اليوم ، أخطر المخلوقات في البحر هي أسماك القرش ، إلى جانب بعض الحيتان والأسماك - ولكن هذا لم يكن الحال بالنسبة لعشرات قبل ملايين السنين ، عندما سيطرت على المحيطات الديناصورات ، والإكثيوصورات ، والموساسورات ، والثعبان ، والسلحفاة ، تمساح. في الشرائح التالية ، ستقابل بعض الزواحف البحرية التي يمكن أن تبتلع لونًا أبيض رائعًا القرش كله - وغيرها من الحيوانات المفترسة الصغيرة التي بجانبها ، تبدو أسماك البيرانا الجائعة مثل سحابة من المزعج البعوض.
سميت باسم كرونوس - الإله اليوناني القديم الذي حاول أن يأكل أطفاله -كرونوصور ربما كان الأكثر رعبا بليوسور عاش من أي وقت مضى. صحيح ، بطول 33 قدمًا وسبعة أطنان ، لم يقترب من الجزء الأكبر من قريبه القريب Liopleurodon (انظر الشريحة التالية) ، ولكنه تم بناؤه بشكل أكثر أناقة وربما أسرع أيضًا. الفقاريات الملتهبة في أعلى وقت مبكر الطباشيري السلسلة الغذائية ، بلوصورات مثل كرونوصور أكلت كل شيء حدث عبر مساراتها ، بدءًا من قناديل البحر الوديعة إلى أسماك القرش ذات الحجم المحترم إلى الزواحف البحرية الأخرى.
قبل بضع سنوات ، برنامج بي بي سي التلفزيوني السير مع الديناصورات
يصور 75 قدم ، 100 طن Liopleurodon يخرج من البحر ويبتلع عابرة Eustreptospondylus كامل. حسنًا ، لا يوجد سبب للمبالغة: في الحياة الواقعية ، قام Liopleurodon بقياس "فقط" حوالي 40 قدمًا من الرأس إلى الذيل وقلب المقاييس عند 25 طنًا ، كحد أقصى. لا يعني هذا أن الأمر يتعلق بالأسماك والحبار المؤسف ، فقد تم تفريغ هذا البليوصور الشره ، مثل الكثير من العناب والزبيب ، قبل أكثر من 150 مليون سنة ، خلال أواخر العصر الجوراسي.يبدو وكأنه شيء من فيلم الخيال العلمي: فريق من علماء الحفريات يكتشف جمجمة زواحف بحرية شرسة عالياً في جبال الأنديز ، ومرعوبون من الحفريات لدرجة أنهم أطلقوا عليها اسم "جودزيلا". هذا هو بالضبط ما حدث مع داكوسوروسطن بحري تمساح من العصر الطباشيري المبكر التي تمتلك رأسًا يشبه الديناصور ومجموعة زعانف خام. من الواضح أن داكوسوروس لم يكن أسرع الزواحف على الإطلاق ليطير بحار البحر المتوسط ، لكنه يتغذى على حصة عادلة من الإكثيوصورات والبلوصورات ، ربما بما في ذلك بعض سكان المحيط الآخرين على هذا قائمة.
في بعض الأحيان ، كل ما تحتاجه الزواحف البحرية للوصول إلى حالة "المطلوبين" هو حجمها الهائل الهائل. ببضعة أسنان فقط مثبتة على الواجهة الأمامية لخطمها الضيق ، Shonisaurus لا يمكن وصفها بأنها آلة قتل ؛ ما الذي صنع هذا الإكثيوصور ("سحلية السمك") خطرة حقًا كان وزنها 30 طنًا وجذعها الكوميدي تقريبًا. تخيل هذا في وقت متأخر الترياسي حاري مفترس من خلال مدرسة Saurichthys، وابتلاع كل سمكة تاسعة أو العاشرة وترك البقية متناثرة في أعقابها ، وستكون لديك فكرة جيدة عن سبب إدراجه في هذه القائمة.
لا يستخدم المرء عادة كلمة "سلحفاة" و "قاتلة" في نفس الجملة ، ولكن في حالة أرتشيلون، قد ترغب في إجراء استثناء. هذا بطول 12 قدم ، طنين سلحفاة ما قبل التاريخ طوى البحر الداخلي الغربي (مسطح ضحل من الماء يغطي الغرب الأمريكي الحديث) في نهاية العصر الطباشيري ، وسحق الحبار والقشريات في منقارها الضخم. ما جعل أرشيلون خطيرًا بشكل خاص هو قشرته الناعمة والمرنة والزعانف العريضة بشكل غير عادي ، مما قد يجعله سريعًا ورشيقًا مثل المعاصر موساسور.
