5 حقائق عن السكك الحديدية العابرة للقارات

click fraud protection

في ستينيات القرن التاسع عشر ، شرعت الولايات المتحدة في مشروع طموح من شأنه أن يغير مسار تاريخ البلاد. لعقود ، حلم أصحاب المشاريع والمهندسون ببناء خط سكة حديد يمتد عبر القارة من المحيط إلى المحيط. سمحت السكك الحديدية العابرة للقارات ، بمجرد اكتمالها ، للأمريكيين بالاستقرار في الغرب ، ونقل البضائع وتوسيع التجارة ، والسفر في عرض البلاد في غضون أيام ، بدلاً من أسابيع.

بحلول منتصف عام 1862 ، كانت الولايات المتحدة راسخة في دموية حرب اهلية التي توترت موارد البلاد الفتية. نجح الجنرال الكونفدرالي العام "ستون وول" جاكسون مؤخرًا في طرد جيش الاتحاد من وينشستر ، فيرجينيا. كان أسطول من سفن الاتحاد البحرية قد سيطر للتو على نهر المسيسيبي. كان من الواضح بالفعل أن الحرب لن تنتهي بسرعة. في الواقع ، ستستمر لمدة ثلاث سنوات أخرى.

الرئيس ابراهام لنكولن استطاع بطريقة ما النظر إلى ما وراء الاحتياجات الملحة للبلاد في حالة حرب ، والتركيز على رؤيته للمستقبل. وقع قانون سكك حديد المحيط الهادئ ليصبح قانونًا في 1 يوليو 1862 ، ملتزماً بالموارد الفيدرالية للخطة الطموحة لبناء خط سكة حديد مستمر من المحيط الأطلسي إلى المحيط الهادئ. بحلول نهاية العقد ، سيتم الانتهاء من السكك الحديدية.

instagram viewer

عندما تم تمريره من قبل الكونغرس في عام 1862 ، سمح قانون سكك حديد المحيط الهادئ لشركتين ببدء البناء على خط السكة الحديد عبر القارات. تم استئجار سكك حديد المحيط الهادئ الوسطى ، التي قامت بالفعل ببناء أول خط سكة حديد غرب المسيسيبي ، لتشكيل الطريق شرقًا من سكرامنتو. مُنحت السكك الحديدية يونيون باسيفيك عقدًا لوضع خط السكة الحديد من كاونسيل بلافز ، أيوا غربًا. حيث لم تلتق الشركتان لم يحددها التشريع.

قدم الكونجرس حوافز مالية للشركتين لبدء المشروع ، وزاد الأموال في عام 1864. مقابل كل ميل من المسار الذي تم وضعه في السهول ، ستتلقى الشركات 16000 دولار من السندات الحكومية. عندما أصبحت التضاريس أكثر صعوبة ، زادت العوائد. أسفر ميل من المسار في الجبال عن 48 ألف دولار من السندات. وحصلت الشركات على الأرض لجهودهم أيضًا. لكل ميل من المسار ، تم توفير قطعة أرض مساحتها عشرة أميال مربعة.

مع وجود معظم الرجال القادرين على العمل في البلاد في ساحة المعركة ، كان عمال السكك الحديدية العابرة للقارات في البداية غير متوفرين. في كاليفورنيا ، كان العمال البيض أكثر اهتمامًا بالبحث عن ثرواتهم من الذهب أكثر من العمل في كسر الظهر المطلوب لبناء خط سكة حديد. تحولت سكك حديد وسط المحيط الهادئ إلى المهاجرون الصينيون، الذين توافدوا إلى الولايات المتحدة كجزء من الإسراع نحو الذهب. قام أكثر من 10000 مهاجر صيني بالعمل الشاق في إعداد أسرة السكك الحديدية ، ووضع التتبع ، وحفر الأنفاق ، وبناء الجسور. كانوا يدفعون دولارًا واحدًا فقط في اليوم وعملوا في نوبات لمدة 12 ساعة ، ستة أيام في الأسبوع.

