يتطلب فهم الفيل المستقيم المستقيم تمهيديًا سريعًا في تصنيف الفيل الحديث. يتم تمثيل الفيلة الحية من خلال جنسين ، Loxodonta و Elephas. يضم الأول نوعين (Loxodonta africana و Loxodonta cyclotis) من الفيلة الأفريقية ، بينما يحتوي الأخير على نوع واحد فقط: الفيلة مكسيموسالفيل الآسيوي. القصة الطويلة القصيرة ، معظم علماء الحفريات يعتبرون الفيل المستقيم المسطح من الأنواع المنقرضة من Elephas ، Elephas antiquus ، على الرغم من أن البعض يعينه لجنسه ، Palaeoloxodon antiquus. وكأن هذا ليس مربكا بما فيه الكفاية ، هذا قريب من عصور ما قبل التاريخ الفيل الآسيوي كان موطنا لأوروبا الغربية!
بغض النظر عن قضايا التصنيف ، كان الفيل المستقيم الأنيق واحدًا من أكبر pachyderms في البليستوسين عهد ، يبلغ طوله 12 قدمًا ويزن في حي من طن إلى ثلاثة أطنان. كما قد تتوقع إعطاء اسمها ، فإن السمة الأكثر تميزًا لهذا الفيل كانت طويلة للغاية ، أنياب منحنية قليلاً ، والتي استخدمتها مع لسانها الطويل وجذعها بشكل غير عادي لتجريد الأوراق الأشجار. إذا حكمنا من خلال البقايا الأحفورية ، جاب الفيل المستقيم الأنيق السهول الأوروبية في قطعان صغيرة من عشرات أو نحو ذلك من الأفراد ، وكان في نهاية المطاف خارج المنافسة في نظامها البيئي شديد البرودة من قبل معزول بشكل جيد
الماموث الصوفي. (بالمناسبة ، يعتقد بعض الخبراء أن الفيل المستقيم هو الذي ولد الفيلة القزمة حوض البحر الأبيض المتوسط.)