بطل جيتيسبيرج الأكثر ترجيحًا ، مواطن مسن تطوع

جون بيرنز كان من كبار السن المقيمين في Gettysburg ، بنسلفانيا ، الذي أصبح شخصية شعبية وبطولية في الأسابيع التي تلت المعركة الكبرى التي خاضت هناك في صيف عام 1863. قصة تم تداولها بأن بيرنز ، إسكافي يبلغ من العمر 69 عامًا وشرطيًا في المدينة ، كان غاضبًا جدًا من الكونفدرالية غزو ​​الشمال أنه تحمل بندقية وغامر إلى الأمام للانضمام إلى الجنود الأصغر سنا في الدفاع عن اتحاد.

تصادف أن قصص جون بيرنز كانت صحيحة ، أو على الأقل متجذرة بقوة في الحقيقة. لقد ظهر في مكان العمل المكثف في اليوم الأول من معركة جيتيبرغ1 يوليو 1863 التطوع بجانب قوات الاتحاد.

أصيب بيرنز ، وسقط في أيدي الكونفدرالية ، لكنه عاد إلى منزله وتعافى. بدأت قصة مآثره تنتشر وبحلول الوقت المصور الشهير ماثيو برادي زار جيتيسبيرغ بعد أسبوعين من المعركة ، أشار إلى تصوير بيرنز.

وقف الرجل العجوز على برادي أثناء تعافيه على كرسي هزاز ، وزوج من العكازات ومسكرة بجانبه.

استمرت أسطورة بيرنز في النمو ، وبعد سنوات من وفاته ، أقامت ولاية بنسلفانيا تمثالًا له في ساحة المعركة في جيتيسبيرغ.

ولد بيرنز في 1793 في نيو جيرسي ، وتم تجنيده للقتال في حرب 1812 عندما كان لا يزال في سن المراهقة. وادعى أنه خاض معارك على طول الحدود الكندية.

بعد خمسين عامًا ، كان يعيش في جيتيسبيرغ ، وكان يُعرف باسم الشخصية الغريبة في المدينة. عندما بدأت الحرب الأهلية ، من المفترض أنه حاول التطوع للقتال من أجل الاتحاد ، ولكن تم رفضه بسبب عمره. ثم عمل لبعض الوقت كفريق ، يقود عربات في قطارات إمداد الجيش.

ظهر سرد مفصل إلى حد ما لكيفية تورط بيرنز في القتال في جيتيسبيرغ في كتاب نُشر عام 1875 ، معركة جيتيسبيرغ صموئيل بنيمان بيتس. وفقا لبيتس ، كان بيرنز يعيش في جيتيسبيرغ في ربيع عام 1862 ، وانتخبه سكان المدينة شرطيًا.

في أواخر يونيو 1863 ، وصلت مفرزة من سلاح الفرسان الكونفدرالي بقيادة الجنرال جوبال إيرلي إلى جيتيسبيرغ. يبدو أن بيرنز حاول التدخل معهم ، ووضعه ضابط قيد الاعتقال في سجن البلدة يوم الجمعة ، 26 يونيو 1863.

تم إطلاق سراح بيرنز بعد ذلك بيومين ، عندما انتقل المتمردون لغارة بلدة يورك ، بنسلفانيا. لم يصب بأذى ، لكنه غاضب.

في 30 يونيو 1863 ، وصلت لواء من فرسان الاتحاد بقيادة جون بوفورد إلى جيتيسبيرغ. قدم سكان المدينة المتحمسين ، بما في ذلك بيرنز ، تقارير بوفورد عن الحركات الكونفدرالية في الأيام الأخيرة.

قرر بوفورد السيطرة على المدينة ، وقراره سيحدد بشكل أساسي موقع المعركة الكبرى القادمة. في صباح يوم 1 يوليو 1863 ، بدأ المشاة الكونفدرالية بمهاجمة جنود سلاح الفرسان في بوفورد ، وبدأت معركة جيتيسبيرغ.

عندما ظهرت وحدات مشاة الاتحاد في المشهد في ذلك الصباح ، أعطاهم بيرنز التوجيهات. وقرر المشاركة.

وفقًا للحساب الذي نشرته بيتس في عام 1875 ، واجه بيرنز جنديين مصابين من جنود الاتحاد كانا عائدين إلى البلدة. سألهم عن أسلحتهم ، وأعطاه أحدهم بندقية وتوريد خراطيش.

وفقا لذكريات ضباط الاتحاد ، ظهر بيرنز في مكان القتال غرب جيتيسبيرغ ، مرتديا قبعة موقد قديمة ومعطف ذيل بشق أزرق. وكان يحمل سلاحاً. سأل ضباطًا من فوج بنسلفانيا إذا كان يستطيع القتال معهم ، وأمروه بالذهاب إلى غابة قريبة محتجزة بـ "اللواء الحديدي" من ويسكونسن.

الحساب الشائع هو أن بيرنز وضع نفسه خلف جدار حجري وأداء كقناص حاد. كان يعتقد أنه ركز على الضباط الكونفدراليين على ظهور الخيل ، وأطلقوا النار على بعضهم خارج السرج.