تمكنت السكك الحديدية Union Pacific فقط من وضع 40 ميلًا من المسار بحلول نهاية عام 1865 ، ولكن مع اقتراب الحرب الأهلية من نهايتها ، تمكنوا أخيرًا من بناء قوة عمل مساوية للمهمة المطروحة. اعتمد اتحاد المحيط الهادئ بشكل رئيسي على العمال الإيرلنديين ، وكان الكثير منهم مهاجرين مجاعة وجددوا ساحات المعارك في الحرب. وصلت طواقم العمل التي تشرب الويسكي وتثير الرعاع إلى الغرب ، حيث أقامت مدنًا مؤقتة أصبحت تعرف باسم "الجحيم على عجلات".

قد لا يبدو حفر الأنفاق عبر جبال الجرانيت فعالا ، لكنه أدى إلى طريق أكثر مباشرة من الساحل إلى الساحل. لم يكن حفر الأنفاق إنجازًا هندسيًا سهلاً في ستينيات القرن التاسع عشر. استخدم العمال المطارق والأزاميل لالتقاط الحجر ، ويتقدمون أكثر قليلاً من قدم واحدة في اليوم على الرغم من ساعة بعد ساعة من العمل. ارتفع معدل الحفر إلى ما يقرب من قدمين في اليوم عندما بدأ العمال في الاستخدام النتروجليسرين للانفجار بعض الصخور.

يستطيع اتحاد المحيط الهادئ فقط المطالبة بأربعة من الأنفاق الـ 19 كعملهم. السكك الحديدية المركزية في المحيط الهادئ ، التي تولت مهمة شبه مستحيلة لبناء خط سكة حديد عبر سييرا نيفاداس ، تحصل على الفضل في 15 من أصعب الأنفاق التي تم بناؤها على الإطلاق. تطلب نفق ساميت بالقرب من دونر باس العمال من الإزميل من خلال 1750 قدم من الجرانيت ، على ارتفاع 7000 قدم. إلى جانب محاربة الصخور ، عانى العمال الصينيون من العواصف الشتوية التي ألقت عشرات الأقدام من الثلج على الجبال. تجمد عدد لا يحصى من عمال وسط المحيط الهادئ حتى الموت ، ودُفنت جثثهم في ثلوج متناثرة حتى عمق 40 قدمًا.

بحلول عام 1869 ، كانت شركتا السكك الحديدية تقتربان من خط النهاية. شق طواقم العمل في وسط المحيط الهادئ طريقهم عبر الجبال الغادرة وكانوا في المتوسط ​​ميلًا من المسار يوميًا شرق رينو ، نيفادا. وضع عمال اتحاد المحيط الهادئ قضبانهم عبر قمة شيرمان ، على ارتفاع 8242 قدمًا فوق مستوى سطح البحر ، وشيدوا جسرًا يمتد على طول 650 قدمًا عبر خور ديل في وايومنغ. وقد زادت الشركتان الوتيرة.

كان من الواضح أن المشروع كان على وشك الانتهاء ، لذلك تم انتخابه حديثًا الرئيس يوليسيس س. منحة حددت في النهاية المكان الذي ستلتقي فيه الشركتان - برومونتوري بوينت ، يوتا ، على بعد 6 أميال فقط غرب أوجدين. حتى الآن ، كانت المنافسة بين الشركات شرسة. راهن تشارلز كروكر ، مشرف البناء في منطقة المحيط الهادئ الوسطى ، على نظيره في يونيون باسيفيك ، توماس دورانت ، بأن طاقمه يمكن أن يضع المسار الأكثر في يوم واحد. قام فريق Durant بجهد مثير للإعجاب ، حيث قام بتوسيع مساراتهم لمسافة 7 أميال في اليوم ، لكن كروكر فاز في رهان 10000 دولار عندما وضع فريقه 10 أميال.

تم الانتهاء من السكك الحديدية العابرة للقارات عندما تم دفع "جولدن سبايك" النهائي إلى سرير السكك الحديدية في 10 مايو 1869.

instagram story viewer