حتى أبسط الحيوانات على وجه الأرض معقدة للغاية - وتتكون الفقاريات المتقدمة مثل الطيور والثدييات الكثير من الأجزاء المتحركة المتداخلة بعمق والتي تعتمد على بعضها البعض قد يكون من الصعب على الهواة غير البيولوجيين تتبع معهم. فيما يلي أنظمة الأعضاء الـ 12 التي يشاركها معظمهم حيوانات أعلى، بما في ذلك الجهاز التنفسي والجهاز الهضمي.
تحتاج جميع الخلايا الأكسجين، المكون الحاسم لاستخراج الطاقة من المركبات العضوية. تحصل الحيوانات على الأكسجين من بيئتها من خلال أنظمتها التنفسية: تجمع رئتان الفقاريات التي تعيش في الأرض الأكسجين من الهواء وخياشيم تقوم الفقاريات التي تعيش في المحيط بتصفية الأكسجين من الماء ، وتسهل الهياكل الخارجية لللافقاريات الانتشار الحر للأكسجين (من الماء أو الهواء) إلى أجسامهم. كما أن الأجهزة التنفسية للحيوانات تفرز ثاني أكسيد الكربون ، وهو أحد مخلفات العمليات الأيضية التي قد تكون قاتلة إذا تُركت لتتراكم في الجسم.
الحيوانات الفقارية تمد الأكسجين بخلاياها عبر أنظمتها الدموية ، وهي شبكات الشرايين والأوردة والشعيرات الدموية التي تحمل خلايا الدم المحتوية على الأكسجين إلى كل خلية في خلاياها جثث. (أنظمة الدورة الدموية
حيوانات اللافقاريات أكثر بدائية بكثير. في الأساس ، ينتشر دمهم بحرية في جميع أنحاء تجاويف الجسم الأصغر بكثير.) الحيوانات المرتفعة مدعومة بالقلب ، وهي كتلة كثيفة من العضلات تضرب ملايين المرات في جميع أنحاء المخلوق أوقات الحياة.إن الجهاز العصبي هو ما يمكّن الحيوانات من إرسال واستقبال ومعالجة النبضات العصبية والحسية ، وكذلك تحريك عضلاتهم. في الحيوانات الفقارية ، يمكن تقسيم هذا النظام إلى ثلاثة مكونات رئيسية: الجهاز العصبي المركزي (الذي يشمل الدماغ والحبل الشوكي) ، الجهاز العصبي المحيطي (الأعصاب الأصغر) التي تتفرع من الحبل الشوكي وتحمل إشارات عصبية إلى العضلات والغدد البعيدة) ، والجهاز العصبي اللاإرادي (الذي يتحكم في النشاط اللاإرادي مثل ضربات القلب و الهضم). الثدييات تمتلك الأنظمة العصبية الأكثر تقدمًا ، في حين أن اللافقاريات لديها أنظمة عصبية أكثر بدائية.
تحتاج الحيوانات إلى تحطيم الطعام الذي تأكله في مكوناته الأساسية من أجل تغذية عملية التمثيل الغذائي. الحيوانات اللافقارية لديها أنظمة هضمية بسيطة - من جهة ، من الطرف الآخر (كما هو الحال في حالة الديدان أو الحشرات) - ولكن جميع الحيوانات الفقارية مجهزة مزيج من الأفواه والحلق والمعدة والأمعاء والشرج أو العباءة وكذلك الأعضاء (مثل الكبد والبنكرياس) التي تفرز الجهاز الهضمي الإنزيمات. لدى الثدييات المجترة مثل الأبقار أربع معدة من أجل هضم النباتات الليفية بكفاءة.
في الحيوانات المرتفعة ، يتكون نظام الغدد الصماء من الغدد (مثل الغدة الدرقية والغدة الصعترية) والهرمونات تفرز هذه الغدد التي تؤثر أو تتحكم في وظائف الجسم المختلفة (بما في ذلك التمثيل الغذائي والنمو و التكاثر). قد يكون من الصعب التخلص من نظام الغدد الصماء بالكامل من أجهزة الأعضاء الأخرى لحيوانات الفقاريات: على سبيل المثال ، الخصيتين والمبيضين ( تشارك بشكل وثيق في الجهاز التناسلي) هي الغدد تقنيا ، وكذلك البنكرياس ، وهو عنصر أساسي في الجهاز الهضمي النظام.
يمكن القول إن أهم نظام عضو من منظور التطور ، يمكّن الجهاز التناسلي الحيوانات من تكوين ذرية. تظهر الحيوانات اللافقارية مجموعة واسعة من السلوك الإنجابي ، ولكن خلاصة القول هي أن (في بعض خلال العملية) تقوم الإناث بتكوين بيض والذكور يقومون بتخصيب البويضات إما داخليًا أو خارجيا. جميع حيوانات الفقاريات من سمك إلى الزواحف للبشر - تمتلك الغدد التناسلية ، والأعضاء المزدوجة التي تخلق الحيوانات المنوية (عند الذكور) والبيض (عند الإناث). تم تجهيز الذكور في معظم الفقاريات الأعلى بقضيب ، والإناث مهبلية ، وحلمات تفرز الحليب ، والأرحام التي تنتشر فيها الأجنة.
