كم قارة هناك؟

تُعرّف القارة عادةً بأنها كتلة أرضية كبيرة جدًا ، محاطة من جميع الجوانب (أو تقريبًا) بالمياه وتحتوي على عدد من الدول القومية. ومع ذلك ، عندما يتعلق الأمر بعدد القارات على الأرض ، لا يتفق الخبراء دائمًا. بناءً على المعايير المستخدمة ، قد يكون هناك خمس أو ست أو سبع قارات. يبدو مربكا ، أليس كذلك؟ إليك كيف يتم فرز كل شيء.

"مسرد الجيولوجيا" ، الذي نشرته معهد علوم الأرض الأمريكي، تعرف القارة بأنها "واحدة من كتل الأرض الرئيسية ، بما في ذلك الأراضي الجافة والأرفف القارية." تشمل الخصائص الأخرى للقارة ما يلي:

• مساحات الأراضي المرتفعة بالنسبة لقاع المحيط المحيط
• مجموعة متنوعة من التكوينات الصخرية ، بما في ذلك النارية ، المتحولة ، والرسوبية
• قشرة أكثر سمكًا من قشور المحيط المحيطة. على سبيل المثال ، قد تختلف سماكة القشرة القارية من حوالي 18 إلى 28 ميلًا في العمق ، في حين يبلغ سمك القشرة المحيطية عادةً حوالي 4 أميال
• حدود محددة بوضوح

هذه الخاصية الأخيرة هي الأكثر إثارة للجدل ، وفقا ل الجمعية الجيولوجية الأمريكيةمما يؤدي إلى التشويش بين الخبراء حول عدد القارات الموجودة. ما هو أكثر من ذلك ، لا توجد هيئة إدارة عالمية قد وضعت تعريف الإجماع.

إذا ذهبت إلى المدرسة في الولايات المتحدة ، فمن المحتمل أنك تعلمت أن هناك سبع قارات: إفريقيا والقارة القطبية الجنوبية وآسيا وأستراليا وأوروبا وأمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية. ولكن باستخدام المعايير المحددة أعلاه ، يقول العديد من الجيولوجيين إن هناك ست قارات: إفريقيا ، والقارة القطبية الجنوبية ، وأستراليا ، وأمريكا الشمالية والجنوبية ، و أوراسيا. في أجزاء كثيرة من أوروبا ، يتم تعليم الطلاب أن هناك ست قارات فقط ، والمعلمين يعتبرون أمريكا الشمالية والجنوبية قارة واحدة.

لماذا الفرق؟ من المنظور الجيولوجي ، تعد أوروبا وآسيا واحدة من اليابسة الكبيرة. تقسيمهم إلى قارتين منفصلتين هو أكثر من النظر الجيوسياسي لأن روسيا تحتل الكثير من آسيا القارة وتاريخيا تم عزلها سياسيا عن قوى أوروبا الغربية ، مثل بريطانيا العظمى وألمانيا و فرنسا.

في الآونة الأخيرة ، بدأ بعض الجيولوجيين يجادلون بأنه يجب توفير مساحة لقارة "جديدة" تسمى نيوزيلندا. تقع هذه اليابسة قبالة الساحل الشرقي لأستراليا. نيوزيلندا وبعض الجزر الصغيرة هي القمم الوحيدة فوق الماء ؛ 94 في المائة المتبقية مغمورة تحت المحيط الهادئ.

يقسم الجغرافيون الكوكب إلى مناطق لسهولة الدراسة. ال القائمة الرسمية للبلدان حسب المنطقة يقسم العالم إلى ثماني مناطق: آسيا ، الشرق الأوسط وشمال إفريقيا وأوروبا وأمريكا الشمالية وأمريكا الوسطى ومنطقة البحر الكاريبي وأمريكا الجنوبية وأفريقيا وأستراليا وأوقيانوسيا.

يمكنك أيضًا تقسيم كتل الأرض الرئيسية إلى ألواح تكتونية ، وهي ألواح كبيرة من الصخور الصلبة. تتكون هذه الألواح من القشور القارية والمحيطية ويتم فصلها عن طريق خطوط الصدع. هناك 15 لوحة تكتونية في المجموع ، سبعة منها حوالي عشرة ملايين ميل مربع أو أكثر في الحجم. ليس من المستغرب أن تتوافق هذه الأشكال تقريبًا مع أشكال القارات التي تكمن فوقها.

• مورتيمر ، نيك. "نيوزيلندا: قارة الأرض المخفية". المجلد 27 العدد 3 ، الجمعية الجيولوجية الأمريكية ، وشركة ، مارس / أبريل 2017.
• نويندورف ، كلاوس كي. "مسرد الجيولوجيا." جيمس ب. ميهل جونيور ، جوليا أ. جاكسون ، Hardcover ، الطبعة الخامسة (مراجعة) ، المعهد الأمريكي لعلوم الأرض ، 21 نوفمبر 2011.