حرب الغواصات غير المقيدة هي ممارسة استخدام الغواصات لمهاجمة وإغراق جميع أشكال شحن العدو ، سواء كانت عسكرية أو مدنية. هو الأكثر ارتباطا مع الحرب العالمية الأولى عندما أدى قرار ألمانيا باستخدام USW إلى دخول الولايات المتحدة في الحرب وأدى إلى هزيمتهم.
في الفترة التي سبقت الحرب العالمية الأولى ، شاركت ألمانيا وبريطانيا في سباق بحري لمعرفة عدد البوارج الأكبر والأفضل التي يمكن إنشاؤها. عندما بدأت هذه الحرب ، توقع الكثيرون أن تبحر القوات البحرية الناتجة وتقاتل معركة بحرية كبيرة. في الواقع ، لم يحدث هذا إلا في Jutland ، وكان ذلك غير حاسم. عرف البريطانيون أن البحرية كانت الجزء الوحيد من جيشهم الذي يمكن أن يخسر الحرب في فترة ما بعد الظهر وقرر عدم استخدامها في معركة ضخمة ولكن لحصار جميع طرق الشحن إلى ألمانيا ومحاولة تجويع أعدائهم في الخضوع. للقيام بذلك ، استولوا على شحن الدول المحايدة وتسببوا في الكثير من الانزعاج ، لكن بريطانيا كانت قادرة على تهدئة الريش المضطرب والتوصل إلى اتفاقات مع هذه البلدان المحايدة. بالطبع ، كانت بريطانيا تتمتع بالميزة ، حيث كانت بين ألمانيا وطرق الشحن الأطلسية ، لذلك تم قطع المشتريات الأمريكية بشكل فعال.
كما قررت ألمانيا حصار بريطانيا ، لكنها لم تسبب فقط الانزعاج لأنها تسببت في تدميرها. في الأساس ، كان الأسطول الألماني فوق البحر يقتصر على عمليات القط والفأر ، ولكن تم إبلاغ غواصتهم بالخروج وحصار البريطانيين عن طريق إيقاف أي تجارة أطلسية تصل إليهم. لسوء الحظ ، كانت هناك مشكلة واحدة: كان لدى الألمان أكبر وأفضل غواصات من البريطانيين ، الذين كانوا متخلفين في فهم إمكاناتهم ، لكن الغواصة لا يمكن بسهولة الصعود والإبحار من سفينة مثل السفن البريطانية. وهكذا بدأ الألمان في غرق السفن القادمة إلى بريطانيا: العدو ، المحايد ، المدني على حد سواء. حرب غواصات غير مقيدة ، لأنه لم تكن هناك قيود على من تغرق. كان البحارة يموتون ، وكانت الدول المحايدة نظريًا مثل الولايات المتحدة غاضبة.
في مواجهة معارضة المحايدة (مثل الولايات المتحدة التي هددت بالانضمام إلى الحرب) ، و تغير المطالب من السياسيين الألمان للسيطرة على الغواصات ، تغير الألمان التكتيكات.
في أوائل عام 1917 ، ما زالت ألمانيا لم تفز بالحرب وكان هناك جمود في ساحات المعارك أوروبا الغربية. لكن ألمانيا علمت أنها كانت تخرج الحلفاء عندما يتعلق الأمر بالغواصات ولا تزال تحقق نجاحًا في سياستها الأكثر حذراً. تساءلت القيادة العليا: إذا بدأنا حرب الغواصات غير المقيدة مرة أخرى ، فهل يمكن لحصارنا أن يجبر بريطانيا على الاستسلام قبل أن تتمكن الولايات المتحدة من إعلان الحرب ونزع قواتها في البحار؟ كانت خطة محفوفة بالمخاطر بشكل لا يصدق ، لكن الصقور الألمان يعتقدون أنهم يمكن أن يجوعوا بريطانيا في غضون ستة أشهر ، والولايات المتحدة لن تنجح في الوقت المناسب. لودندورف، الحاكم العملي لألمانيا ، اتخذ القرار ، وفي فبراير 1917 بدأت حرب الغواصات غير المقيدة.
في البداية ، كان الأمر مدمراً ، وبينما تضاءلت الإمدادات في بريطانيا ، أخبر رئيس البحرية البريطانية حكومته أنه لا يمكنهم البقاء على قيد الحياة. ولكن بعد ذلك حدث شيئين. بدأ البريطانيون في استخدام نظام القوافل ، وهو تكتيك تم استخدامه في العصر النابليوني لكن تم تبنيه الآن لتجميع السفن المتنقلة في مجموعات صعبة ، ودخلت الولايات المتحدة الحرب. تسببت القوافل في تقليل الخسائر ، وزادت خسائر الغواصات الألمانية ، وكسر شبح القوات الأمريكية أخيرًا الإرادة الألمانية للاستمرار بعد رميهم الأخير للنرد في أوائل عام 1918 (وهي خطوة حدثت عندما حاول الألمان تكتيك الأرض الأخير قبل وصول الولايات المتحدة فرض). كان على ألمانيا أن تستسلم. فرساي يتبع.
ماذا نفعل من حرب الغواصات غير المقيدة؟ يتوقف هذا على ما تعتقد أنه كان سيحدث على الجبهة الغربية لو لم تلتزم الولايات المتحدة به. من ناحية ، من خلال هجمات الحلفاء الناجحة للقوات الأمريكية عام 1918 لم تصل إلى ملايينها الضخمة. ولكن من ناحية أخرى ، وردت أنباء تفيد بأن الولايات المتحدة قادمة للحفاظ على عمل الحلفاء الغربيين في عام 1917. إذا كان عليك أن تعلقها على شيء واحد فقط ، فإن حرب الغواصات غير المقيدة فقدت ألمانيا الحرب في الغرب ، وبالتالي الحرب بأكملها.