كارثة في صنع عندما أ تحذير العلم الأحمر صدر عن متنبئ خدمة الأرصاد الجوية الوطنية يوم السبت 2 يوليو 1994 من مكتب في جراند جنكشن ، كولورادو ، واحدة من شأنها أن تؤدي في النهاية إلى وفاة 14 من رجال الإطفاء الذين كانوا يحاولون إخماد ما تلاها نار.
على مدار الأيام القليلة التالية ، تسبب الجفاف ودرجات الحرارة المرتفعة والرطوبة المنخفضة والعواصف الكهربائية في الآلاف من ضربات الصواعق "الجافة" عبر غرب كولورادو ، والتي بدأ الكثير منها حرائق الغابات.
في 3 يوليو ، أشعل البرق حريق على بعد 7 أميال غرب جلينوود سبرينغز ، كولورادو. تم الإبلاغ عن الحريق من أحد سكان كانيون كريك إستيتس (أ) إلى مكتب إدارة الأراضي على أنه في جنوب كانيون ، والذي تم تحديده لاحقًا بالقرب من قاعدة جبل عاصفة الملك ؛ كان الحريق الصغير في منطقة نائية وعلى بعد عدة تلال من أي ملكية خاصة ، ويمكن رؤيته من I-70 (B) ، وسكة حديد دنفر وريو غراندي الغربية ونهر كولورادو (C).
مع احتراق العشرات من الحرائق الجديدة ، بدأ مكتب منطقة إدارة الأراضي في تحديد الأولويات للهجوم الأولي حيث كانت الأعلى أعطيت الأولوية للحرائق التي تهدد الأرواح والمساكن والمنشآت والمرافق ، والحرائق ذات الإمكانات الأكبر انتشار. حريق ساوث كانيون لم يجعل قائمة الأولويات.
بدأ حريق ساوث كانيون على نقطة عالية في Hell's Gate Ridge في قاعدة جبل العاصفة King بالتوازي مع وادين أو تصريفات عميقة على الجانبين الشرقي والغربي. في مراحلها الأولى ، اشتعلت النيران في نوع وقود بينيون والعرعر (D) ولكن كان يعتقد أنها ذات احتمالية قليلة للانتشار. فعلت كما هو متوقع لفترة قصيرة.
خلال الساعات الثماني والأربعين التالية ، أحرقت النار منحدرًا في الأوراق والأغصان والأعشاب المعالجة التي تغطي سطح الأرض. بحلول منتصف يوم 4 يوليو ، أحرقت النار ما يقرب من 3 أفدنة.
لكن جنوب كانيون فاير انتشر وكان لا يزال يتزايد في الحجم في اليوم التالي. وعبر الجمهور عن قلقه حيال ذلك مع العديد من المكالمات الهاتفية لطرد السلطات من أقرب المباني في كانيون كريك إستيتس. تم إرسال مورد هجوم مبدئي لمحركين محليين لشركة BLM في وقت متأخر بعد ظهر 4 يوليو إلى قاعدة التلال بالقرب من الطريق السريع 70. قرروا أن الوقت كان متأخراً والانتظار حتى الصباح للتنزه على النار وتنسيق جهود مكافحة الحرائق.
يقع درب (E) تقريبًا حيث اقترب رجال الإطفاء من حريق South Canyon Fire في الأول اليوم ، الذي يبدأ من نهاية طريق وصول مرصوف شرق مدخل كانيون كريك العقارات.
في صباح اليوم التالي ، 5 يوليو ، قام طاقم من سبعة أفراد من شركة BLM وخدمة الغابات بالتنزه لمدة ساعتين ونصف إلى الحريق ، تطهير منطقة هبوط المروحيات تسمى Helispot 1 (HS-1) وبدأت في بناء خط نار في جنوبها وغربها جانب. خلال النهار أسقطت ناقلة الهواء المانع المائي على النار دون تأثير كبير.
لم يتم السماح بجهود نقل دلو الماء إلى النار في البداية لأن "قطرة الماء" تم جمعها في مكان قريب نهر كولورادو تم حظره من عبور الطريق السريع 70 ، وكان هناك لوائح حكومية - تم التنازل عنها في النهاية ، بعد فوات الأوان - ضد دلاء المياه الممتلئة عبر الطرق السريعة الرئيسية لأنها تعتبر خطرة على حركة المرور.
في المساء ، ترك طاقم BLM و USFS النار لإصلاح مناشيرهم ، وبعد ذلك بوقت قصير ، ثمانية قاذفات دخان بالمظلات على النار وتلقى تعليمات من قائد الحادث لمواصلة البناء خط النار.
عبرت النار خط النار الأصلي ، لذلك بدأوا خط النار الثاني من هليسبوت 1 أسفل التل على الجانب الشرقي من التلال. بعد منتصف الليل تخلوا عن هذا العمل بسبب الظلام ومخاطر الصخور المتدحرجة.
