تم اكتشاف الديناصورات وحيوانات ما قبل التاريخ في جميع أنحاء العالم، وفي كل قارة ، بما في ذلك القارة القطبية الجنوبية. لكن الحقيقة هي أن بعض التكوينات الجيولوجية هي أكثر إنتاجية من غيرها ، وقد أسفرت عن زخارف أحافير محفوظة جيدًا ساعدت بشكل لا يُقاس فهمنا للحياة خلال العصر الحجري القديم والميزوزيك عصور حقبية. في الصفحات التالية ، ستجد أوصافًا لأهم 12 موقعًا أحفوريًا ، بدءًا من تشكيل موريسون في الولايات المتحدة إلى المنحدرات المشتعلة في منغوليا.
من الآمن أن نقول أنه بدون تكوين موريسون - الذي يمتد من أريزونا إلى داكوتا الشمالية ، بالمرور عبر ولايتي وايومنغ وكولورادو الغنيتين بالحفريات - لن نعرف الكثير عن الديناصورات مثلنا تفعل اليوم. وضعت هذه الرواسب الشاسعة قرب نهاية الجوراسي هذه الفترة ، قبل حوالي 150 مليون سنة ، وأنتجت بقايا وفيرة (على سبيل المثال لا الحصر من الديناصورات الشهيرة) ستيجوسورس, ألوصور و براكيوصور. كان تكوين موريسون ساحة المعركة الرئيسية في أواخر القرن التاسع عشر حروب العظام- التنافس البغيض والمخادع والعنيف أحيانًا بين علماء الحفريات الشهير إدوارد درينشر كوب وأوثنييل سي. اهوار.
واحدة من أكثر المواقع الأحفورية التي يتعذر الوصول إليها في أمريكا الشمالية - وواحدة من أكثر المواقع منتجة - يقع منتزه ديناصور الإقليمي في مقاطعة ألبرتا بكندا ، على بعد حوالي ساعتين بالسيارة من كالجاري. الرواسب هنا ، التي تم وضعها في وقت متأخر طباشيري الفترة (حوالي 80 إلى 70 مليون سنة) ، أنتجت بقايا المئات من الأنواع المختلفة ، بما في ذلك مجموعة صحية بشكل خاص من سيراتوب (الديناصورات المقرن والمكتظ) حضروسورس (ديناصورات فاتورة البط). القائمة الكاملة غير واردة ، ولكن من بين الأجناس البارزة في حديقة ديناصور الإقليمية ستراكوسورس, Parasaurolophus, Euoplocephalus، Chirostenotes ، وأسهل بكثير للنطق ترودون.
مثل تشكيل Morrison في الولايات المتحدة ، قدم تشكيل Dashanpu في جنوب وسط الصين نظرة خاطفة فريدة على حياة ما قبل التاريخ خلال منتصف إلى أواخر الجوراسي فترة. تم اكتشاف هذا الموقع عن طريق الصدفة - اكتشف طاقم شركة غاز Theropod ، سميت لاحقًا جاسوسورس، في سياق أعمال البناء - وقاد التنقيب عنها عالم الحفريات الصيني الشهير دونغ تشيمينغ. من بين الديناصورات التي تم اكتشافها في Dashanpu هي Mamenchisaurus, Gigantspinosaurus و Yangchuanosaurus; وقد أنتج الموقع أيضًا أحافير العديد من السلاحف ، التيروصورات ، والتماسيح ما قبل التاريخ.
أثناء المنتصف طباشيري الفترة ، قبل حوالي 105 مليون سنة ، كان الطرف الجنوبي لأستراليا على مرمى حجر فقط من الحدود الشرقية للقارة القطبية الجنوبية. أهمية ديناصور كوف - تم استكشافه في السبعينيات والثمانينيات من قبل فريق الزوج والزوجة من تيم ريتش وباتريشيا فيكرز ريتش - هو أنه أنتج أحافير من الديناصورات التي تعيش في أعماق الجنوب ومكيفة بشكل جيد مع ظروف البرد القارس و الظلام. سمي الثروات اثنين من أهم اكتشافاتهم بعد أطفالهم: ornithopod ذو العيون الكبيرة Leaellynasaura، والتي ربما كانت تبحث عن الطعام في الليل ، و Therodod Timimus "تقليد الطيور" الصغير نسبيًا.
