جون براون وغارته في هاربرس فيري

يظل المُلغى جون براون من أكثر الشخصيات إثارة للجدل في القرن التاسع عشر. خلال سنوات قليلة من الشهرة قبل غزوته المصيرية على الترسانة الفدرالية في هاربرز فيري ، اعتبره الأمريكيون بطلاً نبيلًا أو متعصبًا خطيرًا.

بعد إعدامه في 2 ديسمبر 1859 ، أصبح براون شهيدًا للمعارضين عبودية. وساعد الجدل حول أفعاله ومصيره في تأجيج التوترات التي دفعت الولايات المتحدة إلى حافة حرب اهلية.

ولد جون براون في 9 مايو 1800 ، في تورينجتون ، كونيتيكت. انحدرت عائلته من نيو إنغلاند بيوريتانز ، وكان لديه تنشئة دينية عميقة. كان جون الثالث من بين ستة أطفال في الأسرة.

عندما كان براون في الخامسة من عمره ، انتقلت العائلة إلى أوهايو. خلال طفولته ، كان والد براون المتدين يصرخ بأن العبودية كانت خطيئة ضد الله. وعندما زار براون مزرعة في شبابه شهد ضرب العبد. كان للحادث العنيف تأثير دائم على الشاب براون ، وأصبح معارضاً متعصبًا للعبودية.

تزوج براون في سن العشرين ، وكان له وزوجته سبعة أطفال قبل وفاتها في عام 1832. تزوج وأنجب 13 طفلاً آخرين.

انتقل براون وعائلته إلى عدة ولايات ، وفشل في كل عمل دخله. أصبح شغفه بالقضاء على الرق محور حياته.

في عام 1837 ، حضر براون اجتماعًا في أوهايو تخليداً لذكرى إيليا لوفجوي ملغاة محرر صحيفة قتل في إلينوي. في الاجتماع ، رفع براون يده وتعهد بأنه سيدمر العبودية.

في عام 1847 ، انتقل براون إلى سبرينغفيلد بولاية ماساتشوستس وبدأ يصادق أعضاء مجتمع من العبيد الهاربين. كان في سبرينغفيلد هو أول من صادف الكاتب والمحرر إلغاء عقوبة الإعدام فريدريك دوجلاسالذي هرب من العبودية في ماريلاند.

أصبحت أفكار براون أكثر راديكالية ، وبدأ في الدعوة إلى الإطاحة العنيفة بالرق. وجادل بأن الرق كان راسخًا لدرجة أنه لا يمكن تدميره إلا بالوسائل العنيفة.

أصبح بعض معارضي الرق محبطين من النهج السلمي لحركة الإلغاء القائمة ، واكتسب براون بعض المتابعين بخطابه الناري.

في خمسينيات القرن التاسع عشر ، هزّت أراضي كانساس صراعات عنيفة بين المستوطنين المناهضين للرق والمؤيدين للرق. العنف الذي أصبح يعرف باسم نزيف كانساس ، كان أحد أعراض الجدل الشديد قانون كانساس-نبراسكا.

انتقل جون براون وخمسة من أبنائه إلى كانساس لدعم مستوطني الأراضي الحرة الذين أرادوا كانساس أن يدخلوا إلى الاتحاد كدولة حرة يتم فيها حظر العبودية.

في مايو 1856 ، ردا على مهاجمة روفيين للرق ، هاجموا كانساس وبراون وأبناؤه وقتلوا خمسة مستوطنين مؤيدين للرق في بوتاواتومي كريك ، كانساس.

بعد اكتساب سمعة دموية في كانساس ، وضع براون نصب عينيه أعلى. أصبح مقتنعا أنه إذا بدأ انتفاضة بين العبيد من خلال توفير الأسلحة والاستراتيجية ، فإن الثورة ستنتشر في جميع أنحاء الجنوب.

كانت هناك انتفاضات من الرقيق من قبل ، وأبرزها تلك التي قادها العبد نات تورنر في فيرجينيا عام 1831. أدى تمرد تورنر إلى مقتل 60 من البيض وإعدام تورنر في نهاية المطاف وأكثر من 50 أمريكيًا أفريقيًا يعتقد أنهم متورطون.

كان براون على دراية تامة بتاريخ تمرد العبيد ، ومع ذلك ما زال يعتقد أنه يمكن أن يبدأ حرب عصابات في الجنوب.

بدأ براون بالتخطيط لهجوم على الترسانة الفيدرالية في بلدة هاربرز فيري الصغيرة بولاية فرجينيا (التي تقع حاليًا في وست فرجينيا). في يوليو 1859 ، استأجر براون وأبناؤه وأتباعه مزرعة عبر نهر بوتوماك في ماريلاند. أمضوا الصيف سراً في تخزين الأسلحة ، حيث اعتقدوا أنهم يستطيعون تسليح العبيد في الجنوب الذين يفرون للانضمام لقضيتهم.

سافر براون إلى شامبرزبورغ ، بنسلفانيا في وقت ما من ذلك الصيف للقاء صديقه القديم فريدريك دوغلاس. سماع خطط براون ، واعتقادًا منهم بأنها انتحارية ، رفض دوغلاس المشاركة.

في ليلة 16 أكتوبر 1859 ، قاد براون و 18 من أتباعه عربات في بلدة هاربرز فيري. قطع المهاجمون أسلاك التلغراف وسرعان ما تغلبوا على الحارس في مخزن الأسلحة ، واستولوا على المبنى بشكل فعال.

ومع ذلك ، حمل قطار يمر عبر المدينة الأخبار ، وبحلول اليوم التالي بدأت القوات في الوصول. تحصن براون ورجاله داخل المباني وبدأ الحصار. كانت انتفاضة العبيد براون تأمل أن تحدث شرارة.

وصلت فرقة من مشاة البحرية بقيادة العقيد. روبرت إي. لي. وقتل معظم رجال براون في وقت قريب ، لكنه اقتيد على قيد الحياة في 18 أكتوبر وسجن.

كانت محاكمة براون بتهمة الخيانة في شارلستون بولاية فرجينيا أخبارًا رئيسية في الصحف الأمريكية في أواخر عام 1859. أدين وحكم عليه بالإعدام.

شنق جون براون ، مع أربعة من رجاله ، في 2 ديسمبر 1859 في شارلستون. تميز إعدامه بقرع أجراس الكنيسة في العديد من البلدات في الشمال.

كسبت قضية إلغاء عقوبة الإعدام شهيداً. وكان إعدام براون خطوة على طريق البلاد إلى الحرب الأهلية.