يرتبط الجهاز اللمفاوي ارتباطًا وثيقًا بالجهاز الدوري ، وهو عبارة عن شبكة على نطاق الجسم من العقد الليمفاوية ، والتي تفرز وتدور سائل واضح يسمى اللمف (وهو مطابق تقريبًا للدم ، باستثناء أنه يفتقر إلى خلايا الدم الحمراء ويحتوي على فائض طفيف من الدم الأبيض الخلايا). تم العثور على الجهاز اللمفاوي فقط في الفقاريات العالية ، وله وظيفتان رئيسيتان: الحفاظ على نظام الدورة الدموية المزود بمكون البلازما في الدم والحفاظ على جهاز المناعة. (في الفقاريات واللافقاريات السفلية ، عادة ما يتم دمج الدم واللمف ، ولا يتم معالجتهما بواسطة نظامين منفصلين.)
العضلات هي الأنسجة التي تسمح للحيوانات بالتحرك والتحكم في حركاتها. هناك ثلاثة مكونات رئيسية للجهاز العضلي: عضلات الهيكل العظمي (والتي تمكّن الفقاريات الأعلى من المشي والجري والسباحة والفهم الأشياء بأيديهم أو مخالبهم) ، العضلات الملساء (التي تشارك في التنفس والهضم ، وليست تحت السيطرة الواعية) ؛ وعضلات القلب أو القلب التي تعمل على تشغيل الدورة الدموية. (تفتقر بعض الحيوانات اللافقارية ، مثل الإسفنج ، إلى أنسجة العضلات تمامًا ، ولكن لا يزال بإمكانها الحركة بفضل تقلص الخلايا الظهارية).
من المحتمل أن يكون الجهاز المناعي هو الأكثر تعقيدًا وتقدمًا تقنيًا من بين جميع الأنظمة المدرجة هنا ، وهو مسؤول عن تمييز الأنسجة المحلية للحيوان عن الأجسام الغريبة ومسببات الأمراض مثل الفيروسات والبكتيريا والطفيليات ، وتعبئة الاستجابات المناعية ، حيث يتم تصنيع مختلف الخلايا والبروتينات والإنزيمات من قبل الجسم لتدمير الغزاة. الناقل الرئيسي للجهاز المناعي هو الجهاز اللمفاوي. كلا هذين النظامين موجودان فقط ، إلى حد أكبر أو أقل ، في حيوانات الفقاريات ، وهما أكثر تقدمًا في الثدييات.
تتكون الحيوانات الأعلى من تريليونات من الخلايا المتمايزة ، وبالتالي تحتاج إلى طريقة ما للحفاظ على سلامتها الهيكلية. العديد من الحيوانات اللافقارية (مثل الحشرات والقشريات) لها أغطية خارجية للجسم ، تعرف أيضًا بالهيكل الخارجي ، تتكون من الكيتين والبروتينات القوية الأخرى ؛ يتم تثبيت أسماك القرش والأشعة معًا بالغضروف ؛ وتدعم الحيوانات الفقارية الهياكل العظمية الداخلية ، والمعروفة أيضًا باسم الهياكل الداخلية ، التي يتم تجميعها من الكالسيوم والأنسجة العضوية المختلفة. تفتقر العديد من الحيوانات اللافقارية تمامًا إلى أي نوع من الهياكل الداخلية أو الهيكل الخارجي ؛ شاهد جسديًا ناعمًا قناديل البحروالإسفنج والديدان.
تنتج جميع الفقاريات التي تعيش في الأرض الأمونيا ، وهي منتج ثانوي لعملية الهضم. في الثدييات والبرمائيات ، يتم تحويل هذه الأمونيا إلى اليوريا ، ومعالجتها من قبل الكلى ، وتخلط مع الماء ، وتفرز كبول. ومن المثير للاهتمام أن الطيور والزواحف تفرز اليوريا في شكل صلب مع فضلاتها الأخرى - هذه الحيوانات تقنياً الجهاز البولي ، ولكن لا ينتج بولًا سائلًا - بينما تطرد الأسماك الأمونيا مباشرة من أجسامها دون تحويلها أولاً اليوريا.
يتكون النظام الغامض من الجلد والهياكل أو الزوائد التي تغطيها (الريش) الطيور ، قشور الأسماك ، شعر الثدييات ، إلخ.) ، وكذلك المخالب والأظافر والحوافر وما شابه ذلك. تتمثل الوظيفة الأكثر وضوحًا للنظام اللغوي في حماية الحيوانات من مخاطر بيئتها ، ولكنها أيضًا لا غنى عنها لتنظيم درجة الحرارة (طلاء الشعر أو الريش يساعد على الحفاظ على حرارة الجسم الداخلية) ، الحماية من الحيوانات المفترسة (القشرة السميكة السلاحف تجعلها وجبة خفيفة صعبة للتماسيح) ، تستشعر الألم والضغط ، وحتى في البشر ، تنتج مواد كيميائية حيوية مهمة مثل فيتامين د.