حقائق وأرقام عن الكسل العملاق

Megatherium هو جنس الملصق للعملاق الثدييات الضخمة من البليوسين و البليستوسين عهود: كان هذا الكسل ما قبل التاريخ كبيرًا مثل فيل ، يبلغ طوله حوالي 20 قدمًا من الرأس إلى الذيل ويزن حوالي 2 إلى 3 أطنان. لحسن الحظ ، لزملائها من الثدييات ، اقتصر الكسل العملاق على أمريكا الجنوبية ، التي تم قطعها عن قارات الأرض الأخرى خلال معظم عصر حقب الحياة وبالتالي ولدت تشكيلة خاصة بها من الحيوانات ذات الحجم الزائد (تشبه إلى حد ما الجرابيات الغريبة في أستراليا الحديثة). عندما تشكل برزخ أمريكا الوسطى ، قبل حوالي ثلاثة ملايين سنة ، هاجر سكان Megatherium إلى أمريكا الشمالية ، مما أدى في النهاية إلى تكوين أقارب كبيرة الحجم مثل Megalonyx، التي تم وصف أحافيرها في أواخر القرن الثامن عشر من قبل الرئيس الأمريكي المستقبلي توماس جيفرسون.

أدت كسلان عملاقة مثل Megatherium أنماط الحياة المختلفة بكثير من أقاربهم الحديثة. انطلاقًا من مخالبها الضخمة الحادة ، التي يبلغ طولها حوالي قدم تقريبًا ، يعتقد علماء الحفريات أن Megatherium قضى معظم وقته في تربية ساقيه الخلفيتين و تمزيق الأوراق من الأشجار ، ولكن ربما كانت أيضًا آكلة لحوم انتهازية ، وتقطيع وتقتل وتناول رفاقها من أمريكا الجنوبية البطيئة الحركة آكلة الأعشاب. في هذا الصدد ، Megatherium هي دراسة حالة مثيرة للاهتمام في تطور متقارب: إذا تجاهلت معطفها السميك فرو ، كان هذا الثدييات يشبه تشريحيا إلى حد كبير سلالة الديناصورات الطويلة ذات بطن الحلاقة ومخالب الحلاقة المعروفة باسم

كما قد تتوقع ، استحوذ Megatherium على مخيلة الجمهور الذي بدأ للتو في التوافق بمفهوم الحيوانات المنقرضة العملاقة (ناهيك عن نظرية التطور ، التي لم تكن رسميًا اقترح ، من قبل تشارلز داروين، حتى منتصف القرن التاسع عشر). تم اكتشاف أول عينة تم التعرف عليها من الكسل العملاق في الأرجنتين في عام 1788 ، وتم ربطها نهائيًا كسلعة بعد بضع سنوات من قبل عالم الطبيعة الفرنسي جورج كوفيير (الذي في اعتقدت لأول مرة أن Megatherium تستخدم مخالبها لتسلق الأشجار ، ثم قررت أنها تختبئ تحت الأرض بدلاً من ذلك!) كانت دول أمريكا الجنوبية ، بما في ذلك تشيلي وبوليفيا والبرازيل ، وبعضًا من أشهر حيوانات ما قبل التاريخ في العالم وأكثرها شهرة حتى بداية العصر الذهبي للديناصورات.