علماء الفلك العد المجرات في الكون

كم عدد المجرات الموجودة في الكون؟ الآلاف؟ ملايين؟ أكثر؟

تلك هي الأسئلة التي يعيد علماء الفلك النظر فيها كل بضع سنوات. يقومون بشكل دوري بعدد المجرات باستخدام التلسكوبات والتقنيات المتطورة. في كل مرة يقومون فيها "بالتعداد المجري" الجديد ، فإنهم يجدون المزيد من هذه المدن النجمية أكثر من السابق.

اذن كم هناك؟ اتضح ذلك ، وذلك بفضل بعض الأعمال المنجزة باستخدام تلسكوب هابل الفضائي, هناك مليارات ومليارات منهم. يمكن أن يكون هناك ما يصل إلى 2 تريليون... والعد. في الواقع ، الكون أكثر اتساعًا مما كان يعتقد الفلكيون أيضًا.

فكرة المليارات والمليارات من المجرات قد تجعل الكون يبدو أكبر بكثير وأكثر سكانا من أي وقت مضى. ولكن الخبر الأكثر إثارة للاهتمام هنا هو أن هناك أقل المجرات اليوم مما كانت عليه في مبكرا كون. الذي يبدو غريبا إلى حد ما. ما حدث لبقية؟ الجواب يكمن في مصطلح "الاندماج". بمرور الوقت ، تشكلت المجرات ودمجت مع بعضها البعض لتشكيل مجرات أكبر. لذا ، فإن العديد من المجرات التي نراها اليوم هي ما خلفناه بعد مليارات السنين من التطور.

في نهاية القرن التاسع عشر حتى القرن العشرين ، ظن الفلكيون أنه كان هناك مجرة ​​واحدة فقط - طريقنا اللبني - وأنها كانت مجمل الكون. لقد رأوا أشياء غريبة غامضة أخرى في السماء أطلقوا عليها اسم "السديم الحلزوني" ، لكن لم يحدث لهم أن تكون مجرات بعيدة جدًا.

كل هذا تغير في 1920s ، عندما الفلكي إدوين هابل، باستخدام العمل المنجز على حساب المسافات إلى النجوم باستخدام النجوم المتغيرة من قبل عالم الفلك هنريتا ليفيت ، وجدت نجمة تكمن في "سديم حلزوني" بعيد. كان بعيدًا عن أي نجم في مجرتنا. أخبرته تلك الملاحظة أن السديم الحلزوني ، الذي نعرفه اليوم باسم مجرة ​​أندروميدا ، لم يكن جزءًا من مجرتنا درب التبانة. كانت مجرة ​​أخرى. مع هذه الملاحظة المهمة ، تضاعف عدد المجرات المعروفة إلى اثنتين. كان علماء الفلك "متجهين إلى الأجناس" لإيجاد المزيد والمزيد من المجرات.

اليوم ، يرى علماء الفلك المجرات بقدر ما تستطيع التلسكوبات "رؤيتها". يبدو أن كل جزء من الكون البعيد ممتلئ بالمجرات. تظهر في جميع الأشكال ، من اللمبات غير النظامية للضوء إلى اللوالب والإهليلجية. أثناء قيامهم بدراسة المجرات ، تتبع علماء الفلك الطرق التي شكلوها وتطوروا فيها. لقد رأوا كيف تندمج المجرات وما يحدث عندما تفعل. وهم يعرفون ذلك سوف دربنا درب التبانة و Andromeda دمج في المستقبل البعيد. في كل مرة يتعلمون شيئًا جديدًا ، سواء كان يتعلق بمجرتنا أو بآخر بعيد ، فإنه يضيف إلى فهمهم لكيفية تصرف هذه "الهياكل واسعة النطاق".

منذ زمن هابل ، وجد علماء الفلك العديد من المجرات الأخرى حيث أصبحت التلسكوبات الخاصة بهم أفضل وأفضل. كانوا يأخذون دوريا تعدادًا للمجرات. أحدث تعداد العمل ، الذي قام به تلسكوب هابل الفضائي وغيرها من المراصد ، تواصل تحديد المزيد من المجرات على مسافات أكبر. ومع اكتشاف المزيد من هذه المدن النجمية ، يحصل علماء الفلك على فكرة أفضل عن كيفية تكوينهم ودمجهم وتطورهم. ومع ذلك ، حتى عندما وجدوا دليلًا على المزيد من المجرات ، اتضح أن علماء الفلك يمكنهم "رؤية" حوالي 10 بالمائة فقط من المجرات التي أعرف هل هناك. ما الذي يحدث مع ذلك؟

كثير أكثر المجرات التي لا يمكن رؤيتها أو اكتشافها باستخدام التلسكوبات والتقنيات الحالية. يندرج 90 في المائة من تعداد المجرة في هذه الفئة "غير المرئية". في نهاية المطاف ، سوف "ينظر" ، مع التلسكوبات مثل جيمس ويب تلسكوب الفضاء، والتي ستكون قادرة على الكشف عن ضوءها (الذي يتحول إلى أن تكون باهتة للغاية والكثير منها في جزء الأشعة تحت الحمراء من الطيف).

لذلك ، في حين أن الكون يحتوي على ما لا يقل عن 2 تريليون من المجرات ، فإن حقيقة أنه كان لديه أكثر من مجرات في الأيام الأولى قد يؤدي أيضًا إلى اشرح أحد أكثر الأسئلة إثارة للاهتمام التي طرحها علماء الفلك: إذا كان هناك الكثير من الضوء في الكون ، لماذا السماء مظلمة في ليل؟ يُعرف هذا باسم Olbers 'Paradox (سميت باسم الفلكي الألماني Heinrich Olbers ، الذي طرح السؤال أولاً). قد تكون الإجابة بسبب تلك المجرات "المفقودة". قد يكون ضوء النجوم من أكثر المجرات البعيدة وأقدمًا غير مرئي لأعيننا لمجموعة متنوعة من الأسباب ، بما في ذلك احمرار الضوء بسبب اتساع الفضاء والطبيعة الديناميكية للكون وامتصاص الضوء بواسطة الغبار بين المجرات و الغاز. إذا قمت بدمج هذه العوامل مع العمليات الأخرى التي تقلل من قدرتنا على الرؤية والأشعة فوق البنفسجية (و الأشعة تحت الحمراء) الضوء من أكثر المجرات البعيدة ، وهذه يمكن أن توفر جميع إجابة لماذا نرى السماء المظلمة في ليل.

تستمر دراسة المجرات ، وفي العقود القليلة القادمة ، من المحتمل أن يقوم الفلكيون بمراجعة تعدادهم لهذه العملاقات مرة أخرى.