الحرب الفرنسية والهندية: حصار فورت ويليام هنري

وقع حصار فورت ويليام هنري في 3-9 أغسطس 1757 خلال الحرب الفرنسية والهندية (1754-1763). على الرغم من أن التوترات بين القوات البريطانية والفرنسية على الحدود كانت تنمو لعدة سنوات ، فإن الحرب الفرنسية والهندية لم تبدأ بشكل جدي حتى 1754 عندما المقدم جورج واشنطنهزمت القيادة في فورت الضرورة في غرب ولاية بنسلفانيا.

في العام التالي ، تم سحق قوة بريطانية كبيرة بقيادة اللواء إدوارد برادوك في معركة مونونجاهيلا في محاولة للانتقام من هزيمة واشنطن والاستيلاء على فورت دوكين. إلى الشمال ، كان أداء البريطانيين أفضل ، حيث قاد العميل الهندي السير ويليام جونسون القوات إلى النصر في معركة بحيرة جورج في سبتمبر 1755 وأسر القائد الفرنسي بارون ديسكاو. في أعقاب هذه النكسة ، وجه حاكم فرنسا الجديدة (كندا) ، ماركيز دي فودرويل ، فورت كاريلون يتم بناء (تيكونديروجا) في الطرف الجنوبي لبحيرة شامبلين.

رداً على ذلك ، أمر جونسون الرائد ويليام آير ، المهندس العسكري للفوج الرابع والأربعين ، ببناء فورت ويليام هنري على الشاطئ الجنوبي لبحيرة جورج. تم دعم هذا الموقف من قبل فورت إدوارد التي كانت تقع على نهر هدسون على بعد حوالي ستة عشر ميلاً إلى الجنوب. بنيت في تصميم مربع مع معاقل على الزوايا ، كانت جدران فورت ويليام هنري حوالي ثلاثين قدمًا وتتكون من أرض تواجه الخشب. تقع مجلة الحصن في معقل الشمال الشرقي بينما تم وضع مرفق طبي في المعقل الجنوبي الشرقي. كما تم بناؤه ، كان القصد من الحصن أن يحمل حامية من 400-500 رجل.

على الرغم من كونها هائلة ، كان القصد من الحصن صد هجمات الأمريكيين الأصليين ولم يتم بناؤه لتحمل مدفعية العدو. بينما واجه الجدار الشمالي البحيرة ، تم حماية الثلاثة الآخرين بخندق جاف. تم توفير الوصول إلى القلعة بواسطة جسر عبر هذه الخندق. دعم القلعة كان معسكر كبير راسخ يقع على مسافة قصيرة إلى الجنوب الشرقي. قام رجال فوج أير ، المحصنين من قبل رجال الأمن ، بإعادة الهجوم الفرنسي بقيادة بيير دي ريغو في مارس 1757. كان هذا إلى حد كبير بسبب افتقار الفرنسيين إلى الأسلحة الثقيلة.

مع اقتراب موسم الحملة 1757 ، قدم القائد العام البريطاني الجديد لأمريكا الشمالية ، اللورد لودون ، خططًا إلى لندن يدعو إلى شن هجوم على مدينة كيبيك. مركز العمليات الفرنسية ، سيقطع سقوط المدينة فعليًا قوات العدو إلى الغرب والجنوب. مع تقدم هذه الخطة إلى الأمام ، كان لودون ينوي اتخاذ موقف دفاعي على الحدود. ورأى أن ذلك سيكون مجديًا لأن الهجوم على كيبيك سيجذب القوات الفرنسية بعيدًا عن الحدود.

بالمضي قدما ، بدأ لودون في تجميع القوات اللازمة للمهمة. في مارس 1757 ، تلقى أوامر من حكومة ويليام بيت الجديدة التي توجهه لتحويل جهوده نحو أخذ حصن لويسبورغ في جزيرة كيب بريتون. في حين أن هذا لم يغير استعدادات لودون بشكل مباشر ، إلا أنه غير الوضع الدرامي بشكل كبير حيث أن المهمة الجديدة لن تجر القوات الفرنسية بعيدًا عن الحدود. نظرًا لأن العملية ضد Louisbourg كانت ذات أولوية ، تم تعيين أفضل الوحدات وفقًا لذلك. لحماية الحدود ، عيّن لودون العميد دانيال ويب للإشراف على الدفاعات في نيويورك وأعطاه 2000 نظامي. كان من المقرر تعزيز هذه القوة من قبل 5000 ميليشيا استعمارية.

