الأوعية اللمفاوية هي هياكل الجهاز اللمفاوي التي تنقل السوائل بعيدًا عن الأنسجة. تشبه الأوعية اللمفاوية الأوعية الدموية، لكنهم لا يحملون الدم. يسمى السائل الذي تنقله الأوعية اللمفاوية اللمفاوية. اللمف هو سائل شفاف يأتي من دم البلازما التي تخرج من الأوعية الدموية شعري سرير. يصبح هذا السائل هو السائل الخلالي الذي يحيط بالخلايا. تجمع الأوعية اللمفاوية هذا السائل وتصفيته قبل توجيهه نحو الأوعية الدموية بالقرب من القلب. ومن هنا يدخل اللمف مرة أخرى في الدورة الدموية. يساعد عودة اللمف إلى الدم على الحفاظ على حجم الدم الطبيعي وضغطه. كما أنه يمنع الوذمة والتراكم الزائد للسوائل حول الأنسجة.
تتكون الأوعية اللمفاوية الكبيرة من ثلاث طبقات. على غرار الأوردة ، تتكون جدران الأوعية اللمفاوية من الغلالة البطانية ، ووسط الغلالة ، والغلالة البرانية.
تسمى أصغر الأوعية اللمفاوية الشعيرات الليمفاوية. يتم إغلاق هذه الأوعية عند نهاياتها ولها جدران رقيقة جدًا تسمح للسائل الخلالي بالتدفق إلى الوعاء الشعري. بمجرد دخول السائل إلى الشعيرات الليمفاوية ، يطلق عليه اللمف. يمكن العثور على الشعيرات الدموية اللمفية في معظم مناطق الجسم مع استثناءات الجهاز العصبي المركزيوالنخاع العظمي والأنسجة غير الوعائية.
تنضم الشعيرات اللمفاوية لتشكل أوعية لمفاوية. تنقل الأوعية اللمفاوية اللمفاوية إلى العقد اللمفاوية. تقوم هذه الهياكل بتصفية اللمف من مسببات الأمراض ، مثل البكتيريا والفيروسات. تحتوي العقد الليمفاوية على خلايا مناعية تسمى الخلايا الليمفاوية. تحمي خلايا الدم البيضاء هذه من الكائنات الغريبة والخلايا التالفة أو السرطانية. يدخل اللمف إلى العقدة الليمفاوية من خلال الأوعية اللمفاوية الواردة والأوراق عبر الأوعية اللمفاوية الصادرة.
تندمج الأوعية اللمفاوية من مناطق مختلفة من الجسم لتكوين أوعية أكبر تسمى جذوع لمفاوية. الجذوع اللمفاوية الرئيسية هي جذوع الوداجي ، تحت الترقوة ، القصبات الهوائية ، القطني ، والأمعاء. يتم تسمية كل جذع للمنطقة التي يتم فيها تصريف اللمف. تندمج جذوع اللمفاوية لتكوين قناتين أكبر من اللمفاوية. القنوات اللمفاوية عودة اللمف إلى الدورة الدموية عن طريق تصريف اللمف إلى الأوردة تحت الترقوة في الرقبة. ال القناة الصدرية مسؤول عن تصريف اللمف من الجانب الأيسر من الجسم ومن جميع المناطق تحت الصدر. يتم تشكيل القناة الصدرية عند دمج جذوع أسفل الظهر اليمنى واليسرى مع الجذع المعوي لتشكيل أكبر صهريج الكيلوسي سفينة اللمفاوية. عندما يصعد صهريج الصهريج إلى الصدر ، يصبح القناة الصدرية. تستنزف القناة اللمفاوية اليمنى اللمف من اليمين تحت الترقوة ، الوداجي الأيمن ، القصبات الهوائية اليمنى ، والجذع اللمفاوي الأيمن. تغطي هذه المنطقة الذراع الأيمن والجانب الأيمن من الرأس والعنق والصدر.
على الرغم من أن الأوعية اللمفاوية متشابهة في الهيكل وتوجد بشكل عام بجانب الأوعية الدموية ، إلا أنها تختلف أيضًا عن الأوعية الدموية. الأوعية اللمفاوية أكبر من الأوعية الدموية. على عكس الدم ، لا يتم تداول اللمف داخل الأوعية اللمفاوية في الجسم. بينما تضخ هياكل الجهاز القلبي الوعائي وتدور الدم ، يتدفق اللمف في اتجاه واحد ويتم إيصاله عضلة تقلصات داخل الأوعية اللمفاوية ، وصمامات تمنع تدفق السوائل ، وحركة العضلات الهيكلية ، وتغيرات في الضغط. يتم تناول اللمف أولاً بواسطة الشعيرات الدموية اللمفاوية ويتدفق إلى الأوعية اللمفاوية. تقوم الأوعية اللمفاوية بتوجيه اللمف إلى العقد اللمفاوية وعلى طول الجذع اللمفاوي. تصب الجذع اللمفاوية في واحدة من اثنين من القنوات اللمفاوية ، والتي تعيد الليمفاوية إلى الدم عبر الأوردة تحت الترقوة.