هذه أول رواية أجاثا كريستي ومقدمة لها لعالم المحقق البلجيكي هرقل بوارو. عندما السيدة تموت إنجلثورب بسبب التسمم ، ويقع الشك على الفور على زوجها الجديد ، 20 عامًا.
ومن المثير للاهتمام أنه في غلاف الغبار من الطبعة الأولى ، يقرأ:
"هذه رواية تمت كتابته في الأصل نتيجة الرهان ، أن المؤلف ، الذي لم يكتب كتابًا من قبل ، لم يتمكن من تأليف كتاب رواية بوليسية لن يتمكن القارئ فيها من "اكتشاف" القاتل ، على الرغم من إمكانية الوصول إلى نفس القرائن مثل المحقق.
"لقد فازت الكاتبة بالتأكيد برهانها ، بالإضافة إلى مؤامرة بارعة من أفضل نوع من المحققين ، قدمت نوعًا جديدًا من المحقق على شكل بلجيكي. تتميز هذه الرواية بتميز فريد لكتاب أول يتم قبوله من قبل التايمز كمسلسل لطبعته الأسبوعية ".
رسالة غامضة تتحدى المخبر هرقل بوارو لحل قتل التي لم تلتزم بعد. إن أول دليل على العثور على قاتل متسلسل هو التوقيع على الرسالة ، وهو "ABC".
كتب كاتب وناقد الجريمة الإنجليزي روبرت بارنارد: "إنها (" جرائم القتل قبل الميلاد) تختلف عن المعتاد نمط في أننا يبدو أننا متورطون في مطاردة: سلسلة جرائم القتل تبدو وكأنها عمل معتوه. في الواقع ، يعيد الحل تأكيد النمط الكلاسيكي لدائرة مغلقة من المشتبه بهم ، بخطة قتل منطقية ذات دوافع جيدة. يبدو أن القصة البوليسية الإنجليزية لا يمكن أن تحتضن اللاعقلاني. نجاح كامل - ولكن الحمد لله أنها لم تحاول نقله إلى Z. "
تجمع أمسية من الجسر أربع أشخاص من الجرائم ، وهم أيضًا أربع جرائم قتل. قبل انتهاء المساء ، يتم التعامل مع شخص مميت. يحاول المخبر `` هرقل بوارو '' العثور على أدلة من بطاقات النقاط المتبقية على الطاولة.
أجاثا كريستي تظهر روح الدعابة لها في مقدمة الرواية عن طريق تحذير القراء (حتى لا يفعلوا ذلك ، "يهربون بعيدًا الكتاب بالاشمئزاز ") أن هناك أربعة مشتبه بهم فقط ويجب أن يكون الخصم بالكامل نفسي.
على سبيل الدعابة ، كتبت أن هذه كانت واحدة من الحالات المفضلة لـ Hercule Poirot ، في حين اعتبرها صديقه الكابتن هاستينغز مملًا للغاية ، وتركها تتساءل عن أي منهم سيوافق قرائها.
في كريستي الكلاسيكية الأخرى الغموض التي تنطوي على جريمة قتل منذ فترة طويلة ، تريد المرأة أن توضح اسم والدتها في وفاة زوجها المخادع. مصدر Hercule Poirot الوحيد للقضية يأتي من روايات خمسة أشخاص كانوا حاضرين في ذلك الوقت.
جانب ممتع من هذه الرواية هو أنه عندما يتكشف الغموض ، فإن القارئ لديه المعلومات المتطابقة التي يجب أن يحلها هرقل بوارو للقتل. يمكن للقارئ بعد ذلك تجربة مهاراتهم في حل الجريمة قبل أن يكشف Poirot عن الحقيقة.
في خروج عن أسرارها المعتادة ، تورط كريستي في هرقل بوارو في قضية مؤامرات دولية واسعة بعد أن ظهر غريب مشوش على عتبة المخبر وتوفي.
على عكس معظم روايات كريستي ، بدأت "الأربعة الكبار" كسلسلة من 11 قصص قصيرةنُشر كل منها لأول مرة في مجلة Sketch عام 1924 تحت العنوان الفرعي "الرجل الذي كان رقم 4."
بناء على اقتراح شقيق زوجها كامبل كريستي ، تم تنقيح القصص القصيرة في رواية واحدة.
السيدة. تخطط Ariadne Oliver لـ "Murder Hunt" في منزلها في Nasse House ولكن عندما لا تسير الأمور كما تخطط لها ، تستدعي Hercule Poirot للمساعدة. يعتبر بعض النقاد أن نهاية هذا الكتاب تحتوي على واحدة من أفضل التقلبات لكريستي.
في الرواية ، قالت صحيفة نيويورك تايمز ، "لقد ظهرت أغاثا كريستي الأصلية التي لا تُصدق ، مرة أخرى ، ببناء ألغاز جديد ومبدع للغاية".
بسبب ذلك ضبط في مصر ، قد تكون هذه واحدة من أكثر روايات أجاثا كريستي الفريدة. المؤامرة والنهاية هي كريستي النقي في هذا اللغز حول أرملة تعود إلى منزلها لتجد الخطر في كل منعطف.
تم الكشف عن العديد من الأسرار القديمة كمحاولات يحاول هيركول بوارو حل جريمة ومسح اسم رجل بريء قبل تاريخ إعدامه في هذه الرواية. يعتقد معظم القراء أن هذه القصة هي واحدة من أكثر مؤامرات كريستي تعقيدًا.
تمت تسمية الرواية على اسم لعبة أطفال - نوع من نوع القائد المتبع من الآية إلى حد ما مثل Hokey-Cokey (Hokey-Pokey في الولايات المتحدة) ، والذي تم شرحه في سياق الرواية.
في قضيته الأخيرة ، يعود هرقل بوارو إلى ستايلس سانت ماري ، موقع لغزه الأول في 1920. في مواجهة قاتل ماكر ، يشجع بوارو صديقه هاستينغز على محاولة حل اللغز بنفسه.
كتب "الستار" خلال الحرب العالمية الثانية. خوفا من بقائها على قيد الحياة ، أرادت كريستي التأكد من وجود نهاية مناسبة لبوارو سلسلة. ثم أغلقت الرواية لمدة 30 عامًا.
في عام 1972 ، كتبت "الفيلة يمكن أن تتذكر" ، والتي كانت رواية بوارو النهائية ، تليها روايتها النهائية "بوسترن القدر". عندها فقط أذن كريستي بإزالة "الستار" من القبو و نشره.
يعتبر الكثيرون أن هذه واحدة من أفضل روايات أجاثا كريستي. كما أنها كانت الأخيرة. في هذه القصة ، تعتقد إحدى المتزوجات حديثًا أنها وجدت المنزل الجديد المثالي لها ولزوجها لكنها تعتقد أنها مسكونة. تقدم الآنسة ماربل نظرية مختلفة ، لكنها مع ذلك مزعجة.
تمت كتابة "جريمة النوم" خلال الهجوم الخاطف الذي وقع بين سبتمبر 1940 ومايو 1941. كان سيتم نشره بعد وفاتها.