في صباح يوم 6 يوليو ، عادت طواقم BLM و Forest Service إلى النار وعملوا مع قاذفات الدخان لتطهير منطقة هبوط مروحية ثانية تسمى Helispot 2 (HS-2). في وقت لاحق من ذلك الصباح ، تم إطلاق ثمانية قاذفات دخان بالمظلات على النار شمال HS-2 مباشرةً وتم تكليفهم ببناء خط نار يبدأ في الجناح الغربي عبر بلوط غامب سميك (F).
عشرة من أعضاء فريق Prineville Interagency Hotshot Crew من برينفيل ، أوريغون ، لا يزالون جددًا من حريق آخر قاتل للتو ، أعيد تنشيطها وهرعت إلى كولورادو ستورم كينغ ماونتن ، حيث انضم تسعة من أفراد الطاقم إلى قاذفات الدخان في الطابور اعمال بناء. عند الوصول ، تم اختيار أحد أعضاء طاقم hotshot وإرساله للمساعدة في تعزيز خط النار على قمة التلال ، وبعد ذلك ، تم إنقاذ حياته.
كان خشب البلوط المحترق الذي كان عليه العمل فيه مهمًا لأنه لم يوفر منطقة أمان ليستخدمها الطاقم - بدا البلوط ذي الأوراق الخضراء آمنًا ولكن يمكن أن ينفجر عند تسخينه ؛ كان بإمكانه وربما جعل أفراد الطاقم التهدئة يشعرون بالأمن الزائف.
تضاريس المنطقة الحادة ونباتاتها السميكة والقابلة للاشتعال التي حدت من الرؤية والرياح زادت في وقت مبكر بعد ظهر اليوم تآمروا بشكل جماعي لإحداث عاصفة نارية من شأنها أن تقتل المزيد من رجال الإطفاء أكثر من أي حريق غابات في الماضي مئة عام.
الساعة 3:20 مساءً في 6 يوليو ، انتقلت جبهة باردة جافة إلى جبل Storm King وصعدت Hell's Gate Ridge. مع زيادة الرياح ونشاط النار ، قامت النار بعدة مسارات سريعة بطول 100 قدم من اللهب داخل الحرق الموجود.
في غضون ذلك ، كانت الرياح القادمة من "الوادي الغربي" تخلق ما يُعرف باسم "تأثير المدخنة" ، وهذا التدفق السريع للأكسجين المغذاة من اللهب الذي لن يتوقف أبداً. عملت لقطات ساخنة ، وقاذفات دخان ، وأطقم طائرات هليكوبتر ومحركات ، وصهاريج مياه بشكل محموم لوقف الحريق ولكن سرعان ما طغت. في تلك اللحظة ، أصبح طاقم الإطفاء على خط النار معنيين.
في الساعة 4:00 مساءً رصدت النار عبر قاع الصرف الغربي وانتشرت الصرف على الجانب الغربي. سرعان ما رصدت عبر الصرف إلى الجانب الشرقي تحت رجال الإطفاء وعبر حريق أصلي بينما يتحرك أيضًا على المنحدرات الشديدة إلى الأخضر الكثيف ولكنه قابل للاشتعال بلوط المقامرة.
في غضون ثوان تسابق جدار من اللهب التل نحو رجال الاطفاء على خط الطيران الجناح الغربي. فشل في تجاوز النيران ، 12 من رجال الاطفاء لقوا حتفهم. كما توفي اثنان من أعضاء طاقم المروحيات فوق التلال عندما حاولوا تفجير النار في الشمال الغربي.
أن تكون في المكان المناسب في الوقت المناسب أنقذت غالبية طاقم الإطفاء. تمكن رجال الإطفاء الـ 35 الذين نجوا من الهرب شرقًا من مرتفعات الجحيم وخرجوا من "وادي الشرق" أو وجدوا منطقة آمنة ونشروا ملاجئهم للنيران.
تم التقاط الصورة هنا وهي تتطلع شرقًا (باتجاه غلينوود سبرينغز) وأعلى عند Hell's Gate Ridge. فقط على يمين علامة "X" الحمراء ، يمكنك فقط رؤية خط الطيران الذي ينحدر على طول المنحدر الغربي وعلى طول الصرف الغربي.
توفي سكوت بليشا من برينفيل على بعد 120 قدمًا من أعلى خط النار وهو يحاول الوصول إلى نقطة الصفر (Z). تفوقت Blecha على النار تقريبًا ولكن تم إنزالها بمقدار 100 قدم قبل أفراد الطاقم الآخرين. بدأ الطاقم بأكمله المسيرة المأساوية لحياتهم من أسفل خط الطيران ، لكن التضاريس الحادة وأجسادهم المتعبة أزالوا أي أمل في أن يتمكنوا من النجاة. مرة أخرى ، لاحظ خط الطيران ، وهو الآن ممر للمشاة ، إلى يمين علامة X الحمراء في هذه الصورة.
