اليوم الأكثر دموية في التاريخ الأمريكي: معركة أنتيتام

معركة أنتيتام في سبتمبر 1862 ، عكس أول غزو كونفدرالي كبير للشمال في الحرب الأهلية. وأعطت الرئيس ابراهام لنكولن ما يكفي من النصر العسكري للمضي قدما إعلان تحرير العبيد.

كانت المعركة عنيفة بشكل مروع ، حيث كان عدد الضحايا مرتفعًا جدًا على كلا الجانبين لدرجة أنها أصبحت معروفة إلى الأبد باسم "اليوم الأكثر دموية في التاريخ الأمريكي. "ينظر الرجال الذين نجوا من الحرب الأهلية بأكملها في وقت لاحق إلى أنتيتام باعتبارها أكثر المعارك كثافة التي خاضوها تحملت.

أصبحت المعركة متأصلة في أذهان الأمريكيين لأن المصور المغامر ، ألكسندر جاردنر، زار ساحة المعركة في غضون أيام من القتال. صوره للجنود القتلى التي كانت لا تزال على أرض الملعب لم تكن مثل أي شيء يراه أحد من قبل. صدمت الصور الزوار عندما تم عرضها في معرض مدينة نيويورك لصاحب عمل جاردنر ، ماثيو برادي.

بعد صيف من الهزائم في فرجينيا في صيف عام 1862 ، تم إحباط معنويات جيش الاتحاد في معسكراته بالقرب من واشنطن العاصمة في بداية سبتمبر.

على الجانب الكونفدرالي ، الجنرال روبرت إي. كان لي يأمل في توجيه ضربة حاسمة بغزو الشمال. كانت خطة لي هي ضرب ولاية بنسلفانيا ، مما يعرض مدينة واشنطن للخطر ويجبر على إنهاء الحرب.

بدأ الجيش الكونفدرالي في عبور بوتوماك في 4 سبتمبر ، وفي غضون أيام قليلة دخل فريدريك ، وهي بلدة في غرب ولاية ماريلاند. حدق مواطنو المدينة في الكونفدراليين وهم يمرون ، بالكاد يرحبون بالترحيب الحار الذي كان لي يأمل في استقباله في ماريلاند.

قسم لي قواته ، وأرسل جزءًا من جيش شمال فيرجينيا للاستيلاء على بلدة هاربرز فيري وترسانتها الفيدرالية (التي كانت موقعًا غارة جون براون قبل ثلاث سنوات).

بدأت قوات الاتحاد بقيادة الجنرال جورج ماكليلان تتحرك شمال غرب من منطقة واشنطن العاصمة ، مطاردة أساسا الكونفدراليين.

في مرحلة ما ، كانت قوات الاتحاد تخيم في حقل حيث كان المعسكرون يقيمون فيه قبل أيام. في ضربة حظ مدهشة ، تم اكتشاف نسخة من أوامر لي التي توضح بالتفصيل كيف تم تقسيم قواته من قبل رقيب في الاتحاد وأخذت إلى القيادة العليا.

امتلك الجنرال ماكليلان ذكاء لا يقدر بثمن ، والمواقع الدقيقة لقوات لي المتناثرة. لكن ماكليلان ، الذي كان عيبه المميت أكثر من الحذر ، لم يستغل بشكل كامل تلك المعلومات الثمينة.

استمر ماكليلان في ملاحقته للي ، الذي بدأ في تعزيز قواته والاستعداد لمعركة كبرى.

في 14 سبتمبر 1862 ، خاضت معركة الجبل الجنوبي ، وهو صراع من أجل الممرات الجبلية التي أدت إلى غرب ماريلاند. أخرجت قوات الاتحاد أخيرًا الكونفدراليين ، الذين انسحبوا مرة أخرى إلى منطقة من الأراضي الزراعية بين الجبل الجنوبي ونهر بوتوماك.

في البداية بدا لضباط الاتحاد أن معركة جنوب الجبل ربما كانت هي الصراع الكبير الذي كانوا يتوقعونه. فقط عندما أدركوا أن لي قد تم دفعه للخلف ، ولكن لم يهزم ، أن معركة أكبر بكثير لم تأت بعد.

رتب لي قواته على مقربة من Sharpsburg ، وهي قرية زراعية صغيرة بولاية ماريلاند بالقرب من Antietam Creek.

في 16 سبتمبر ، اتخذ الجيشان مواقع بالقرب من شاربسبورغ واستعدا للمعركة.

من جانب الاتحاد ، كان للجنرال ماكليلان أكثر من 80.000 رجل تحت قيادته. على الجانب الكونفدرالي ، تم تقليص جيش الجنرال لي من خلال التهرب والفرار في حملة ماريلاند ، وبلغ عددهم حوالي 50.000 رجل.

عندما استقرت القوات في معسكراتهم في ليلة 16 سبتمبر 1862 ، بدا واضحًا أن معركة كبيرة ستخوض في اليوم التالي.

