جزر غالاباغوس هي موطن علم البيئة الحديثة ، حيث طور عالم البيئة الشهير تشارلز داروين نظريات عن التطور والتكيف. و هم الموقع أن علماء البيئة من جميع أنحاء العالم لا يزالون يتدفقون في دراستهم للأنظمة الإيكولوجية الأكثر تفردا في العالم.
ولكن ما الذي يميز جزر غالاباغوس؟
هناك عاملان رئيسيان ساهما في البيئة الفريدة الموجودة في جزر غالاباغوس - سلسلة جزر غرب الإكوادور. الأول هو العزلة الشديدة لسلسلة الجزيرة عن المناطق الأخرى. منذ فترة طويلة ، طريقت مجموعة متنوعة من الأنواع إلى جزر غالاباغوس. مع مرور الوقت ، استعمرت هذه الأنواع الأم الجزر مع تطور خصائص غريبة مناسبة لبيئتها.
عامل رئيسي آخر يجعل جزر غالاباغوس فريدة من نوعها للغاية هو مناخ المنطقة غير العادي. تمتد الجزر على خط الاستواء ، مما يجعل المناخ معتدلاً. لكن التيار الحامل للمياه من القطب الجنوبي البارد وشمال المحيط الهادئ يبرد المياه المحيطة بالجزر.
يجمع هذان الشرطان لجعل جزر غالاباغوس أرضًا خصبة لبعض الأبحاث البيئية الأكثر إثارة للاهتمام في العالم.
أنواع جزر غالاباغوس هي كنز من العينات البيئية
سلحفاة عملاقة: السلحفاة العملاقة Galapagos هي أكبر الأنواع الحية من
سلحفاة فى العالم. بدون أي إزعاج ، يمكن لهذا النوع أن يعيش أكثر من 100 عام ، مما يجعله أحد الفقاريات الأطول عمراً على الإطلاق.طيور داروين: بالإضافة إلى السلحفاة العملاقة ، و Galapagos العصافير لعبت دورا كبيرا في تطوير نظرية داروين للتطور. يوجد حوالي 13 نوعًا مختلفًا على الجزر ، ولكل منها خصائص منقار فريدة تناسب موطنها. من خلال مراقبة العصافير ، افترض داروين أن العصافير تنحدر من نفس النوع ، لكنها تكيفت لتصبح من يتغذون على البذور أو من يتناولون الحشرات مع مناقير متخصصة تناسب احتياجاتهم في الموائل.
الإغوانا البحرية: السحلية البحرية للجزر هي الأنواع الوحيدة الموجودة من السحلية البحرية على هذا الكوكب. النظرية هي أن هذا السحلية جعلها في طريقها إلى الماء للعثور على الطعام لأنه لم يجد أي شيء على الأرض. تتغذى هذه السحلية البحرية على الأعشاب البحرية وتتكيف بشكل خاص مع الغدد الأنفية لتصفية الملح من طعامها.
الغاق الطيران: جزر غالاباغوس هي المكان الوحيد في العالم الذي فقد فيه الغاق القدرة على الطيران. تساعد أجنحتها الصغيرة وأقدامها الضخمة الطيور على الغوص في الماء والتوازن على اليابسة وقد تعمل حتى كمنظمات للحرارة. لكن عدم قدرتهم على الطيران جعلهم عرضة بشكل خاص للحيوانات المفترسة التي تم إدخالها - مثل الكلاب والفئران والخنازير - التي تم جلبها إلى الجزر.
طيور البطريق غالاباجوس: طيور البطريق غالاباجوس ليست فقط واحدة من أصغر الأنواع من طيور البطريق في العالم ، لكنها أيضا الوحيدة التي تعيش شمال خط الاستواء.
المغفلون الأزرق القدمين: يمكن التعرف بسهولة على هذا الطائر الصغير اللطيف مع اسم السبر المضحك من خلال أقدامه الزرقاء المميزة. وعلى الرغم من عدم وجودها حصريًا في جزر غالاباغوس ، فإن قرابة نصف سكان العالم يتكاثرون هناك.
غالاباغوس الفراء الختم: ختم الفراء هو أحد أنواع الثدييات المستوطنة الوحيدة في جزر غالاباغوس. وهو أيضًا أصغر ختم ذو أذنين في العالم. لقد جعلتهم لحاء الشغب من الكثير من السمات المميزة للجزر مثلها مثل أي من المناطق الأخرى الفريدة من نوعها.