المنطقة الميتة اسم شائع لمنطقة مخفضة الأكسجين مستويات (نقص الأكسجة) في الماء. لأن الحيوانات والنباتات تحتاج إلى الأكسجين المذاب للعيش ، فإن دخول منطقة ميتة يؤدي إلى اختناقها وموتها. ومع ذلك ، فإن المناطق الميتة ليست "ميتة" حقًا ، لأن بكتيريا تزدهر على المسألة المتحللة.
توجد المناطق الميتة في الأنهار والبحيرات والمحيطات والبرك وحتى الأحواض المائية. يمكن أن تتشكل بشكل طبيعي ، ولكنها يمكن أن تشكل أيضًا نتيجة للنشاط البشري. تقتل المناطق الميتة الأسماك والقشريات ، مما يؤثر على الفور على صناعة صيد الأسماك. تعاني الأسماك التي تعيش على قيد الحياة من مشاكل في الإنجاب ، مع انخفاض عدد البيض ومعدلات التكاثر. الحيوانات والنباتات التي لا تستطيع الحركة لا تستطيع الهروب. المناطق الميتة هي قضية بيئية مهمة.
يمكن لأي جسم مائي أن يصبح منطقة ميتة. تحدث مناطق نقص الأكسجين في المياه العذبة والمياه المالحة في جميع أنحاء العالم. تحدث المناطق الميتة بشكل رئيسي في المناطق الساحلية بالقرب من مستجمعات المياه ، خاصة في المناطق ذات الكثافة السكانية العالية.
تقع أكبر منطقة ميتة في العالم في الجزء السفلي من البحر الأسود. هذه منطقة ميتة طبيعية تشكلت عندما تختلط مياه البحر الأسود مع البحر الأبيض المتوسط المتدفق خلال
مضيق البوسفور.يستضيف بحر البلطيق الأكبر من صنع الإنسان منطقة شديدة الخطورة. شمال خليج المكسيك هو ثاني أكبر مساحة ، ويغطي أكثر من 8700 ميل مربع (حول حجم نيو جيرسي). بحيرة إيري وخليج تشيسابيك مناطق ميتة كبيرة. تقريبا كل الساحل الشرقي وساحل الخليج للولايات المتحدة لديها مناطق ميتة. وجدت دراسة عام 2008 أكثر من 400 منطقة ميتة في جميع أنحاء العالم.
لاحظ أن نظام التصنيف لا يعالج ما إذا كانت المناطق الميتة تتشكل بشكل طبيعي أو كنتيجة للأنشطة البشرية. عندما تتشكل مناطق ميتة طبيعية ، يمكن للكائنات الحية أن تتكيف من أجل البقاء عليها ، ولكن الأنشطة البشرية قد تشكل مناطق جديدة أو توسع مناطق طبيعية أخرى ، مما يفسد النظم البيئية الساحلية عن التوازن.
السبب الكامن وراء أي منطقة ميتة التخثث. التخثث هو إثراء الماء نتروجين, الفوسفوروغيرها من العناصر الغذائية المسببة الطحالب أن تخرج عن نطاق السيطرة أو "ازهر". عادة ما يكون التزهر نفسه غير سام ، ولكن الاستثناء هو المد الأحمرالتي تنتج السموم الطبيعية التي يمكن أن تقتل الحياة البرية وتضر البشر.
في بعض الأحيان ، يحدث التخثث بشكل طبيعي. يمكن للأمطار الغزيرة أن تغسل المغذيات من التربة في الماء ، ويمكن للعواصف أو الرياح العاتية أن تجرف المغذيات من الأسفل ، يمكن أن تحرك المياه المضطربة الرواسب ، أو يمكن أن تؤدي التغيرات في درجات الحرارة الموسمية إلى عكس الماء طبقات.
تلوث المياه هو المصدر البشري الأساسي للعناصر الغذائية التي تسبب المغذيات والمناطق الميتة. الأسمدة ، والروث ، والنفايات الصناعية ، ومياه الصرف الصحي المعالجة غير الكافية تفرز النظم البيئية المائية. بالاضافة، تلوث الهواء يساهم في التخثث. يتم إرجاع مركبات النيتروجين من السيارات والمصانع إلى المسطحات المائية من خلال ترسب.
يمكن منع المناطق الميتة في حوض السمك أو البركة. يمكن أن يساعد تنظيم دورة الضوء / الظلام ، وتصفية المياه ، (والأهم من ذلك) عدم الإفراط في التغذية ، في تجنب حالات نقص الأكسجة.
في البحيرات والمحيطات ، إنها أقل مسألة منع المناطق الميتة (لأنها موجودة على مستوى العالم) وأكثر حول عكس الضرر. مفتاح العلاج هو الحد من تلوث المياه والهواء. تم إصلاح بعض المناطق الميتة ، على الرغم من الأنواع التي انقرضت لا يمكن استرداده.
على سبيل المثال ، اختفت منطقة ميتة كبيرة في البحر الأسود في التسعينات تقريبًا عندما تعذر على المزارعين شراء الأسمدة الكيماوية. بينما ال لم يكن التأثير البيئي مقصودًا تمامًا، كان بمثابة دليل على أن العلاج يكون ممكن. ومنذ ذلك الحين ، سعى واضعو السياسات والعلماء إلى عكس المناطق الميتة الأخرى. أدى الحد من النفايات السائلة والصرف الصحي على طول نهر الراين إلى خفض مستويات النيتروجين بنسبة 35 في المائة في المنطقة الميتة في بحر الشمال. أدى التنظيف على طول خليج سان فرانسيسكو ونهر هدسون إلى تقليل المناطق الميتة في الولايات المتحدة.
ومع ذلك ، فإن التنظيف ليس سهلاً. يمكن للبشرية والطبيعة أن تتسبب في مشاكل. أدت الأعاصير وانسكابات النفط وزيادة الصناعة وتحميل المغذيات من زيادة إنتاج الذرة لإنتاج الإيثانول إلى تفاقم المنطقة الميتة في خليج المكسيك. سيتطلب إصلاح تلك المنطقة الميتة تغييرات جذرية من قبل المزارعين والصناعات والمدن على طول الساحل ونهر المسيسيبي ودلتاه وروافده.
إن المشاكل البيئية اليوم كبيرة جدًا لدرجة أنها قد تبدو مربكة ، ولكن هناك خطوات يمكن أن يتخذها كل فرد للمساعدة في عكس المناطق الميتة.