بحلول فترة ما بعد الظهر ، كان بيرنز لا يزال يطلق النار في الغابة حيث بدأت أفواج الاتحاد حوله في الانسحاب. وبقي في موقعه ، وأصيب عدة مرات في جانبه وذراعه وساقه. لقد مات من فقدان الدم ، ولكن ليس قبل أن يتخلص من بندقيته جانباً ، وادعى فيما بعد أنه يدفن الخراطيش المتبقية.

في ذلك المساء ، صادفت القوات الكونفدرالية التي تبحث عن قتلى مشهد غريب لرجل مسن يرتدي لباس مدني مع عدد من جروح المعارك. قاموا بإحيائه ، وسألوا من هو. أخبرهم بيرنز أنه كان يحاول الوصول إلى مزرعة أحد الجيران للحصول على مساعدة لزوجته المريضة عندما وقع في مرمى النيران.

لم يصدقه الحلفاء. تركوه في الميدان. أعطى ضابط الكونفدرالية في وقت ما بيرنز بعض الماء وبطانية ، ونجا الرجل العجوز ليلة ملقاة في العراء.

في اليوم التالي ، شق طريقه بطريقة ما إلى منزل قريب ، ونقله أحد الجيران في عربة إلى جيتيسبيرغ ، التي كان يحتجزها الكونفدراليون. تم استجوابه مرة أخرى من قبل الضباط الكونفدراليين ، الذين ظلوا متشككين في روايته لكيفية اختلاطه في القتال. وادعى بيرنز في وقت لاحق أن جنديين متمردين أطلقوا النار عليه من خلال نافذة بينما كان ملقى على سرير أطفال.

بعد انسحاب الحلفاء ، كان بيرنز بطلاً محليًا. عندما وصل الصحفيون وتحدثوا إلى سكان البلدة ، بدأوا في سماع قصة "Brave John Burns". عند المصور ماثيو برادي زار Gettysburg في منتصف يوليو سعى بيرنز كموضوع بورتريه.

نشرت صحيفة بنسلفانيا ، جيرمانتاون تلغراف ، مقالًا عن جون بيرنز في صيف عام 1863. أعيد طبعه على نطاق واسع. فيما يلي النص كما هو مطبوع في نشرة سان فرانسيسكو في 13 أغسطس 1863 ، بعد ستة أسابيع من المعركة:

جون بيرنز ، أكثر من سبعين سنة ، مقيم في غيتيسبيرغ ، قاتل طوال معركة الأولى اليوم ، وأصيب ما لا يقل عن خمس مرات - الطلقة الأخيرة سارية في كاحله ، مما أدى إلى إصابته بشدة. جاء إلى العقيد ويستر في أوج القتال ، وصافحه ، وقال إنه جاء للمساعدة. كان يرتدي أفضل ما لديه ، ويتكون من معطف أزرق فاتح ذي ذيل ابتلاع ، مع أزرار نحاسية ، سروال قصير pantaloons ، وقبعة أنبوب موقد بارتفاع كبير ، كل من النمط القديم ، ومما لا شك فيه الإرث في منزله. كان مسلحا بسلة تنظيمية. حمل وأطلق النار بلا هوادة حتى أسقطه آخر جرحه الخمسة. سوف يتعافى. تم حرق كوخه الصغير من قبل المتمردين. تم إرسال محفظة مائة دولار إليه من جيرمانتاون. شجاع جون بيرنز!

متى الرئيس ابراهام لنكولن زار في نوفمبر 1863 لتسليم عنوان جيتيسبيرغالتقى بيرنز. مشوا ذراعًا وتسليحًا في أحد شوارع المدينة وجلسوا معًا في خدمة الكنيسة.

في العام التالي ، كتب المؤلف بريت هارت قصيدة بعنوان "شجاع جون بيرنز". تم اختصاره في كثير من الأحيان. جعلت القصيدة الصوت يبدو كما لو كان كل شخص آخر في المدينة جبانًا ، والعديد من مواطني غيتيسبورغ شعروا بالإهانة.

في عام 1865 الكاتب جي تي. زار تروبريدج جيتيسبيرغ ، وتلقى جولة في ساحة المعركة من بيرنز. قدم الرجل العجوز أيضًا العديد من آرائه الغريبة. تحدث بحذر عن سكان البلدة الآخرين ، واتهم علنًا نصف المدينة بأنها "كوبرهيدز" أو المتعاطفون الكونفدراليون.

توفي جون بيرنز في عام 1872. ودفن بجانب زوجته في المقبرة المدنية في جيتيسبيرغ. في يوليو 1903 ، كجزء من الاحتفالات بالذكرى الأربعين ، تم تخصيص التمثال الذي يصور بيرنز ببندقيته.

أصبحت أسطورة جون بيرنز جزءًا ثمينًا من تقاليد Gettysburg. البندقية التي تخصه (وإن لم تكن البندقية التي استخدمها في 1 يوليو 1863) موجودة في متحف ولاية بنسلفانيا.