كانت المجاعة الأيرلندية العظمى نقطة تحول في التاريخ

في أوائل القرن التاسع عشر ، أصبح سكان الريف الفقراء والسريع النمو في أيرلندا يعتمدون بشكل شبه كامل على محصول واحد. فقط البطاطا هي التي يمكن أن تنتج ما يكفي من الغذاء لإعالة الأسر التي تزرع قطع الأراضي الصغيرة التي اضطر أصحاب العقارات البريطانيون إليها.

المتواضع البطاطس كان أعجوبة زراعية ، ولكن جعل حياة شعب بأكمله عليه أمر محفوف بالمخاطر بشكل كبير.

أصاب فشل محاصيل البطاطس المتفرقة أيرلندا في القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر. في منتصف أربعينيات القرن التاسع عشر ، ضربت اللفحة التي تسببها الفطريات نباتات البطاطس في جميع أنحاء أيرلندا.

أدى فشل محصول البطاطس بأكمله لعدة سنوات إلى كارثة غير مسبوقة. سيتم تغيير كل من أيرلندا وأمريكا إلى الأبد.

مجاعة البطاطس الأيرلندية ، التي أيرلندا أصبح يعرف باسم "الجوع العظيم" ، وكان نقطة تحول في التاريخ الأيرلندي. لقد غير المجتمع الأيرلندي إلى الأبد ، والأكثر إثارة للدهشة من خلال تخفيض عدد السكان بشكل كبير.

في عام 1841 ، كان عدد سكان أيرلندا أكثر من ثمانية ملايين. تشير التقديرات إلى وفاة مليون شخص على الأقل بسبب الجوع والمرض في أواخر الأربعينيات من القرن التاسع عشر ، ومهاجر مليون آخر على الأقل خلال المجاعة.

تسببت المجاعة في استياء البريطانيين الذين حكموا أيرلندا. سيكون للحركات القومية في أيرلندا ، التي انتهت دائمًا بالفشل ، عنصر جديد قوي: المهاجرون الأيرلنديون المتعاطفون الذين يعيشون في أمريكا.

كان السبب النباتي للمجاعة الكبرى هو الفطريات الخبيثة (Phytophthora infestans) ، التي انتشرت بواسطة الرياح ، والتي ظهرت لأول مرة على أوراق نباتات البطاطس في سبتمبر وأكتوبر عام 1845. ذبلت النباتات المريضة بسرعة مروعة. عندما تم حفر البطاطس للحصاد ، تبين أنها تتعفن.

اكتشف المزارعون الفقراء أن البطاطس التي يمكنهم تخزينها واستخدامها عادة كمخصصات لمدة ستة أشهر أصبحت غير صالحة للأكل.

يقوم مزارعو البطاطس الحديثون برش النباتات لمنع اللفحة. ولكن في 1840، لم تكن اللفحة مفهومة جيدًا ، وانتشرت النظريات التي لا أساس لها على أنها شائعات. ذعر في.

تم تكرار فشل حصاد البطاطس في عام 1845 في العام التالي ، ومرة ​​أخرى في عام 1847.

في أوائل القرن التاسع عشر ، عاش جزء كبير من السكان الأيرلنديين كمزارعين مستأجرين فقراء ، كانوا عمومًا مدينين لملاك العقارات البريطانيين. خلقت الحاجة إلى البقاء على قطع صغيرة من الأراضي المستأجرة الوضع الخطير حيث اعتمدت أعداد كبيرة من الناس على محصول البطاطا من أجل البقاء.

لاحظ المؤرخون منذ فترة طويلة أنه في حين اضطر الفلاحون الأيرلنديون إلى العيش على البطاطس ، كانت المحاصيل الأخرى تزرع في أيرلندا ، وتم تصدير الغذاء إلى السوق في إنكلترا وفي أماكن أخرى. كما تم تصدير ماشية الأبقار التي تم تربيتها في أيرلندا للطاولات الإنجليزية.

لطالما كان رد فعل الحكومة البريطانية على الكارثة في أيرلندا محط اهتمام. تم إطلاق جهود الإغاثة الحكومية ، لكنها كانت غير فعالة إلى حد كبير. لاحظ المعلقون الأكثر حداثة أن العقيدة الاقتصادية في أربعينيات القرن التاسع عشر قبلت بريطانيا بشكل عام بأن الفقراء من المحتم عليهم أن يعانوا ولم يكن هناك ما يبرر تدخل الحكومة.

