دخل الرؤساء الأمريكيون الثمانية الأوائل في عمل لم يسبق للعالم من قبل. وهكذا ابتكر الرجال من واشنطن إلى فان بورين تقاليد ستستمر في عصرنا. الحقائق الأساسية عن الرؤساء الذين خدموا قبل عام 1840 تخبرنا الكثير عن الولايات المتحدة عندما كانت لا تزال دولة شابة.
كأول رئيس أمريكي ، حدد جورج واشنطن النغمة التي سيتبعها الرؤساء الآخرون. اختار أن يخدم فصلين فقط ، وهو تقليد تم اتباعه طوال القرن التاسع عشر. وكثيرا ما استشهد به سلوكه في منصبه من قبل الرؤساء الذين تبعوه.
في الواقع ، تحدث رؤساء القرن التاسع عشر عن واشنطن في كثير من الأحيان ، ولن تكون كذلك المبالغة للقول أن الرئيس الأول قد تم تبجيله كما لم يكن أي أمريكي آخر طوال التاسع عشر مئة عام.
كان الرئيس الثاني للولايات المتحدة ، جون آدامز ، أول رئيس تنفيذي يعيش في البيت الأبيض. تميزت فترة ولايته الواحدة بمشاكل مع بريطانيا وفرنسا ، وانتهت فترة ولايته الثانية بالهزيمة.
ربما يتذكر آدامز مكانه كواحد من الآباء المؤسسين لأمريكا. كعضو في الكونغرس القاري من ماساتشوستس ، لعب آدامز دورًا رئيسيًا في قيادة الأمة خلال الثورة الأمريكية.
بصفته مؤلف إعلان الاستقلال ، أمّن توماس جيفرسون مكانه في التاريخ قبل فترتي رئاسته في بداية القرن التاسع عشر.
اشتهر جيفرسون بفضوله واهتمامه بالعلوم ، وكان الراعي لبعثة لويس وكلارك. وزاد جيفرسون حجم البلاد من خلال الحصول على شراء لويزيانا من فرنسا.
أرسل جيفرسون ، على الرغم من إيمانه بالحكومة المحدودة والجيش الصغير ، البحرية الأمريكية الشابة لمحاربة قراصنة البربر. وفي خطوته الثانية ، مع تلاشي العلاقات مع بريطانيا ، حاول جيفرسون الحرب الاقتصادية ، مع تدابير مثل قانون الحظر لعام 1807.
من الآمن أن نقول أن أعظم إنجازات ماديسون حدثت قبل عقود من توليه منصب الرئيس ، عندما كان متورطًا بشكل كبير في كتابة دستور الولايات المتحدة.
يشار إلى الفترتين الرئاسيتين لجيمس مونرو عمومًا باسم عصر المشاعر الجيدة ، ولكن هذا خطأ في التسمية. صحيح أن الحقد الحزبي قد هدأ بعد حرب 1812، لكن الولايات المتحدة لا تزال تواجه مشاكل خطيرة خلال ولاية مونرو.
استحوذت حالة من الذعر عام 1819 على الأمة الاقتصادية وتسببت في ضائقة كبيرة. وظهرت أزمة حول العبودية وتم تسويتها لبعض الوقت بمرور تسوية ميزوري.
أمضى جون كوينسي آدامز ، نجل الرئيس الأمريكي الثاني ، فترة واحدة غير سعيدة في البيت الأبيض في عشرينيات القرن التاسع عشر. جاء إلى منصبه بعد انتخاب عام 1824، والتي أصبحت تعرف باسم "الصفقة الفاسدة".
بعد وقته كرئيس ، تم انتخاب آدمز في مجلس النواب من ماساتشوستس. الرئيس الوحيد الذي يخدم في الكونغرس بعد كونه الرئيس ، آدامز ، فضل وقته في الكابيتول هيل.
غالباً ما يعتبر أندرو جاكسون الرئيس الأكثر نفوذاً الذي خدم بين رئاستي جورج واشنطن وأبراهام لينكولن. كان جاكسون انتخب عام 1828 خلال حملة مريرة للغاية ضد جون كوينسي آدامزوكان تنصيبه الذي دمر البيت الأبيض تقريبا ، بمثابة صعود "الرجل العادي".
كان مارتن فان بيورين معروفًا بمهاراته السياسية ، وكان سيد السياسة في نيويورك يسمى "الساحر الصغير".
كانت فترة ولايته الواحدة مضطربة ، حيث واجهت الولايات المتحدة أزمة اقتصادية حادة بعد انتخابه. ربما كان أعظم إنجازاته هو العمل الذي قام به في عشرينيات القرن التاسع عشر لتنظيم ما سيصبح الحزب الديمقراطي.