الثعابين ، مثل الزواحف الأخرى ، موجودة منذ عشرات الملايين من السنين - لكن تتبع نسبها التطورية كان تحديًا كبيرًا لأخصائيي الحفريات. في الشرائح التالية ، ستجد صورًا وملفات تعريف مفصلة لمختلف ثعابين ما قبل التاريخ، تتراوح من Dinylisia إلى Titanoboa.
Dinylisia (اليونانية لـ "Ilysia الرهيبة" ، بعد جنس ثعبان آخر من عصور ما قبل التاريخ) ؛ نطق DIE-nih-LEE-zha
منتجو سلسلة بي بي سي السير مع الديناصورات كانت جيدة جدًا في تصحيح الحقائق ، ولهذا من المحزن أن الحلقة الأخيرة ، وفاة سلالة، من عام 1999 ، ظهرت مثل هذا الخطأ الفادح الذي ينطوي على Dinylisia. هذه ثعبان عصور ما قبل التاريخ تم تصويره على أنه تهديد زوجين الديناصور ريكس الأحداث ، على الرغم من أ) Dinylisia عاش على الأقل 10 مليون سنة قبل T. ريكس ، وب) هذا الثعبان كان موطناً لأمريكا الجنوبية ، بينما T. عاش ريكس في أمريكا الشمالية. بصرف النظر عن الأفلام الوثائقية التلفزيونية ، كان Dinylisia ثعبانًا متوسط الحجم في وقت متأخر الطباشيري المعايير ("فقط" حوالي 10 أقدام طويلة من الرأس إلى الذيل) ، وتشير جمجمتها المستديرة إلى أنها كانت صيادًا عدوانيًا وليس مجرد خجول خجول.
الخلقيين يستمرون دائمًا في عدم وجود أشكال "انتقالية" في السجل الأحفوري ، ويتجاهلون بشكل ملائم الأشكال التي حدثت. Eupodophis هو شكل انتقالي كلاسيكي كما يمكن لأي شخص أن يأمل في العثور عليه: زواحف تشبه الثعابين في أواخر الطباشيري فترة امتلاك أرجل خلفية صغيرة (أقل من بوصة) ، كاملة بعظام مميزة مثل الشظايا ، الظنبوب والفخذ. الغريب ، Eupodophis واثنين من الأجناس الأخرى ثعابين ما قبل التاريخ مجهزة بأرجل أثرية - Pachyrhachis و Haasiophis - تم اكتشافها كلها في الشرق الأوسط ، ومن الواضح أنها مرت بؤرة من الثعبان قبل مائة مليون سنة.
بطول حوالي 33 قدمًا وحتى نصف طن ، حكم ثعبان ما قبل التاريخ Gigantophis المستنقع المثل حتى اكتشاف Titanoboa الأكبر بكثير (حتى 50 قدمًا وطنًا واحدًا) في أمريكا الجنوبية. نرى لمحة متعمقة عن Gigantophis
لا يربط المرء عادةً بين الضفة الغربية لإسرائيل واكتشافات أحفورية رئيسية ، لكن كل الرهانات متوقفة عندما يتعلق الأمر ثعابين ما قبل التاريخ: أنتجت هذه المنطقة ما لا يقل عن ثلاثة أجناس من هذه الزواحف الطويلة والأنيقة ذات الأرجل المثيرة. يعتقد بعض علماء الحفريات أن Haasiophis كان حدثًا من الأفعى القاعدية المعروفة Pachyrhachis ، ولكن الجزء الأكبر من الأدلة (بشكل رئيسي علاقة بهيكل وجمجمة هذا الثعبان المميز) تضعه في جنسه ، إلى جانب عينة شرق أوسطية أخرى ، Eupodophis. تتميز كل هذه الأجناس الثلاثة بأرجلها الخلفية الصغيرة والضيقة التي تحمل تلميحات من الهيكل العظمي المميز (عظم الفخذ ، الشظية ، الظنبوب) من الزواحف التي تقطن الأرض تطورت. مثل Pachyrhachis ، يبدو أن Haasiophis قد قادوا نمط حياة مائي في الغالب ، يقضم المخلوقات الصغيرة لبحيره وموائل النهر.
