المنظار الزلزالي هو أحد الاختراعات الصينية العظيمة

هناك أشياء قليلة أكثر إثارة للقلق من الإحساس بالأرض الصلبة على ما يبدو المتداول فجأة والنزف تحت قدم واحد. نتيجة لذلك ، سعى البشر إلى طرق لقياس أو حتى التنبؤ الزلازل لآلاف السنين.

رغم أننا ما زلنا لا نستطيع التنبؤ بدقة بالزلازل ، فقد قطع البشر شوطًا طويلًا في اكتشاف وتسجيل وقياس الصدمات الزلزالية. بدأت هذه العملية منذ ما يقرب من 2000 سنة ، مع اختراع من أول رصد الزلازل في الصين.

في عام 132 م ، عرض المخترع والمؤرخ الإمبراطوري والفلكي الملكي تشانغ هينغ جهازه المذهل للكشف عن الزلازل أو منظار الزلازل في ملعب سلالة هان. كان زلزال تشانغ عبارة عن سفينة برونزية عملاقة ، تشبه برميل قطره 6 أقدام تقريبًا. ثماني تنانين تمسح وجهها لأسفل على طول الجزء الخارجي للبرميل ، مما يشير إلى اتجاهات البوصلة الأساسية. في كل فم تنين كانت كرة برونزية صغيرة. تحت التنين جلس ثمانية الضفادع البرونزية ، مع أفواههم واسعة الفجوة لاستقبال الكرات.

لا نعرف بالضبط ما هو شكل المنظار الزلزالي الأول. توفر لنا الأوصاف من الوقت فكرة عن حجم الأداة والآليات التي جعلتها تعمل. تشير بعض المصادر أيضًا إلى أن السطح الخارجي لجسم الزلازل كان محفورًا بشكل جميل الجبال والطيور والسلاحف والحيوانات الأخرى ، لكن المصدر الأصلي لهذه المعلومات صعب ليتعقب.

كما أن الآلية الدقيقة التي تسببت في سقوط الكرة في حالة حدوث زلزال ليست معروفة أيضًا. إحدى النظريات هي أنه تم وضع عصا رفيعة بشكل فضفاض أسفل مركز البرميل. زلزال من شأنه أن يتسبب في إسقاط العصا في اتجاه صدمة زلزالية، مما تسبب في واحدة من التنين لفتح فمه والإفراج عن الكرة البرونزية.

تفترض نظرية أخرى أنه تم تعليق الهراوة من غطاء الصك باعتباره البندول الحر. عندما يتأرجح البندول على نطاق واسع بما يكفي لضرب جانب البرميل ، فإن ذلك سيجعل أقرب تنين يطلق الكرة. إن صوت الكرة التي تضرب فم الضفدع سينبه المراقبون للزلزال. هذا من شأنه أن يعطي إشارة تقريبية لاتجاه الزلزال الأصلي ، لكنه لم يقدم أي معلومات عن شدة الهزات.

كان يسمى آلة تشانغ رائعة هوفينج ديونج يي، ومعنى "أداة لقياس رياح وحركات الأرض". في الصين المعرضة للزلازل ، كان هذا اختراعًا مهمًا.

في حالة واحدة ، بعد مرور ست سنوات فقط على اختراع الجهاز ، ضرب زلزال كبير بلغت قوته سبع درجات ما أصبح الآن قانسو المحافظة. الناس في مدينة هانوي حاضرة لويانغ ، على بعد 1000 ميل ، لم يشعروا بالصدمة. ومع ذلك ، نبهت الزلازل حكومة الإمبراطور إلى حقيقة أن الزلزال قد ضرب مكان ما إلى الغرب. هذا هو أول مثال معروف للمعدات العلمية التي تكشف عن زلزال لم يشعر به الإنسان في المنطقة. تم تأكيد نتائج المنجم الزلزالي بعد عدة أيام عندما وصل الرسل إلى لويانغ للإبلاغ عن زلزال كبير في قانسو.

تشير السجلات الصينية إلى أن المخترعين والعبثين الآخرين في المحكمة قد تحسنوا من تصميم تشانغ هنغ لمنظار الزلازل على مر القرون التي تلت ذلك. يبدو أن الفكرة قد انتشرت غربًا في جميع أنحاء آسيا ، وربما تم تنفيذها على طول الطريق طريق الحرير.

بحلول القرن الثالث عشر ، كان هناك زلزال مماثل قيد الاستخدام بلاد فارس، على الرغم من أن السجل التاريخي لا يوفر رابطًا واضحًا بين الأجهزة الصينية والفارسية. من الممكن أن يفكر المفكرون العظماء في بلاد فارس في فكرة مشابهة بشكل مستقل.