في فرنسا الجديدة ، القائد الميداني فودرويل ، اللواء لويس جوزيف دي مونتكالم (ماركيز دي مونتكالم) ، بدأ التخطيط للحد من حصن ويليام هنري. بعد انتصاره في فورت أوسويغو في العام السابق ، أثبت أن تكتيكات الحصار الأوروبية التقليدية يمكن أن تكون فعالة ضد الحصون في أمريكا الشمالية. بدأت شبكة استخبارات مونتكالم في تزويده بالمعلومات التي تشير إلى أن الهدف البريطاني لعام 1757 سيكون لويسبورج. إدراكًا أن مثل هذه الجهود ستترك البريطانيين ضعفاء على الحدود ، بدأ في تجميع القوات لضرب الجنوب.

ساعد هذا العمل Vaudreuil الذي كان قادرًا على تجنيد حوالي 1800 محارب أمريكي أصلي لتكملة جيش Montcalm. تم إرسال هؤلاء جنوبًا إلى فورت كاريلون. تجميع قوة مشتركة من حوالي 8000 رجل في الحصن ، بدأ مونتكالم يستعد للتحرك جنوبًا ضد فورت ويليام هنري. على الرغم من أفضل جهوده ، ثبت أن من الصعب السيطرة على حلفائه الأمريكيين الأصليين وبدأوا في إساءة معاملة وتعذيب السجناء البريطانيين في القلعة. بالإضافة إلى ذلك ، كانوا يأخذون بشكل روتيني أكثر من حصتهم من الحصص وتبين أنهم يأكلون السجناء آكليًا. على الرغم من رغبة مونتكالم في إنهاء مثل هذا السلوك ، إلا أنه خاطر بخروج الأمريكيين الأصليين من جيشه إذا دفع بقوة.

في فورت ويليام هنري ، مر الأمر إلى المقدم جورج مونرو من القدم الخامسة والثلاثين في ربيع عام 1757. عند إنشاء مقره في المعسكر المحصن ، كان لدى مونرو حوالي 1500 رجل تحت تصرفه. كان مدعومًا من Webb ، الذي كان في Fort Edward. تم تنبيه مونرو إلى البناء الفرنسي ، فأرسل قوة إلى البحيرة التي تم توجيهها في معركة يوم السبت في 23 يوليو. ردا على ذلك ، سافر ويب إلى فورت ويليام هنري مع انفصال حراس كونيتيكت بقيادة الرائد إسرائيل بوتنام.

أثناء استكشافه شمالاً ، أبلغ بوتنام عن اقتراب قوة أمريكية أصلية. بالعودة إلى فورت إدوارد ، وجه ويب 200 من النظامي و 800 من أفراد ميليشيات ماساتشوستس لتعزيز حامية مونرو. على الرغم من أن هذا زاد الحامية إلى حوالي 2500 رجل ، إلا أن عدة مئات كانوا مصابين بالجدري. في 30 يوليو ، أمر مونتكالم فرانسوا دي جاستون ، شوفالييه دي ليفيس بالتحرك جنوبًا بقوة متقدمة. بعد اليوم التالي ، انضم إلى ليفيس في خليج غاناوسكي. من خلال المضي قدمًا ، خيم ليفيس على بعد ثلاثة أميال من فورت ويليام هنري في 1 أغسطس.

بريطاني

• المقدم جورج مونرو
• 2500 رجل

الأمريكيين الفرنسيين والأصليين

• ماركيز دي مونتكالم
• تقريبا 8000 رجل

بعد ذلك بيومين ، انتقل ليفيس جنوب الحصن وقطع الطريق المؤدي إلى فورت إدوارد. مناوشات مع ميليشيا ماساتشوستس ، تمكنوا من الحفاظ على الحصار. وصل مونتكالم في وقت لاحق من اليوم ، وطالب مونرو بالاستسلام. تم رفض هذا الطلب وأرسل مونرو رسلًا جنوبًا إلى فورت إدوارد لطلب المساعدة من ويب. تقييم الوضع ونقص عدد الرجال لمساعدة مونرو وتغطية العاصمة الاستعمارية رد ألباني ، ويب في 4 أغسطس بإخباره بالسعي للحصول على أفضل شروط الاستسلام الممكنة إذا أجبر على ذلك استسلم.

تم اعتراضها من قبل مونتكالم ، أبلغت الرسالة القائد الفرنسي أنه لن تكون هناك مساعدات قادمة وأن مونرو كان معزولًا. أثناء كتابة ويب ، وجه مونتكالم العقيد فرانسوا شارل دي بورلاماك إلى بدء عمليات الحصار. حفر الخنادق شمال غرب الحصن ، بدأ بورلاماك في وضع البنادق للحد من الحصن الشمالي الغربي للقلعة. فتحت البطارية الأولى ، التي اكتملت في 5 أغسطس ، النار وألحقت جدران الحصن من مدى حوالي 2000 ياردة. تم الانتهاء من بطارية ثانية في اليوم التالي وأدخلت المعقل تحت تبادل إطلاق النار. على الرغم من رد بنادق فورت ويليام هنري ، إلا أن نيرانهم أثبتت أنها غير فعالة نسبيًا.

