لماذا حاولت بريطانيا فرض ضرائب على المستعمرات الأمريكية؟

أدت محاولات بريطانيا لفرض ضرائب على مستعمليها في أمريكا الشمالية في أواخر القرن الثامن عشر الميلادي إلى جدال وحرب وطرد الحكم البريطاني وإنشاء دولة جديدة. تكمن أصول هذه المحاولات ، ولكن ليس في حكومة جشعة ، ولكن في أعقاب حرب سبع سنوات. كانت بريطانيا تحاول تحقيق التوازن بين مواردها المالية والسيطرة عليها أجزاء المكتسبة حديثا من إمبراطوريتها، من خلال تأكيد السيادة. كانت هذه الإجراءات معقدة بسبب التحامل البريطاني ضد الأمريكيين.

خلال حرب السنوات السبع ، فازت بريطانيا بسلسلة انتصارات كبيرة وطردت فرنسا من أمريكا الشمالية ، وكذلك أجزاء من أفريقيا والهند وجزر الهند الغربية. أصبحت فرنسا الجديدة ، اسم ممتلكات فرنسا في أمريكا الشمالية ، بريطانية الآن ، لكن السكان الذين تم فتحها حديثًا قد يتسببون في مشاكل. قليل من الناس في بريطانيا كانوا ساذجين بما يكفي للاعتقاد بأن هؤلاء المستعمرين الفرنسيين السابقين سيفاجئونهم فجأة احتضنت بكل إخلاص الحكم البريطاني دون أي خطر من التمرد ، واعتقدت بريطانيا أن هناك حاجة للقوات الحفاظ على النظام. بالإضافة إلى ذلك ، كشفت الحرب أن المستعمرات الحالية تحتاج إلى دفاع ضد بريطانيا الأعداء ، وبريطانيا تعتقد أن أفضل دفاع يمكن توفيره من قبل جيش نظامي مدربين تدريبا كاملا ، ليس فقط

شهدت حرب السنوات السبع بريطانيا تنفق مبالغ هائلة ، سواء على جيشها أو على الدعم لحلفائها. تضاعف الدين الوطني البريطاني في ذلك الوقت القصير ، وتم فرض ضرائب إضافية في بريطانيا لتغطية ذلك. ثبت أن الضريبة الأخيرة ، وهي ضريبة Cider ، لا تحظى بشعبية كبيرة وكان الكثير من الناس يستفزون لإزالتها. وكانت بريطانيا تعاني من نقص الائتمان لدى البنوك. وتحت ضغط هائل لكبح الإنفاق ، اعتقد الملك والحكومة البريطانيان أن أي محاولات أخرى لفرض الضرائب على الوطن ستفشل. وهكذا استغلوا مصادر الدخل الأخرى ، أحدها كان فرض الضرائب على المستعمرين الأمريكيين من أجل دفع ثمن الجيش الذي يحميهم.

ال المستعمرات الأمريكية بدا للحكومة البريطانية لتكون متعجرف بشدة. قبل الحرب ، كان أكثر ما ساهم به المستعمرون بشكل مباشر في الدخل البريطاني هو عائدات الجمارك ، لكن هذا بالكاد غطى تكلفة جمعها. خلال الحرب ، تدفقت مبالغ كبيرة من العملة البريطانية على المستعمرات ، وكان الكثيرون ممن لم يقتلوا في الحرب ، أو في نزاعات مع السكان الأصليين ، قد حققوا نتائج جيدة. يبدو للحكومة البريطانية أنه ينبغي استيعاب عدد قليل من الضرائب الجديدة لدفع ثمن حامية لهم. في الواقع ، كان لا بد من استيعابهم ، لأنه ببساطة لا يبدو أن هناك أي طريقة أخرى لدفع ثمن الجيش. قليلون في بريطانيا توقعوا أن يتمتع المستعمرون بالحماية وألا يدفعوا ثمنها بأنفسهم.

تحولت العقول البريطانية أولاً إلى فكرة فرض الضرائب على المستعمرين في عام 1763. لسوء الحظ ل الملك جورج الثالث وحكومته ، محاولتهم لتحويل المستعمرات سياسياً واقتصادياً إلى جزء آمن ومستقر ومدر للدخل - أو على الأقل موازنة الإيرادات - كانت الإمبراطورية تتخبط ، لأن البريطانيين فشلوا في فهم طبيعة الأمريكتين بعد الحرب ، أو تجربة الحرب على المستعمرين ، أو كيف كانوا يستجيبون للضريبة حفز. تأسست المستعمرات تحت سلطة التاج / الحكومة ، باسم الملك ، ولم يكن هناك أي استكشاف لما يعنيه هذا حقًا ، وما هي قوة التاج في أمريكا. في حين أصبحت المستعمرات تقريبًا تتمتع بالحكم الذاتي ، فقد افترض الكثيرون في بريطانيا ذلك لأن المستعمرات اتبعت إلى حد كبير القانون البريطاني ، وأن للدولة البريطانية حقوق على الأمريكيين.

