قيصر الغابة".
في النهاية ، انهار المجتمع بسبب الخلافات الداخلية ، ودخل الفن الروسي في فترة من الاضطرابات التي استمرت حتى ثورة. تم تأسيس مجتمعات مختلفة وظهرت أنماط ومعارض جديدة ، بما في ذلك تلك التي قام بها الرسامان الرائدان ميخائيل لاريونوف وناتاليا جونشاروفا. تسبب الفن التجريدي في ضجة ، مع ظهور العديد من الحركات المجردة وشبه المجردة. وشملت هذه مستقبلية الروسية ، رايون ، والبنية ، والتفوق ، وهذا الأخير أسسها كاسمير ماليفيتش. مارك شاغال، والمعروفة باسم واحد من أعظم الفنانين اليهود اليهود في جميع العصور ، واستكشف أنماط مختلفة مثل fauvism ، والسريالية والتعبيرية.
ومع ذلك ، كانت الواقعية قوية أيضًا في هذه المرحلة ، حيث قام كل من Valentin Serov و Mikhail Vrubel و Alexander Golovin و Zinaida Serebriakova بإنشاء أعمال رائعة.
رأى البلاشفة الفن أداة سياسية بحتة. بعد ثورة 1917، لم يُسمح للفنانين بإبداع فنهم المعتاد ويتوقع منهم الآن إنتاج أعمال التصميم الصناعي. وقد أدى ذلك إلى مغادرة العديد من الفنانين لروسيا ، بما في ذلك شاغال ، وكاندينسكي ، والعديد من الآخرين. أعلن ستالين أن الواقعية الاجتماعية هي الشكل الوحيد المقبول للفن. تم حظر الفن الديني والمثالي والسياسي و "الشكلي" ، والذي شمل الفن التجريدي والتعبري والمفاهيمي ، تمامًا.
بعد وفاة ستالين ، وصلت فترة قصيرة من "ذوبان الجليد". الآن ، فنانين مثل ألكساندر جيراسيموف ، الذين رسموا صورًا مثالية لستالين ، كانوا منبوذين ونظروا إليها على أنها محرجة ، وأصبحت وجهات نظر الحكومة في الفن أكثر ليبرالية. ومع ذلك ، انتهى ذلك بسرعة بعد Manege القضية، متى خروتشوف كان حجة عامة مع النحات إرنست Neizvestny حول وظيفة الفن. أدت المناقشة والنهاية الناتجة عن "الذوبان" إلى مزيد من التطوير للفن غير المطابق تحت الأرض. عرف الفنانون أنهم لن يتم قبولهم علنًا ، لكن تداعياتهم لم تعد شديدة كما كانت من قبل.
منذ منتصف سبعينيات القرن العشرين ، هاجر عدد أكبر من الفنانين ، وشجعتهم الحدود الأكثر انفتاحًا وغير الراغبين في البقاء في أجواء تقييدية للاتحاد السوفيتي. انتقل إرنست نيزفستني إلى الولايات المتحدة في عام 1977.
في التسعينيات لم تجلب الحرية أبدًا للفنانين الروس. ظهر فن الأداء في روسيا لأول مرة ، وكان وقت التجريب والمرح. تم كبح هذه الحرية الهائلة في الألفية الجديدة ، على الرغم من الفن الروسي لا يزال في أكثر فتراته وفرة. وجد العديد من الفنانين قاعدة عملاء داخل وخارج روسيا ، ولكن هناك مخاوف من أن الرقابة المتزايدة تجعل من الصعب إنشاء فن أصيل. من بين أشهر الفنانين الروس المعاصرين هناك تركيب مفاهيمي الفنانين ايليا وإميليا كاباكوف، المؤسس المشارك لمفاهيم موسكو فيكتور Pivovarov ، فنان التثبيت إيرينا ناخوفا, أليكسي تشرنيغن، و أكثر من ذلك بكثير.