غابات أمريكا الجنوبية وأوروبا الغربية وأفريقيا ومدغشقر
مثل ثعابين ما قبل التاريخ اذهب ، Madtsoia أقل أهمية كجنس فردي من الممثل المسمى لعائلة أسلاف الثعابين المعروفة باسم "madtsoiidea" ، والتي كان لها توزيع عالمي من أواخر الطباشيري الفترة على طول الطريق حتى البليستوسين عهد ، قبل حوالي مليوني سنة. ومع ذلك ، كما يمكنك أن تتخيل من التوزيع الجغرافي والزماني الواسع لهذا الثعبان (تمتد أنواعه المختلفة حوالي 90 مليون سنة) - ناهيك عن حقيقة أنه ممثلة في السجل الأحفوري بشكل حصري تقريبًا بالفقرات - علماء الحفريات بعيدون عن فرز العلاقات التطورية لـ Madtsoia (و madtsoiidae) والحديثة الثعابين. وتشمل الأفاعي الأخرى مادسيتويد ، مؤقتا على الأقل جيجانتوفيسوسناجة و (الأكثر إثارة للجدل) سلف الثعبان ذو الأرجل نجاش.
إنها واحدة من المفارقات في علم الحفريات أن الجنس الوحيد من الحيلة ثعبان عصور ما قبل التاريخ يتم اكتشافه خارج الشرق الأوسط على اسم الحية الشريرة من كتاب سفر التكوين ، في حين أن الآخرين (Eupodophis و Pachyrhachis و Haasiophis) لديهم أسماء مملّة وصحيحة يونانية مملة. لكن نجاش يختلف عن هذه "الروابط المفقودة" بطريقة أخرى أكثر أهمية: كل الأدلة تشير إلى أن هذا الثعبان في أمريكا الجنوبية قادت وجودًا أرضيًا حصريًا ، في حين أمضى Eupodophis و Pachyrhachis و Haasiophis شبه المعاصر معظم حياتهم في ماء.
لماذا هذا مهم؟ حسنًا ، حتى اكتشاف نجاش ، كان علماء الحفريات يتلاعبون بفكرة أن Eupodophis et al. تطورت من عائلة الراحل الطباشيري الزواحف البحرية المعروفة باسم الموساسور. ثعبان ذو ساقين ، يسكن الأرض من الجانب الآخر من العالم غير متسق مع هذه الفرضية ، ولديه حفز بعض اليد على علماء الأحياء التطوريين ، الذين عليهم الآن البحث عن أصل أرضي للحديث الثعابين. (على الرغم من كونه خاصًا ، لم يكن النجاش ذو الخمسة أقدام يضاهي ثعبانًا آخر من أمريكا الجنوبية عاش بعد ملايين السنين ، طوله 60 قدمًا تيتانوبوا.)
لم تكن هناك لحظة واحدة يمكن التعرف عليها عندما تطورت أول سحلية ما قبل التاريخ إلى الأولى ثعبان عصور ما قبل التاريخ; أفضل ما يمكن أن يفعله علماء الحفريات هو تحديد الأشكال المتوسطة. وفيما يتعلق بالأشكال الوسيطة ، Pachyrhachis هو doozy: تمتلك هذه الزواحف البحرية جسمًا يشبه الثعبان بشكل لا لبس فيه ، كامل مع الموازين ، بالإضافة إلى رأس يشبه الثعبان ، الهبة الوحيدة هي زوج من الأطراف الخلفية الأثرية تقريبًا على بعد بضع بوصات من نهاية ذيل. في وقت مبكر الطباشيري يبدو أن Pachyrhachis قاد أسلوب حياة بحري حصريًا. بشكل غير عادي ، تم اكتشاف بقاياها الأحفورية في منطقة رام الله في إسرائيل الحديثة. (ومن الغريب أنه تم اكتشاف نوعين آخرين من الأفاعي من عصور ما قبل التاريخ التي تمتلك أطرافًا خلفية أثرية - Eupodophis و Haasiophis - في الشرق الأوسط).
في مارس 2010 ، أعلن علماء الحفريات في الهند عن اكتشاف مذهل: بقايا 11 قدمًا ثعبان عصور ما قبل التاريخ وجدت ملفوفة حول بيضة حديثة الفقس من جنس مجهول تيتانوصورالديناصورات العملاقة ذات أرجل الفيلة التي احتلت جميع قارات الأرض خلال أواخر القرن الماضي الطباشيري فترة. كانت سناجة بعيدة عن أكبر ثعبان من عصور ما قبل التاريخ على الإطلاق - هذا الشرف ، في الوقت الحالي ، ينتمي إلى 50 قدمًا ، طن واحد تيتانوبوا، التي عاشت بعد ذلك بعشرة ملايين سنة - لكنها أول ثعبان ظهر بشكل قاطع فريسة الديناصورات ، وإن كانت صغيرة ، لا يزيد قياسها عن قدم أو قدم من الرأس إلى الرأس ذيل.