بعض المواقع الأحفورية مهمة لأنها تحافظ على بقايا ما قبل التاريخ المتنوعة النظم البيئية - وغيرها مهمة لأنها تتعمق بشكل عميق ، إذا جاز التعبير ، على نوع معين الديناصور. يقع محجر Ghost Ranch في نيو مكسيكو في الفئة الأخيرة: هذا هو المكان الذي درس فيه عالم الحفريات إدوين كولبير بقايا الآلاف من تجلط الدمفي وقت متأخر الترياسي ديناصور يمثل صلة مهمة بين أقرب Theropods (التي تطورت في أمريكا الجنوبية) وأكل اللحوم الأكثر تقدمًا في الفترة الجوراسية التي تلت ذلك. في الآونة الأخيرة ، اكتشف الباحثون ثيروبود "أساسي" آخر في Ghost Ranch ، Daemonosaurus ذو المظهر المميز.
تعتبر أسرة Solnhofen الجيرية في ألمانيا مهمة لأسباب تاريخية ، وكذلك لأسباب حفرية. Solnhofen هو المكان الأول من العينات الأركيوبتركس تم اكتشافها ، في أوائل ستينيات القرن التاسع عشر ، بعد عامين فقط تشارلز داروين كان قد نشر كتابه العظيم حول أصل الأنواع; إن وجود مثل هذا "الشكل الانتقالي" الذي لا جدال فيه أدى إلى تقدم كبير في نظرية التطور المثيرة للجدل آنذاك. ما لا يعرفه الكثير من الناس هو أن رواسب Solnhofen التي يبلغ عمرها 150 مليون عام قد أنتجت بقايا النظام البيئي بأكمله المحفوظة بشكل رائع ، بما في ذلك أواخر الجوراسي الأسماك ، السحالي ، التيروصورات ، وديناصور مهم للغاية ، الأكل الصغير للحوم Compsognathus.
تمامًا كما يشتهر Solnhofen (انظر الشريحة السابقة) بالأركيوبتركس ، الأحفوري الواسع تشتهر تشكيلات بالقرب من مدينة لياونينغ شمال شرق الصين بتفريشها من الريش الديناصورات. هذا هو المكان الذي تم فيه اكتشاف أول ديناصور ريش بلا منازع ، Sinosauropteryx ، في أوائل التسعينيات ، وأوائل طباشيري أسرة لياونينغ (التي يرجع تاريخها إلى حوالي 130 إلى 120 مليون سنة مضت) تسببت في إحراج من الثروات المصقولة بالريش ، بما في ذلك الديناصور الأجداد Dilong والطيور الأجداد Confuciusornis. وهذا ليس كل شيء؛ كانت لياونينغ أيضًا موطنًا لواحدة من أقدم الثدييات المشيمية (Eomaia) والثدييات الوحيدة التي نعرفها لحقيقة تفترس الديناصورات (Repenomamus).
كيف كانت الحياة على الأرض عند أعتاب الانقراض K / Tقبل 65 مليون سنة؟ يمكن العثور على الإجابة على هذا السؤال في Hell Creek Formation of Montana و Wyoming و North and South Dakota ، والتي تلتقط نظامًا إيكولوجيًا كاملًا من أواخر العصر الطباشيري: ليس فقط الديناصورات (Ankylosaurus, ترايسيراتوبس, الديناصور ريكس) ، ولكن الأسماك والبرمائيات والسلاحف والتماسيح والثدييات المبكرة مثل ألفادون و ديدلفودون. لأن جزء من تشكيل Hell Creek يمتد إلى وقت مبكر باليوسين حقبة ، اكتشف العلماء الذين يفحصون الطبقة الحدودية آثارًا للإيريديوم ، وهو العنصر الذي يروي حكاية تشير إلى تأثير النيزك باعتباره سبب زوال الديناصورات.