أعضاء طاقم برينز الساخن: كاثي بيك ، تامي بيكيت ، ليفي برينكلي ، دوغ دنبار ، تيري هاغن ، بوني هولتبي ، روب جونسون وجون تعرض كيلسو ، إلى جانب صانعي التدخين دون ماكي وروجر روث وجيمس ثراش ، للحصن وتوفيوا على بعد 200 إلى 280 قدم تحت نقطة الصفر (في العاشر). لم يستطع أحد من أي وقت مضى نشر ملاجئ الحريق.
دون ماكي ، رئيس طاقم طاقم الدخان الذي أصبح أكثر قلقًا بشأن الموقف ، تراجع فعليًا إلى المؤخرة لمحاولة مساعدة العديد من الآخرين على السلامة. هو ، وهم ، لم يخرجوا أبداً.
مع اقتراب الحريق من Helispot 2 (HS-2) ، توجه أفراد طاقم المروحيات روبرت براوننج وريتشارد تايلر نحو منطقة هبوط مدخن الدخان الواقعة على بعد حوالي 1000 قدم إلى الشمال الشرقي. لم يستطع طيار المروحية الاتصال بأفراد طاقم المروحيات وانسحب من النار بسبب الرياح الشديدة والحرارة والدخان.
رجال الإطفاء الهاربون الذين يدخلون الصرف الشرقي إلى الأمان النسبي يذاعون ويصرخون لطاقم الطائرة الهليكوبتر ليتبعوهم في الصرف. لم يستجب براوننج وتايلر أبدًا وانطلقا إلى الشمال الشرقي.
تم إجبار اثنين من أفراد طاقم المروحيات على إطلاق النار شمال غربًا من منطقة هبوط مدخن الدخان باتجاه بروز صخري مكشوف. عندما اقتربوا من الوجه الصخري ، واجهوا غوللا بعمق 50 قدمًا.
تشير الدلائل التي تم جمعها خلال عملية التفتيش بعد إطلاق النار إلى أنها بعد الدخول إلى أخدود نقلهم لأسفل وتحريكهم نحو 30 قدمًا أسفل الأخاديد ، حيث حاولوا نشر نيرانهم الملاجئ.
تشير أدلة ما بعد الحريق إلى أن اثنين من رجال الإطفاء ، براوننج وتايلر ، كانا عاجزين وماتوا عندما غمروا في الهواء الساخن والدخان قبل أن يتمكنوا من نشر بالكامل ودخول ملاجئهم النار (س). لا يمكن العثور على هذين الرجلين من رجال الإطفاء لعشرات الساعات بعد تحديد موقع النقاط الساخنة ، مما أدى إلى آمال زائفة في أنهما قد نجا.
يعد Storm King Mountain Memorial Trail أحد النصب التذكارية العديدة لأولئك الذين فقدوا أرواحهم وهم يقاتلون بنيران جنوب كانيون. بدأ الدرب كأفضل نهج للبقعة المأساوية عن طريق حزن أفراد الأسرة من رجال الإطفاء المفقودين والمجتمع المحلي في حالة صدمة. قام مكتب إدارة الأراضي ، ودائرة الغابات الأمريكية ، والمتطوعون المحليون بتحسين المسار منذ ذلك الحين.
تم تصميم المسار لأخذ المتنزهين في رحلة كما لو كانوا رجال إطفاء يتسلقون النار. تم ترك الممر التذكاري حادًا وخشنًا ، مما يسمح للزائرين بتجربة شيء مشابه لما يواجهه رجال الإطفاء. تقدم العلامات على طول الممر معلومات مفيدة حول ما تشعر به كرجل إطفاء بري.
يبلغ طول الجزء الرئيسي من الممر حوالي 1 ميل ونصف ويؤدي إلى نقطة مراقبة مع رؤية جيدة للحقل بأكمله حيث وقع الحريق. خارج نقطة المراقبة ، يؤدي ممر المشاة إلى المواقع التي توفي فيها رجال الإطفاء. لا يتم الحفاظ على ممر المشاة ، الذي يتميز فقط بكهوف صخرية. وتهدف حالته القاسية تكريما لرجال الاطفاء والظروف الصعبة التي توفي في ظلها.
يمكنك الوصول إلى Storm King Mountain Memorial Trailhead بالسيارة عن طريق السفر غربًا من Glenwood Springs أسفل الطريق السريع 70 لحوالي 5 أميال. اسلك مخرج Canyon Creek (# 109) ، ثم انعطف شرقًا على الطريق الأمامي ، والذي سينتهي عند رأس الممر.