تصدر قضية اللوم الإنجليزية في الكارثة في أيرلندا عناوين الصحف في التسعيناتخلال الاحتفالات بمناسبة الذكرى 150 لمجاعة المجاعة الكبرى. أعرب رئيس الوزراء البريطاني آنذاك توني بلير عن أسفه لدور إنجلترا خلال إحياء الذكرى 150 للمجاعة. اوقات نيويورك" ذكرت في الوقت الذي "توقف السيد بلير عن تقديم اعتذار كامل نيابة عن بلاده".

من المستحيل تحديد أعداد دقيقة من القتلى من الجوع والمرض خلال مجاعة البطاطس. دفن العديد من الضحايا في مقابر جماعية ، ولم يتم تسجيل أسمائهم.

ويقدر أنه تم إجلاء نصف مليون مستأجر إيرلندي على الأقل خلال سنوات المجاعة.

في بعض الأماكن ، ولا سيما في غرب أيرلندا ، توقفت مجتمعات بأكملها ببساطة عن الوجود. السكان إما ماتوا ، أو طردوا من الأرض ، أو اختاروا إيجاد حياة أفضل في أمريكا.

استمرت الهجرة الأيرلندية إلى أمريكا بوتيرة متواضعة في العقود التي سبقت المجاعة الكبرى. تشير التقديرات إلى أن 5000 مهاجر أيرلندي فقط وصلوا سنويًا إلى الولايات المتحدة قبل عام 1830.

زادت المجاعة الكبرى هذه الأرقام بشكل فلكي. يصل عدد المهاجرين الذين تم توثيقهم خلال سنوات المجاعة إلى أكثر من نصف مليون شخص. من المفترض أن عددًا أكبر وصل بدون وثائق ، ربما عن طريق الهبوط أولاً كندا والسير إلى الولايات المتحدة.

بحلول عام 1850 ، قيل أن سكان مدينة نيويورك هم 26 في المائة أيرلنديين. مقال بعنوان "أيرلندا في أمريكافي "نيويورك تايمز" في 2 أبريل 1852 ، روى الوافدون المستمرون:

يوم الأحد الماضي ثلاثة الآف وصل المهاجرون إلى هذا الميناء. يوم الاثنين كان هناك أكثر ألفين. يوم الثلاثاء انتهى وصل خمسة آلاف. يوم الأربعاء كان الرقم قد انتهى ألفين. هكذا في أربعة أيام إثنا عشرة ألف هبط الأشخاص لأول مرة على الشواطئ الأمريكية. وهكذا أضيف عدد أكبر من سكان بعض أكبر القرى وأكثرها ازدهارًا في هذه الولاية إلى مدينة نيويورك في غضون ست وتسعين ساعة.

كان لفيضان الإيرلنديين في الولايات المتحدة تأثير عميق ، لا سيما في المراكز الحضرية حيث الإيرلنديون مارست نفوذها السياسي وانخرطت في الحكومة البلدية ، وعلى الأخص في الشرطة والنار الإدارات. في ال حرب اهلية، كانت أفواج بأكملها تتألف من القوات الأيرلندية ، مثل كتائب الأيرلندية الشهيرة في نيويورك.

في عام 1858 ، أثبتت الجالية الأيرلندية في مدينة نيويورك أنها في أمريكا للبقاء. بقيادة الأيرلندي المهاجر القوي سياسياً ، المطران جون هيوز ، بدأ الأيرلنديون ببناء أكبر كنيسة في مدينة نيويورك. أطلقوا عليها اسم كاتدرائية القديس باتريك ، وسوف تحل محل كاتدرائية متواضعة ، سميت أيضًا باسم شفيع أيرلندا، في مانهاتن السفلى. توقف البناء خلال الحرب الأهلية ، لكن الكاتدرائية الضخمة تم الانتهاء منها أخيرًا في عام 1878.

بعد ثلاثين عامًا من المجاعة الكبرى ، سيطر الأبراج التوأم لسانت باتريك على أفق مدينة نيويورك. وعلى أرصفة مانهاتن السفلى ، ظل الإيرلنديون يصلون.

"أيرلندا في أمريكا". نيويورك تايمز ، 2 أبريل 1852.

ليال ، سارة. "الماضي كمقدمة: بلير ينتقد بريطانيا في آفة البطاطا الأيرلندية." اوقات نيويورك 3 يونيو 1997.