"حوض كارو" هو الاسم العام المخصص لسلسلة من التكوينات الأحفورية في الجنوب الأفريقي التي تمتد على 120 مليون سنة في الوقت الجيولوجي ، من أوائل كربوني إلى وقت مبكر الجوراسي فترات. لأغراض هذه القائمة ، على الرغم من ذلك ، سنركز على "مجموعة بوفورت" ، التي تلتقط جزءًا كبيرًا من برمي وقد أنتجت هذه الفترة مجموعة غنية من العلاجات: "الزواحف الشبيهة بالثدييات" التي سبقت الديناصورات وتطورت في النهاية إلى ثدييات أولى. جزئياً بفضل عالم الحفريات روبرت بروم ، تم تصنيف هذا الجزء من حوض كارو إلى ثماني "مناطق تجميع" سميت باسم العلاجات المهمة التي تم اكتشافها هناك - بما في ذلك Lystrosaurus, Cynognathusو Dicynodon.
من المحتمل أن تكون أكثر مواقع الحفريات النائية على وجه الأرض - باستثناء محتمل لأجزاء من القارة القطبية الجنوبية - Flaming Cliffs هي المنطقة المذهلة بصريًا في منغوليا التي روي تشابمان اندروز سافر في عشرينيات القرن العشرين في رحلة استكشافية ممولة من المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي. في وقت متأخر طباشيري رواسب تعود إلى حوالي 85 مليون سنة ، اكتشف تشابمان وفريقه ثلاثة ديناصورات أيقونية ، فيلوسيرابتور, Protoceratopsو أوفرابتوروكلها تتعايش في هذا النظام البيئي الصحراوي. ربما الأهم من ذلك ، في Flaming Cliffs أن علماء الحفريات قدموا أول دليل مباشر أن الديناصورات وضعت البيض ، بدلًا من الولادة الحية: اسم Oviraptor ، بعد كل شيء ، هو يوناني ل "البيض لص."
قد لا يكون Las Hoyas ، في إسبانيا ، بالضرورة أكثر أهمية أو إنتاجية من أي موقع أحفوري آخر تقع في أي دولة محددة أخرى - لكنها تشير إلى ما يجب أن يكون عليه التكوين الأحفوري "الوطني" الجيد يبدو مثل! تعود الرواسب في لاس هوياس إلى وقت مبكر طباشيري الفترة (130 إلى 125 مليون سنة مضت) ، وتشمل بعض الديناصورات المميزة للغاية ، بما في ذلك "تقليد الطيور" المسنن Pelecanimimus و Theropod الغريب Concavenator، بالإضافة إلى الأسماك المختلفة والمفصليات والتماسيح الأسلافية. ومع ذلك ، تشتهر لاس هوياس بـ "enantiornithines" ، وهي عائلة مهمة من الطيور الطباشيرية التي تتميز بها العصفور الصغير الشبيه بالعصفور Iberomesornis.
أسفرت مزرعة Ghost Ranch في نيو مكسيكو (انظر الشريحة رقم 6) عن أحافير الديناصورات البدائية التي تأكل اللحوم والتي لم تنحدر إلا من أسلافهم في أمريكا الجنوبية. لكن Valle de la Luna ("وادي القمر") في الأرجنتين ، حيث بدأت القصة حقًا: هؤلاء الوسط البالغ من العمر 230 مليون عام الترياسي تأوي الرواسب بقايا الديناصورات الأولى ، بما في ذلك ليس فقط Herrerasaurus واكتشفت مؤخرا Eoraptor، ولكن أيضا Lagosuchus، أركوصور معاصر متقدم جدًا على طول خط "الديناصور" لدرجة أن الأمر سيستغرق عالم الحفريات المدربين لإثارة الفرق.