إلين جونسون سيرليف ، "سيدة الحديد" في ليبيريا

ولدت إيلين جونسون في 29 أكتوبر 1938 ، في مونروفيا ، عاصمة ليبيريا، من بين أحفاد المستعمرين الأصليين في ليبيريا (العبيد الأفارقة السابقين من أمريكا ، الذين وصلوا فور وصولهم حول استعباد السكان الأصليين باستخدام النظام الاجتماعي للسادة الأمريكيين القدماء كأساس لجديدهم المجتمع). هؤلاء النسل معروفون في ليبيريا باسم الليبيريين الأمريكيين.

عدم المساواة الاجتماعية بين السكان الأصليين الليبيريين و الليبيريين الأمريكيين أدت إلى الكثير من الصراع السياسي والاجتماعي في البلاد ، كما ارتدت القيادة بينهما ديكتاتوريون يمثلون الجماعات المتعارضة (صمويل دو يحل محل ويليام تولبرت ، تشارلز تايلور يستبدل صموئيل دو). إلين جونسون سيرليف ترفض الإيحاء بأنها واحدة من النخبة: "إذا كانت هذه الفئة موجودة ، فقد تم طمسها على مدى السنوات القليلة الماضية من الزواج بين الزوجين والاندماج الاجتماعي."

من 1948 حتي 55 إلين جونسون درس الحسابات و اقتصاديات في كلية غرب أفريقيا في مونروفيا. بعد زواجها في سن السابعة عشر من جيمس سيرليف ، سافرت إلى أمريكا (في عام 1961) واستمرت في دراستها ، وحصلت على شهادة من جامعة كولورادو. من 1969 إلى 71 قرأت الاقتصاد في

عملت إلين جونسون-سيرليف وزيرة المالية من عام 1972 إلى 73 لكنها غادرت بعد خلاف حول الإنفاق العام. مع تقدم السبعينيات ، أصبحت الحياة في ظل دولة الحزب الواحد في ليبيريا أكثر استقطابا - لصالح أمريكا الليبيرية النخبة. في 12 أبريل 1980 ، استولى الرقيب صموئيل كايون دو ، وهو عضو في جماعة كراهن العرقية الأصلية ، على السلطة في أعدم انقلاب عسكري والرئيس وليام تولبرت جنبا إلى جنب مع العديد من أعضاء حكومته باطلاق النار فرقة.

مع وجود مجلس الخلاص الشعبي في السلطة الآن ، بدأ صموئيل دو في تطهير الحكومة. إلين جونسون - سيرليف هربت بفارق ضئيل - اختيار المنفى فيها كينيا. من عام 1983 إلى 85 عملت مديرة لسيتي بنك في نيروبي ، ولكن عندما أعلن صموئيل دو نفسه رئيسًا للجمهورية في عام 1984 وأحزابًا سياسية غير محظورة ، قررت العودة. خلال انتخابات عام 1985 ، قامت إلين جونسون-سيرليف بحملة ضد دو وتم وضعها رهن الإقامة الجبرية.

قضت إلين جونسون - سيرليف بالسجن لمدة عشر سنوات ، أمضت فترة قصيرة في السجن ، قبل السماح لها بمغادرة البلاد مرة أخرى كمنفى. خلال الثمانينات من القرن الماضي ، شغلت منصب نائب رئيس كل من المكتب الإقليمي الإفريقي لسيتي بنك ، في نيروبي ، وبنك (HSCB) Equator Bank في واشنطن. مرة أخرى في ليبيريا اندلعت الاضطرابات المدنية مرة أخرى. في 9 أيلول / سبتمبر 1990 ، قُتل صموئيل دو على يد مجموعة منشقة من الجبهة الوطنية الليبرية لتشارلز تايلور.

من 1992 إلى 97 عملت إلين جونسون-سيرليف كمساعد مدير ، ثم مديرة ، للأمم المتحدة المكتب الإقليمي لبرنامج التنمية لأفريقيا (مساعد أمين عام للأمم المتحدة). وفي الوقت نفسه ، في ليبيريا ، تم تشكيل حكومة مؤقتة في السلطة ، بقيادة سلسلة من أربعة مسؤولين غير منتخبين (وكان آخرهم ، روث ساندو بيري ، أول زعيمة في أفريقيا). بحلول عام 1996 ، أدى وجود قوات حفظ السلام في غرب أفريقيا إلى هدوء في الحرب الأهلية ، وأجريت الانتخابات.

عادت إلين جونسون-سيرليف إلى ليبيريا عام 1997 لخوض الانتخابات. جاءت في المرتبة الثانية لتشارلز تايلور (حيث حصلت على 10٪ من الأصوات مقارنة بـ 75٪) من أصل 14 مرشحًا. أعلنت الانتخابات حرة ونزيهة من قبل المراقبين الدوليين. (قام جونسون سيرليف بحملة ضد تايلور ووجهت إليه تهمة الخيانة). وبحلول عام 1999 اندلعت الحرب الأهلية عاد إلى ليبيريا ، واتهم تايلور بالتدخل مع جيرانه ، مما أثار الاضطرابات و تمرد.

في 11 أغسطس 2003 ، بعد الكثير من الإقناع ، سلم تشارلز تايلور السلطة لنائبه موسى بلاه. وقعت الحكومة المؤقتة الجديدة والجماعات المتمردة اتفاق سلام تاريخي وبدأت في تنصيب رئيس جديد للدولة. تم اقتراح إلين جونسون-سيرليف كمرشحة محتملة ، ولكن في النهاية ، اختارت المجموعات المتنوعة تشارلز جيود براينت ، وهو سياسي محايد. شغل جونسون سيرليف منصب رئيس لجنة إصلاح الحوكمة.

لعبت إلين جونسون-سيرليف دورًا نشطًا في الحكومة الانتقالية مع استعداد البلاد لعام 2005 الانتخابات وفي نهاية المطاف ترشحت للرئاسة ضد منافستها لاعب كرة القدم الدولي السابق ، جورج مانه ويا. على الرغم من أن الانتخابات وصفت بأنها عادلة ومنظمة ، إلا أن وياه رفض النتيجة التي أعطت الأغلبية لجونسون سيرليف ، وتم تأجيل الإعلان عن رئيس ليبيريا الجديد ، في انتظار تحقيق. في 23 نوفمبر 2005 ، أعلنت إلين جونسون سيرليف عن فوزها بالانتخابات الليبيرية وتأكدت من أنها الرئيس القادم للبلاد. تم تنصيبها بحضور السيدة الأميركية الأولى لورا بوش ووزيرة الخارجية كوندوليزا رايس يوم الاثنين الموافق 16 يناير 2006.
إلين جونسون سيرليف ، وهي أم مطلقة لأربعة أولاد وجدّة لستة أطفال ، أول رئيسة منتخبة لليبيريا ، وكذلك أول زعيمة منتخبة في القارة.