لعب العمل في 17 سبتمبر 1862 ، مثل ثلاث معارك منفصلة ، مع حدوث عمل كبير في مناطق متميزة في أجزاء مختلفة من اليوم.

تألفت بداية معركة أنتيتام ، في الصباح الباكر ، من صدام عنيف مذهل في حقل ذرة.

بعد فترة وجيزة من الفجر ، بدأت القوات الكونفدرالية في رؤية خطوط جنود الاتحاد تتقدم نحوهم. تم وضع الكونفدرالية بين صفوف الذرة. أطلق رجال من الجانبين النار ، وطوال الساعات الثلاث التالية تقاتلت الجيوش ذهابًا وإيابًا عبر حقل الذرة.

أطلق آلاف الرجال طلقات من بنادق. دمرت بطاريات المدفعية من الجانبين حقل الذرة مع العنب. سقط رجال ، جرحوا أو قتلوا ، بأعداد كبيرة ، لكن القتال استمر. العواصف العنيفة ذهابًا وإيابًا عبر حقل الذرة أصبحت أسطورية.

بدا معظم القتال في الصباح وكأنه يتركز على الأرض المحيطة بكنيسة صغيرة بيضاء اللون أقامتها طائفة ألمانية محلية مسالمة تسمى Dunkers.

قائد الاتحاد الذي قاد هجوم ذلك الصباح ، اللواء جوزيف هوكر ، أصيب برصاصة في قدمه على حصانه. تم نقله من الميدان.

استعاد هوكر المشهد ووصفه فيما بعد:

"تم قطع كل ساق من الذرة في الجزء الشمالي والجزء الأكبر من الحقل قدر الإمكان بالسكين ، والقتيل يكمن في صفوف بالضبط كما وقفوا في صفوفهم لحظات قليلة قبل.

"لم يكن من حسن حظي أبداً أن أشهد ميدان معركة أكثر دموية وكئيبة."

في وقت متأخر من الصباح ، انتهت المذبحة في حقل الذرة ، لكن العمل في أجزاء أخرى من ساحة المعركة بدأ يتزايد.

كانت المرحلة الثانية من معركة Antietam هجومًا على وسط الخط الكونفدرالي.

وجد الكونفدراليون موقعًا دفاعيًا طبيعيًا ، وهو طريق ضيق تستخدمه عربات المزارع التي أصبحت غارقة من عجلات العربات والتآكل الناجم عن الأمطار. سيصبح الطريق الغامض الغامض مشهورًا باسم "دامي لين" بحلول نهاية اليوم.

عند الاقتراب من خمسة ألوية من الكونفدراليات المتمركزة في هذا الخندق الطبيعي ، سار جنود الاتحاد في نيران ذابلة. وقال مراقبون إن القوات تقدمت عبر الحقول المفتوحة "كما لو كانت في استعراض".

أوقف إطلاق النار من الطريق الغارق التقدم ، ولكن جاء المزيد من قوات الاتحاد وراء أولئك الذين سقطوا.

في نهاية المطاف نجح هجوم الاتحاد ، بعد اتهام شهم من قبل المشهور اللواء الايرلنديأفواج المهاجرين الأيرلنديين من نيويورك وماساتشوستس. تقدم تحت الراية الخضراء مع القيثارة الذهبية عليه ، حارب الأيرلنديون طريقهم إلى الطريق الغارق وأطلقوا العنان لإطلاق النار على المدافعين الكونفدراليين.

الطريق الغارق المملوء الآن بالجثث الكونفدرالية ، تجاوزته أخيراً قوات الاتحاد. وقال أحد الجنود ، الذي صدم المذبحة ، إن الجثث في الطريق الغارق كانت سميكة للغاية لدرجة أنه كان بإمكان رجل السير عليها بقدر ما يستطيع رؤيته دون لمس الأرض.

مع تقدم عناصر جيش الاتحاد بعد الطريق الغارق ، تم اختراق مركز الخط الكونفدرالي وكان جيش لي بأكمله في خطر الآن. لكن رد فعل لي بسرعة ، وإرسال الاحتياطيات إلى الخط ، وتوقف هجوم الاتحاد في هذا الجزء من الميدان.

إلى الجنوب ، بدأ هجوم آخر للاتحاد.

جرت المرحلة الثالثة والأخيرة من معركة أنتيتام في الطرف الجنوبي من ساحة المعركة ، كما اتهمت قوات الاتحاد بقيادة الجنرال أمبروز بيرنسايد بجسر حجري ضيق يعبر أنتيتام جدول.

كان الهجوم على الجسر غير ضروري في الواقع ، حيث كانت المخارج القريبة ستسمح لقوات Burnside بالمرور ببساطة عبر Antietam Creek. ولكن ، من دون معرفة المعابر ، ركز بيرنسايد على الجسر ، المعروف محليًا باسم "الجسر السفلي" ، حيث كان أقصى الجنوب من عدة جسور تعبر الخور.

على الجانب الغربي من الخور ، وضع لواء من الجنود الكونفدراليين من جورجيا أنفسهم على خدوش تطل على الجسر. من هذا الموقع الدفاعي المثالي ، تمكن الجورجيون من صد هجوم الاتحاد على الجسر لساعات.