لا يبدو أن أحداً في الحكومة البريطانية قد سأل عما إذا كانت القوات الاستعمارية قد حامية أمريكا ، أو إذا كان ينبغي على بريطانيا أن تطلب من المستعمرين الحصول على مساعدات مالية بدلاً من التصويت في الضرائب أعلاه رؤوسهم. كان هذا هو الحال جزئيًا لأن الحكومة البريطانية اعتقدت أنها تتعلم درسًا من الحرب الفرنسية الهندية: أن الحكومة الاستعمارية لن تعمل إلا مع بريطانيا إذا استطاعوا تحقيق ربح ، وهذا المستعمر كان الجنود غير موثوقين وغير منضبطين لأنهم يعملون بموجب قواعد مختلفة عن تلك الخاصة بالبريطانيين جيش. في الواقع ، كانت هذه التحيزات تستند إلى التفسيرات البريطانية للجزء الأول من الحرب ، حيث كان التعاون بين القادة البريطانيين الفقراء سياسيا والحكومات الاستعمارية متوترا ، إذا ليس عدائي.

ردت بريطانيا على هذه الافتراضات الجديدة ، لكنها خاطئة ، حول المستعمرات بمحاولة توسيع السيطرة البريطانية والسيادة على أمريكا ، وساهمت هذه المطالب في جانب آخر من الرغبة البريطانية في فرض الرسوم الضرائب. في بريطانيا ، كان هناك شعور بأن المستعمرين كانوا خارج المسؤوليات التي يتحملها كل بريطاني لتحمل وأن المستعمرات كانت بعيدة للغاية عن جوهر التجربة البريطانية لتتركها وحده. من خلال تمديد واجبات البريطاني العادي إلى الولايات المتحدة - بما في ذلك واجب دفع الضرائب - فإن الوحدة بأكملها ستكون أفضل حالاً.

اعتقد البريطانيون أن السيادة هي السبب الوحيد للنظام في السياسة والمجتمع ، وهو أن إنكار السيادة ، أو تقليلها أو تقسيمها ، هو دعوة إلى الفوضى وإراقة الدماء. إن النظر إلى المستعمرات على أنها منفصلة عن السيادة البريطانية كان ، بالنسبة للمعاصرون ، تخيل بريطانيا تقسم نفسها إلى وحدات متنافسة ، مما قد يؤدي إلى حرب بينهما. غالبًا ما تصرف البريطانيون الذين يتعاملون مع المستعمرات خوفًا من تقليص سلطات التاج عندما يواجهون خيار فرض الضرائب أو الاعتراف بالحدود.

أشار بعض السياسيين البريطانيين بالفعل إلى أن فرض الضرائب على المستعمرات غير الممثلة كان ضد حقوق كل بريطاني ، ولكن لم يكن هناك ما يكفي لإلغاء التشريع الضريبي الجديد. في الواقع ، حتى عندما بدأت الاحتجاجات في الأمريكيين ، تجاهلها الكثيرون في البرلمان. كان هذا جزئياً بسبب قضية السيادة وجزئياً بسبب ازدراء المستعمرين على أساس تجربة الحرب الفرنسية الهندية. كان ذلك أيضًا جزئيًا بسبب التحيز ، حيث اعتقد بعض السياسيين أن المستعمرين كانوا خاضعين للوطن البريطاني. لم تكن الحكومة البريطانية محصنة ضد الخداع.

أول محاولة بعد الحرب لتغيير العلاقة المالية بين بريطانيا والمستعمرات كانت قانون الواجبات الأمريكية لعام 1764 ، والمعروف باسم قانون السكر لعلاجه لدبس السكر. تم التصويت على ذلك من قبل الغالبية العظمى من النواب البريطانيين ، وكان له ثلاثة تأثيرات رئيسية: كانت هناك قوانين لجعل جمع الجمارك أكثر كفاءة ؛ لإضافة رسوم جديدة على المواد الاستهلاكية في الولايات المتحدة ، جزئيا لدفع المستعمرين لشراء الواردات من داخل الإمبراطورية البريطانية; وتغيير التكاليف الحالية ، ولا سيما تكاليف استيراد دبس السكر. انخفض واجب الدبس من جزر الهند الغربية الفرنسية في الواقع ، وتم وضع 3 بنسات في كل طن.

أوقف الانقسام السياسي في أمريكا معظم الشكاوى حول هذا القانون ، الذي بدأ بين التجار المتضررين وانتشر إلى حلفائهم في التجمعات ، دون أن يكون له أي تأثير كبير. ومع ذلك ، حتى في هذه المرحلة المبكرة - حيث بدت الأغلبية مرتبكة قليلاً فيما يتعلق بكيفية تأثير القوانين التي تؤثر على الأغنياء والتجار يؤثر عليهم - أشار المستعمرون بشدة إلى أن هذه الضريبة كانت مفروضة من دون أي توسيع لحق التصويت في بريطانيا البرلمان. ال قانون العملة لعام 1764 أعطت بريطانيا السيطرة الكاملة على العملة في 13 مستعمرة.

