واحدة من الزواحف البحرية التي تم تحديدها ، ومحرِّكًا للصيد الأحفوري في القرن التاسع عشر المعروف باسم حروب العظام ، كان Elasmosaurus مفترسًا طويل العنق. عاش بليزيوصور في أمريكا الشمالية خلال العصر الطباشيري المتأخر.
بليسيوسورس كانت عائلة من الزواحف البحرية التي نشأت في وقت متأخر الترياسي الفترة واستمرت (بأعداد متناقصة بشكل متزايد) على طول الطريق حتى الانقراض K / T. كان Elasmosaurus ، الذي يبلغ طوله ما يقرب من 50 قدمًا ، واحدًا من أكبر plesiosaurs في عصر Mesozoic ، على الرغم من أنه لا يزال غير مطابق أكبر ممثلي عائلات الزواحف البحرية الأخرى (الإكثيوصورات ، البليوصورات والموسورات) ، والتي يمكن أن يصل وزن بعضها إلى 50 طن.
بعد فترة وجيزة من نهاية الحرب الأهلية ، اكتشف طبيب عسكري في غرب كانساس حفرية Elasmosaurus - والتي أرسلها بسرعة إلى عالم الحفريات الأمريكي البارز إدوارد درينشر كوب، الذي سمى هذا البلصور في عام 1868. إذا كنت تتساءل كيف انتهى الزواحف البحرية في كانساس غير الساحلية ، من جميع الأماكن ، تذكر أن الغرب الأمريكي كان مغطى بجسم ضحل من الماء ، بحر الداخلي الغربي ، خلال متأخر طباشيري فترة.
خلال أواخر القرن التاسع عشر ، تمزقت الحفريات الأمريكية من قبل حروب العظام—العداء المستمر منذ عقود بين إدوارد درينشر كوب (الرجل الذي يدعى Elasmosaurus) ومنافسه اللدود ، عثنيئيل س. اهوار جامعة ييل. عندما أعاد كوب بناء الهيكل العظمي للاسماصور ، في عام 1869 ، وضع الرأس لفترة وجيزة في النهاية الخاطئة ، وتقول الأسطورة أنه أشار مارش بصوت عالٍ وغير دبلوماسي إلى خطأه - على الرغم من أنه يبدو أن الطرف المسؤول ربما يكون بالفعل عالم الحفريات جوزيف ليدي.
تميزت البلصور برقابها الطويلة والضيقة ورؤوسها الصغيرة وجذعها الانسيابي. كان لدى Elasmosaurus أطول عنق من أي بليزيوسور تم تحديده حتى الآن ، حوالي نصف طول جسمه بالكامل ومدعومًا بـ 71 فقرة ضخمة (لم يكن لدى plesiosaur أكثر من 60 فقرة). لا بد أن Elasmosaurus بدت كوميديًا تقريبًا مثل الزواحف طويلة العنق التي سبقتها بملايين السنين ، تانيستروفوس.
بالنظر إلى الحجم والوزن الهائل لعنقها ، استنتج علماء الحفريات أن Elasmosaurus كان غير قادر على حمل أي شيء أكثر من حجمه الصغير الرأس فوق الماء - ما لم يكن ، بالطبع ، جالسًا في بركة ضحلة ، وفي هذه الحالة يمكن أن يحمل رقبته المهيبة إلى أقصى حد الطول.
شيء واحد غالبا ما ينسى الناس عن Elasmosaurus ، وغيرها الزواحف البحرية، هو أن هذه المخلوقات كان عليها أن تظهر من حين لآخر من أجل الهواء. لم تكن مجهزة بالخياشيم ، مثل الأسماك وأسماك القرش ، ولم تستطع العيش تحت الماء على مدار 24 ساعة في اليوم. ثم يصبح السؤال ، بالطبع ، بالضبط كم مرة كان على Elasmosaurus السطح للأكسجين. لا نعلم على وجه اليقين ، ولكن بالنظر إلى رئتيها الضخمتين ، لا يمكن تصور أن جرعة واحدة من الهواء يمكن أن تغذي هذه الزواحف البحرية لمدة 10 إلى 20 دقيقة.
من النادر جدًا رؤية الثدييات البحرية الحديثة تلد صغارها ، لذا تخيل مدى صعوبة تحديد نمط الولادة لزواحف بحرية يبلغ عمرها 80 مليون عام. في حين أنه ليس لدينا أي دليل مباشر على أن Elasmosaurus كان حيويًا ، فإننا نعلم أن Plesiosaur الآخر وثيق الصلة ، Polycotylus ، أنجبت صغارًا. على الأرجح ، سيخرج المولود الجديد Elasmosaurus من رحم أمهم في الخلف ، لمنحهم وقتًا إضافيًا للتأقلم مع بيئتهم تحت البحر.
مثل العديد من الزواحف ما قبل التاريخ التي تم اكتشافها في القرن التاسع عشر ، تراكمت Elasmosaurus تدريجيًا مجموعة متنوعة من الأنواع ، لتصبح "تاكسي سلة مهملات" لأي بليزيوصور تشبه حتى عن بعد عليه. اليوم ، الأنواع الوحيدة المتبقية من Elasmosaurus هي E. platyurus; منذ ذلك الحين ، تم تخفيض تصنيف الأنواع الأخرى ، أو مرادفًا للأنواع ، أو تمت ترقيتها إلى أجناسها الخاصة (كما حدث مع Hydralmosaurus ، Libonectes و ستيكسوسورس).
تنقسم البلصورات إلى عائلات فرعية مختلفة ، من بينها واحدة من أكثر السكان اكتظاظًا Elasmosauridae - الزواحف البحرية التي تتميز بأعناقها الأطول من المعتاد وأجسامها الرقيقة. في حين أن Elasmosaurus لا يزال أشهر أعضاء هذه العائلة ، والتي تراوحت عبر البحار في عصر Mesozoic في وقت لاحق ، تشمل الأجناس الأخرى Mauisaurus, هيدروسوصوروسو Terminonatator.
إذا حكمنا من خلال كل تلك الصور المزيفة ، يمكنك أن تجعل القضية وحش بحيرة لوخ نيس يشبه إلى حد كبير Elasmosaurus (حتى إذا كنت تتجاهل حقيقة أن هذه الزواحف البحرية كانت غير قادرة على حمل رقبتها خارج الماء). يصر بعض أخصائيي علم التشفير ، دون وجود دليل موثوق به ، على أن مجموعة من سكان Elasmosaurs تمكنوا من البقاء في الروافد الشمالية لاسكتلندا.