واحدة من أكبر عصر Mesozoic بليسيوصورات- المعاصرون ذوي العنق الطويل والجذع الأنيق للبلوصورات الأكثر إحكاما وفتكا -كريبتوكليدس كان مفترس قمة مخيفة بشكل خاص للبحار الضحلة المتاخمة لأوروبا الغربية. ما يضفي هذا الزواحف البحرية هواءًا إضافيًا من التهديد هو اسمها الشرير ، والذي يشير في الواقع إلى ميزة تشريحية غامضة ("الترقوة المخفية جيدًا ،" إذا كان عليك أن تعرف). الأسماك والقشريات في أواخر العصر الجوراسي كان لها اسم آخر ، والذي يُترجم تقريبًا على أنه "أوه ، هراء!"
Mosasaurs- الحيوانات المفترسة الناعمة والهيدروديناميكية التي أرعبت محيطات العالم خلال أواخر العصر الطباشيري - ممثلة ذروة تطور الزواحف البحرية ، مما يدفع فعليًا pliosaurs و plesiosaurs إلى انقراض. عندما يذهب الموساسور ، كان Clidastes صغيرًا إلى حد ما - يبلغ طوله حوالي 10 أقدام و 100 رطل - ولكنه عوض عن افتقاره إلى الثقل مع خفة الحركة والعديد من الأسنان الحادة. نحن لا نعرف الكثير عن كيفية صيد Clidastes ، ولكن إذا طوى البحر الداخلي الغربي في عبوات ، لكانت أكثر فتكًا بمئات المرات من مدرسة سمكة البيرانا!
Clidastes (انظر الشريحة السابقة) كانت واحدة من أصغر الموساسورات في العصر الطباشيري. كان Plotosaurus ("السحلية العائمة") من أكبر الذخائر ، حيث يبلغ طوله حوالي 40 قدمًا من الرأس إلى الذيل ويقلب المقاييس عند خمسة أطنان. جذع الزواحف البحرية الضيق والذيل المرن والأسنان الحادة والعيون الكبيرة بشكل غير عادي جعلته آلة قتل حقيقية ؛ ما عليك سوى إلقاء نظرة واحدة عليه لفهم سبب قيام الموساسورات بتقديم زواحف بحرية أخرى (بما في ذلك الإكثيوصورات والبليوصورات والبلصورات) انقرضت تمامًا بحلول نهاية العصر الطباشيري فترة.
Nothosaurus هي واحدة من تلك الزواحف البحرية التي تناسب علماء الحفريات ؛ لم يكن بليوسور أو بليسيوسور ، وكان مرتبطًا بعيدًا فقط بالإكثيوصورات المعاصرة التي طورت البحار من العصر الترياسي. ما نعرفه هو أن هذه "السحلية الكاذبة" الأنيقة ذات القدم على شبكة الإنترنت التي تم استنساخها منذ فترة طويلة يجب أن تكون مفترسًا هائلًا لوزنها البالغ 200 رطل. من خلال تشابهها السطحي مع الأختام الحديثة ، يتوقع علماء الحفريات أن Nothosaurus أمضى جزءًا على الأقل من وقته على الأرض ، حيث كان يفترض أنه أقل خطورة على المحيط الحيوانات البرية.
Pachyrhachis هو الزواحف الغريبة في هذه القائمة: ليس الإكثيوصور أو plesiosaur أو pliosaur ، ولا حتى سلحفاة أو تمساح ، بل سهل عتيق الطراز ثعبان عصور ما قبل التاريخ. ونعني بـ "الطراز القديم" الطراز القديم حقًا: تم تجهيز Pachyrhachis الذي يبلغ طوله ثلاثة أقدام مع قدمين خلفيتين اثنتين بالقرب من فتحة الشرج ، في الطرف الآخر من جسمها النحيل من شبه الثعبان رئيس. هل يستحق Pachyrhachis حقًا تسمية "مميتة"؟ حسنًا ، إذا كنت سمكة طباشيرية مبكرة تواجه ثعبانًا بحريًا للمرة الأولى ، فقد تكون هذه هي الكلمة التي استخدمتها أيضًا!