في فبراير 1765 ، بعد شكاوى طفيفة فقط من المستعمرين ، فرضت الحكومة البريطانية ضريبة الدمغة. بالنسبة للقراء البريطانيين ، كانت مجرد زيادة طفيفة في عملية موازنة النفقات وتنظيم المستعمرات. كانت هناك بعض المعارضة في البرلمان البريطاني ، بما في ذلك من اللفتنانت كولونيل إسحاق باري ، الذي خرج من الكلام جعله نجمًا في المستعمرات وأعطاهم صرخة حاشدة باسم "أبناء الحرية" ، ولكن ليس بما يكفي للتغلب على الحكومة تصويت.

كانت ضريبة الدمغة عبارة عن رسم يطبق على كل قطعة ورق مستخدمة في النظام القانوني وفي وسائل الإعلام. كان لابد من ختم كل صحيفة ، كل فاتورة أو ورقة محكمة ، وقد تم دفع ثمن ذلك ، مثل النرد ولعب الورق. كان الهدف هو البدء بشكل صغير والسماح بنمو الرسوم مع نمو المستعمرات ، وتم تعيينها في البداية على ثلثي ضريبة الدمغة البريطانية. ستكون الضريبة مهمة ، ليس فقط للدخل ، ولكن أيضًا للسوابق التي ستحددها: ستبدأ بريطانيا بضريبة صغيرة ، وربما تفرض يومًا ما ما يكفي لدفع تكاليف المستعمرات بالكامل دفاع. كان يجب الاحتفاظ بالمال الذي تم جمعه في المستعمرات وإنفاقه هناك.

جورج جرينفيل ضريبة الطابع تم تصميمه ليكون خفيًا ، لكن الأمور لم تنجح تمامًا كما توقع. تم الخلط بين المعارضة في البداية ولكن تم دمجها حول القرارات الخمسة التي أصدرها باتريك هنري في فرجينيا هاوس أوف بورغيس ، والتي أعادت الصحف نشرها ونشرها. تجمع الغوغاء في بوسطن واستخدموا العنف لإجبار الرجل المسؤول عن تطبيق ضريبة الدمغة على الاستقالة. انتشر العنف الوحشي ، وسرعان ما كان هناك عدد قليل جدًا من الناس في المستعمرات مستعدين أو قادرين على تطبيق القانون. عندما دخلت حيز التنفيذ في نوفمبر ، كانت ميتة بالفعل ، ورد السياسيون الأمريكيون على هذا الغضب شجب الضرائب بدون تمثيل والبحث عن طرق سلمية لإقناع بريطانيا بإلغاء الضريبة بينما تبقى مخلص. كما دخلت مقاطعات البضائع البريطانية حيز التنفيذ.

غرينفيل خسر موقفه كما تم الإبلاغ عن التطورات في أمريكا لبريطانيا ، وخلفه ، و دوق كمبرلاند، قرر فرض السيادة البريطانية بالقوة. ومع ذلك ، فقد تعرض لأزمة قلبية قبل أن يتمكن من ذلك ، وخلفه مصمم على إيجاد طريقة لإلغاء ضريبة الدمغة مع الحفاظ على السيادة سليمة. اتبعت الحكومة تكتيكًا من شقين: التأكيد شفهيًا (وليس ماديًا أو عسكريًا) على السيادة ، ثم ذكر الآثار الاقتصادية للمقاطعة لإلغاء الضريبة. أوضح النقاش الذي تلا ذلك أن أعضاء البرلمان البريطاني شعروا أن ملك بريطانيا يتمتع بسلطة سيادية على المستعمرات ، كان له الحق في تمرير القوانين التي تؤثر عليهم ، بما في ذلك الضرائب ، وأن هذه السيادة لم تمنح الأمريكيين الحق في ذلك التمثيل. هذه المعتقدات هي أساس قانون الإعلان. بعد ذلك وافق القادة البريطانيون ، إلى حد ما على نحو ملائم ، على أن ضريبة الدمغة أضرت بالتجارة وألغواها في فعل ثانٍ. احتفل الناس في بريطانيا وأمريكا.

كانت نتيجة الضرائب البريطانية هي تطوير صوت ووعي جديد بين المستعمرات الأمريكية. كان هذا قد ظهر خلال الحرب الفرنسية الهندية ، لكن قضايا التمثيل والضرائب والحرية بدأت تأخذ مكان الصدارة. كانت هناك مخاوف من أن بريطانيا تعتزم استعبادهم. من جانب بريطانيا ، أصبح لديهم الآن إمبراطورية في أمريكا أثبتت أنها باهظة الثمن ويصعب السيطرة عليها. هذه التحديات ستؤدي في النهاية إلى الحرب الثورية.