بالإضافة إلى ذلك ، أعيق الدفاع بسبب مرض جزء كبير من الحامية. يدق الفرنسيون الجدران حتى ليلة 6/7 ، ونجح الفرنسيون في فتح عدة فجوات. في 7 أغسطس ، أرسل مونتكالم مساعده ، لويس أنطوان دي بوغانفيل ، للدعوة مرة أخرى لاستسلام القلعة. تم رفض هذا مرة أخرى. بعد تحمل قصف آخر ليلا ونهارا ومع انهيار دفاعات القلعة واقتراب الخنادق الفرنسية ، رفع مونرو راية بيضاء في 9 أغسطس لفتح مفاوضات الاستسلام.

في الاجتماع ، قام القادة بإضفاء الطابع الرسمي على الاستسلام ومنح مونتكالم شروط حامية مونرو التي سمحت لهم بالحفاظ على مسدساتهم ومدفع واحد ، ولكن دون ذخيرة. بالإضافة إلى ذلك ، كان من المقرر مرافقتهم إلى فورت إدوارد وحظروا القتال لمدة ثمانية عشر شهرًا. وأخيرًا ، سيفرج البريطانيون عن السجناء الفرنسيين المحتجزين. سعى مونتكالم لإسكان الحامية البريطانية في المعسكر الراسخ ، لشرح الشروط لحلفائه الأمريكيين الأصليين.

ثبت أن هذا صعب بسبب عدد كبير من اللغات التي يستخدمها الأمريكيون الأصليون. مع مرور اليوم ، نهب الأمريكيون الأصليون الحصن وقتلوا العديد من الجرحى البريطانيين الذين تركوا داخل جدرانه للعلاج. قرر مونتكالم ومونرو ، بشكل متزايد ، السيطرة على الأمريكيين الأصليين ، الذين كانوا حريصين على النهب وفروة الرأس ، في محاولة لتحريك الحامية جنوبًا في تلك الليلة. فشلت هذه الخطة عندما علم الأمريكيون الأصليون بالحركة البريطانية. في انتظار حتى الفجر في 10 أغسطس ، تشكل العمود ، الذي شمل النساء والأطفال ، وتم تزويده بمرافقة 200 رجل من قبل Montcalm.

مع تحوم الأمريكيين الأصليين ، بدأ العمود يتحرك نحو الطريق العسكري جنوبًا. أثناء خروجه من المخيم ، دخل الأمريكيون الأصليون وقتلوا 17 جنديًا جريحًا تركوا وراءهم. وقعوا بعد ذلك على الجزء الخلفي من العمود الذي تألف إلى حد كبير من الميليشيات. تم استدعاء توقف وبذلت محاولة لاستعادة النظام ولكن دون جدوى. في حين حاول بعض الضباط الفرنسيين وقف الأمريكيين الأصليين ، تنحى آخرون. مع تزايد حدة الهجمات الأمريكية الأصلية ، بدأ العمود في الانحلال حيث فر العديد من الجنود البريطانيين إلى الغابة.

في الضغط ، وصل مونرو إلى فورت إدوارد بحوالي 500 شخص. بحلول نهاية الشهر ، وصل 1،783 من حامية القلعة البالغ عددهم 2308 (في 9 أغسطس) إلى فورت إدوارد مع العديد من طريقهم عبر الغابة. في سياق القتال من أجل فورت ويليام هنري ، تكبد البريطانيون حوالي 130 ضحية. تشير التقديرات الأخيرة إلى خسائر خلال مذبحة 10 أغسطس / آب بين 69 و 184 قتيلاً.

بعد المغادرة البريطانية ، أمر مونتكالم بتفكيك وتدمير فورت ويليام هنري. نظرًا لعدم توفر الإمدادات والمعدات الكافية للدفع إلى فورت إدوارد ، ومع مغادرة حلفائه الأمريكيين الأصليين ، اختار مونتكالم الانسحاب مرة أخرى إلى فورت كاريلون. اكتسب القتال في فورت ويليام هنري اهتمامًا متزايدًا في عام 1826 عندما جيمس فينيمور كوبر نشر روايته آخر من Mohicans.

في أعقاب خسارة الحصن ، تمت إزالة ويب بسبب افتقاره إلى العمل. مع فشل حملة لويسبورغ ، تم إعفاء لودون أيضًا واستبداله باللواء جيمس أبيركرومبي. بالعودة إلى موقع فورت ويليام هنري في السنة التالية ، أبركرومبي حملة خاطفة انتهت بهزيمته في معركة كاريلون في يوليو 1758. أخيرًا ، أُجبر الفرنسيون من المنطقة عام 1759 عندما اللواء جيفري أمهيرست دفعت شمالا.