إن حثالة البركة والأعشاب البحرية وعشب البحر العملاق كلها أمثلة على الطحالب. الطحالب هي الخلية مع خصائص تشبه النبات ، والتي توجد عادة في البيئات المائية. مثل النباتاتوالطحالب كائنات حقيقية النواة التي تحتوي على البلاستيدات الخضراء وقادرة على البناء الضوئي. تمتلك بعض الطحالب مثل الحيوانات الأسواط, centrioles، وقادرة على التغذية على المواد العضوية في بيئتها. تتراوح الطحالب في الحجم من خلية واحدة إلى أنواع متعددة الخلايا كبيرة جدًا ، ويمكن أن تعيش في بيئات مختلفة بما في ذلك المياه المالحة والمياه العذبة والتربة الرطبة أو على الصخور الرطبة. يُشار إلى الطحالب الكبيرة عمومًا باسم النباتات المائية البسيطة. على عكس كاسيات البذور والنباتات الأعلى تفتقر إلى الطحالب أنسجة الأوعية الدموية ولا تمتلك جذور أو سيقان أو أوراق أو زهور. كمنتجين أساسيين ، الطحالب هي أساس سلسلة غذائية في البيئات المائية. وهي مصدر غذائي للعديد من الكائنات البحرية بما في ذلك الروبيان والكريل ، والتي بدورها بمثابة أساس التغذية للحيوانات البحرية الأخرى.
يمكن أن تتكاثر الطحالب جنسياً أو لا جنسياً أو من خلال مزيج من كلتا العمليتين من خلال
تناوب الأجيال. الأنواع التي التكاثر اللاجنسي ينقسم بشكل طبيعي (في حالة الكائنات وحيدة الخلية) أو يطلق جراثيم قد تكون متحركة أو غير متحركة. يتم تحفيز الطحالب التي تتكاثر جنسيًا بشكل عام على الإنتاج الأمشاج عندما تصبح بعض المحفزات البيئية - بما في ذلك درجة الحرارة والملوحة والعناصر الغذائية - غير مواتية. سوف تنتج هذه الأنواع من الطحالب بيضة مخصبة أو البيضة الملقحة لإنشاء كائن حي جديد أو حيواني مائي خامل ينشط بمحفزات بيئية مواتية.يمكن تصنيف الطحالب إلى سبعة أنواع رئيسية ، لكل منها أحجام ووظائف وألوان مميزة. تشمل الأقسام المختلفة:
Euglena هم أولياء المياه العذبة والمالحة. مثل الخلايا النباتية ، تكون بعض الأوكينويد ذاتية التغذية. أنها تحتوي على البلاستيدات الخضراء وقادرة على التمثيل الضوئي. إنهم يفتقرون إلى جدار الخلية، ولكن بدلاً من ذلك يتم تغطيتها بطبقة غنية بالبروتين تسمى حبيبة. مثل الخلايا الحيوانية، توجد أنواع أخرى من الكريات البيض غيرية التغذية وتتغذى على المواد الغنية بالكربون الموجودة في الماء والكائنات الحية الأخرى. يمكن لبعض البقوليات النقية البقاء لبعض الوقت في الظلام بمواد عضوية مناسبة. وتشمل خصائص euglenoids التمثيل الضوئي العين ، السوط ، و العضيات (نواةوالبلاستيدات الخضراء فجوة عصارية).
بسبب قدراتها الضوئي ، Euglena تم تصنيفها مع الطحالب في الشعبة Euglenophyta. يعتقد العلماء الآن أن هذه الكائنات اكتسبت هذه القدرة بسبب العلاقات البكتيرية الداخلية مع الطحالب الخضراء الضوئي. على هذا النحو ، يؤكد بعض العلماء أنه لا ينبغي تصنيف Euglena على أنها طحالب ويجب تصنيفها في الشعبة Euglenozoa.
طحالب ذهبية بنية وتعد الدياتومات من أكثر أنواع الطحالب أحادية الخلية وفرة ، حيث تمثل حوالي 100000 نوع مختلف. كلاهما موجود في بيئات المياه العذبة والمالحة. الدياتومات أكثر شيوعًا من الطحالب البنية الذهبية وتتكون من أنواع عديدة من العوالق الموجودة في المحيط. بدلاً من جدار الخلية ، يتم تغليف الدياتومات بقشرة السيليكا ، والمعروفة باسم البثرة ، والتي تختلف في الشكل والبنية اعتمادًا على الأنواع. الطحالب الذهبية البنية ، على الرغم من قلة عددها ، تنافس إنتاجية الدياتومات في المحيط. وعادة ما تعرف باسم العوالق النانوية مع الخلايا قطرها 50 ميكرومتر فقط.