قد تعتقد أن ثعبان تيتانوصور يمكن أن يفتح فمه على نطاق واسع بشكل غير عادي ، ولكن على الرغم من اسمه (السنسكريتية لـ "القديمة" فجوة ") لم يكن هذا هو الحال مع Sanajeh ، التي كانت فكيها محدودة أكثر في نطاق حركتها من تلك الأكثر حداثة الثعابين. (بعض الثعابين الموجودة ، مثل ثعبان شعاع الشمس في جنوب شرق آسيا ، لها لدغات محدودة بالمثل). ومع ذلك ، هناك خصائص تشريحية أخرى سمحت لها جمجمة سنجة بكفاءة باستخدام "فجوة ضيقة" لها لابتلاع فريسة أكبر من المعتاد ، والتي ربما تضمنت البيض و فقاسات صغيرة التماسيح ما قبل التاريخ والديناصورات Theropod ، وكذلك تيتانوصورات.
بافتراض أن الثعابين مثل سناجة كانت سميكة على أرض الهند الطباشيرية المتأخرة ، كيف تمكنت تيتانوصورات وزملائهم الزواحف التي تضع البيض من الهروب من الانقراض؟ حسنًا ، التطور أكثر ذكاءً من ذلك: إحدى الإستراتيجيات الشائعة في مملكة الحيوان هي أن تضع الإناث بيضًا واحدًا في وقت واحد ، بحيث يكون على الأقل بيضتان أو ثلاث هربا من الافتراس وتمكنوا من الفقس - ومن بين هاتين الفتات الصغيرة أو الثلاثة ، على أمل أن يتمكن واحد على الأقل من البقاء على قيد الحياة إلى سن البلوغ وضمان انتشار محيط. لذلك في حين حصلت Sanajeh بالتأكيد على ملء عجة تيتانوصور ، فإن ضوابط الطبيعة والتوازنات ضمنت استمرار بقاء هذه الديناصورات المهيبة.
Tetrapodophis هو حقا أربعة أرجل ثعبان البكر الطباشيري فترة ، أو خدعة متقنة ارتكبت على العلماء وعامة الناس؟ المشكلة هي أن "أحفورة هذا الزواحف" لها مصدر مشبوه (من المفترض أنه تم اكتشافه في البرازيل ، ولكن لا يمكن لأحد أن يقول بالضبط أين ومن الذي ، أو من كيف ، بالضبط ، تم تحطيم القطعة الأثرية في ألمانيا) ، وعلى أي حال تم التنقيب عنها منذ عقود ، وهذا يعني أن مكتشفاتها الأصلية قد انحسرت منذ فترة طويلة إلى التاريخ. يكفي أن نقول أنه إذا أثبت Tetrapodophis أنه ثعبان حقيقي ، فسيكون أول عضو بأربعة أطراف من سلالته التي تم تحديدها على الإطلاق ، مما يسد فجوة مهمة في الأحافير سجل بين السلائف التطورية النهائية للأفاعي (التي لا تزال مجهولة الهوية) والثعابين ذات القدمين من العصر الطباشيري المتأخر ، مثل Eupodophis و Haasiophis.
أكبر ثعبان من عصور ما قبل التاريخ عاش على الإطلاق ، كان تيتانوبوا يقيس 50 قدمًا من الرأس إلى الذيل ووزنه في حي 2000 رطل. السبب الوحيد الذي يجعلها لا تفترس الديناصورات هو أنها عاشت بضعة ملايين سنة بعد انقراض الديناصورات! نرى 10 حقائق عن تيتانوبوا
لما يقرب من 90 مليون سنة - من الوسط الطباشيري الفترة حتى بداية البليستوسين عصر - ثعابين ما قبل التاريخ تتمتع "madtsoiids" بتوزيع عالمي. قبل حوالي مليوني سنة ، على الرغم من ذلك ، كانت هذه الثعابين المقيدة مقتصرة على القارة البعيدة في أستراليا ، كون وونامبي هو العضو الأبرز في السلالة. على الرغم من أنه لم يكن مرتبطًا بشكل مباشر بالأفعى الحديثة والأقزام ، إلا أن ونامبي اصطاد بنفس الطريقة ، ورمي ملفاته العضلية حول الضحايا غير المطمئنين وخنقهم ببطء حتى الموت. على عكس هذه الثعابين الحديثة ، على الرغم من ذلك ، لم يتمكن Wonambi من فتح فمه على نطاق واسع بشكل خاص ، لذلك ربما كان عليه أن يستقر للوجبات الخفيفة المتكررة من الولب الصغير والكنغر بدلاً من البلع الومبتات العملاقة كامل.