أخيرًا اتهمت القوات البطولية من قبل القوات من نيويورك وبنسلفانيا الجسر في وقت مبكر بعد الظهر. ولكن مرة واحدة عبر الخور ، تردد برنسايد ولم يضغط على هجومه إلى الأمام.

بحلول نهاية اليوم ، اقتربت قوات بيرنسايد من بلدة شاربسبورغ ، وإذا استمروا فيها كان من الممكن أن رجاله قد قطعوا خط تراجع لي عبر نهر بوتوماك إلى فرجينيا.

مع الحظ المذهل ، وصل جزء من جيش لي فجأة إلى الميدان ، بعد أن ساروا من عملهم السابق في Harpers Ferry. تمكنوا من إيقاف تقدم Burnside.

مع نهاية اليوم ، واجه الجيشان بعضهما البعض عبر الحقول المغطاة بآلاف القتلى والمحتضرين. وقد تم نقل آلاف الجرحى إلى المستشفيات الميدانية المؤقتة.

كانت الخسائر مذهلة. وتشير التقديرات إلى أن 23000 رجل قتلوا أو أصيبوا في ذلك اليوم في أنتيتام.

في صباح اليوم التالي ، تحرك الجيشان قليلاً ، لكن ماكليلان ، بحذره المعتاد ، لم يضغط على الهجوم. في تلك الليلة بدأ لي بإخلاء جيشه ، وتراجع عبر نهر بوتوماك عائداً إلى فرجينيا.

كانت معركة أنتيتام صدمة للأمة ، حيث كانت الخسائر هائلة. لا يزال النضال الملحمي في غرب ولاية ماريلاند أكثر الأيام دموية في التاريخ الأمريكي.

بحث المواطنون في كل من الشمال والجنوب في الصحف ، وهم يقرأون قوائم الضحايا بقلق. في بروكلين ، انتظر الشاعر والت ويتمان بفارغ الصبر كلمة شقيقه جورج ، الذي نجا سالما في فوج في نيويورك هاجم الجسر السفلي. في الأحياء الأيرلندية في نيويورك ، بدأت العائلات تسمع أخبارًا حزينة عن مصير العديد من جنود اللواء الأيرلندي الذين ماتوا وهم يشقون الطريق الغارق. وتم تشغيل مشاهد مماثلة من مين إلى تكساس.

في البيت الأبيض ، قرر أبراهام لينكولن أن الاتحاد حصل على النصر الذي يحتاجه ليعلن إعلان تحريره.

عندما وصلت كلمة المعركة الكبرى إلى أوروبا ، تخلى القادة السياسيون في بريطانيا الذين ربما كانوا يفكرون في تقديم الدعم للكونفدرالية عن هذه الفكرة.

في أكتوبر 1862 ، سافر لينكولن من واشنطن إلى غرب ماريلاند وقام بجولة في ساحة المعركة. التقى مع الجنرال جورج ماكليلان ، وكان كالعادة منزعجًا من موقف ماكليلان. وبدا أن القائد العام يصنع أعذارًا لا حصر لها لعدم عبور بوتوماك ويقاتل لي مرة أخرى. فقد لينكولن ببساطة كل الثقة في ماكليلان.

عندما كانت مريحة سياسياً ، بعد انتخابات الكونجرس في نوفمبر ، أطلق لينكولن وعين ماكليلان الجنرال أمبروز برنسايد ليحل محله كقائد لجيش بوتوماك.

كما تقدم لينكولن بخطته للتوقيع إعلان تحرير العبيد، وهو ما فعله في 1 يناير 1863.

بعد شهر من المعركة ، الصور التي التقطت في Antietam بواسطة ألكسندر جاردنر، الذي عمل في استوديو التصوير الفوتوغرافي لماثيو برادي ، عرض في معرض برادي في مدينة نيويورك. تم التقاط صور غاردنر في الأيام التالية للمعركة ، وقام العديد منهم بتصوير جنود قتلوا في أعمال العنف المذهلة التي شهدتها أنتيتام.

كانت الصور ضجة كبيرة كتب عنها في نيويورك تايمز.

وقالت الصحيفة عن عرض برادي لصور القتلى في أنتيتام: "إذا لم يفعل جلب الجثث ووضعها في باحاتنا وعلى طول الشوارع ، قام بشيء مشابه جدًا عليه ".

ما فعله غاردنر كان شيئًا جديدًا للغاية. لم يكن أول مصور يأخذ معدات الكاميرا المرهقة إلى الحرب. لكن رائد التصوير الفوتوغرافي للحرب ، البريطاني روجر فنتون ، قضى وقته في تصوير حرب القرم مع التركيز على صور الضباط في الزي الرسمي والمناظر المطهرة للمناظر الطبيعية. كان جاردنر ، من خلال الوصول إلى أنتيتام قبل دفن الجثث ، قد التقط الطبيعة البشعة للحرب بكاميرته.