طحالب النار طحالب وحيدة الخلية موجودة بشكل شائع في المحيطات وفي بعض مصادر المياه العذبة التي تستخدم السوط للحركة. يتم فصلها إلى فئتين: dinoflagellates و cryptomonads. Dinoflagellates يمكن أن يسبب ظاهرة تعرف باسم المد الأحمر ، حيث يبدو المحيط أحمر بسبب وفرة كبيرة. مثل بعض - يشبه بعض الفطرياتبعض الأنواع البيروفيتا هي تلألؤ بيولوجي. أثناء الليل ، يتسببون في اشتعال المحيط. Dinoflagellates سامة أيضًا في أنها تنتج سمًا عصبيًا يمكن أن يعطل الصحيح عضلة وظيفة في البشر والكائنات الحية الأخرى. تشبه Cryptomonads دينوفلاجيلات وقد تنتج أيضًا أزهار الطحالب الضارة ، والتي تتسبب في ظهور المياه باللون الأحمر أو البني الداكن.
طحالب خضراء تلتزم في الغالب في بيئات المياه العذبة ، على الرغم من وجود عدد قليل من الأنواع في المحيط. مثل الطحالب النارية ، تحتوي الطحالب الخضراء أيضًا على جدران خلوية مصنوعة من السليلوز ، وبعض الأنواع لها سوط أو اثنان. تحتوي الطحالب الخضراء البلاستيدات الخضراء وتخضع لعملية التمثيل الضوئي. هناك الآلاف من الأنواع أحادية الخلية ومتعددة الخلايا من هذه الطحالب. عادة ما تتجمع الأنواع متعددة الخلايا في مستعمرات تتراوح في الحجم من أربع خلايا إلى عدة آلاف من الخلايا. للتكاثر ، تنتج بعض الأنواع أبواغ الطائرات غير المتحركة التي تعتمد على تيارات المياه النقل ، بينما ينتج البعض الآخر zoospores مع سوط واحد للسباحة إلى أكثر ملاءمة بيئة. تشمل أنواع الطحالب الخضراء خس البحروطحالب شعر الخيل وأصابع الرجل الميت.
الطحالب الحمراء توجد عادة في المواقع البحرية الاستوائية. على عكس الطحالب الأخرى ، تفتقر هذه الخلايا حقيقية النواة إلى السوط والسنتريولات. تنمو الطحالب الحمراء على الأسطح الصلبة بما في ذلك الشعاب الاستوائية أو تعلق الطحالب الأخرى. تتكون جدرانها الخلوية من السليلوز والعديد من أنواع مختلفة من الكربوهيدرات. تتكاثر هذه الطحالب بشكل غير جنسي عن طريق أحاديات الأبواغ (خلايا كروية محاطة بسور) والتي تحملها تيارات الماء حتى الإنبات. تتكاثر الطحالب الحمراء أيضًا عن طريق الاتصال الجنسي وتخضع لتناوب الأجيال. تشكل الطحالب الحمراء عددًا من أنواع الأعشاب البحرية المختلفة.
الطحالب البنية هي من بين أكبر أنواع الطحالب ، وتتألف من أنواع الأعشاب البحرية وعشب البحر الموجود في البيئات البحرية. هذه الأنواع لها أنسجة متباينة ، بما في ذلك عضو رسو ، وجيوب هوائية للطفو ، وساق ، وأعضاء التمثيل الضوئي ، والأنسجة التناسلية التي تنتج الأبواغ والأشجار. تتضمن دورة حياة هؤلاء الأوليات تناوب الأجيال. تشمل بعض الأمثلة على الطحالب البنية الأعشاب السرجسية ، والأعشاب الصخرية ، وعشب البحر ، والتي يمكن أن يصل طولها إلى 100 متر.
طحالب صفراء خضراء هي الأنواع الأقل إنتاجًا من الطحالب ، مع 450 إلى 650 نوعًا فقط. وهي كائنات وحيدة الخلية ذات جدران خلوية مصنوعة من السليولوز والسيليكا ، وتحتوي على واحد أو اثنين من السوط للحركة. تفتقر بلاستيداتها الخضراء إلى صبغة معينة ، مما يجعلها تبدو أفتح لونًا. عادة ما تتكون في مستعمرات صغيرة من عدد قليل من الخلايا. تعيش الطحالب الصفراء الخضراء عادة في المياه العذبة ، ولكن يمكن العثور عليها في المياه المالحة وبيئات التربة الرطبة.