تقول أليس ديجنان: "الاستعارة المفاهيمية هي صلة بين منطقتين دلالات ، أو المجالاتفي هذه الحالة [HAPPY IS UP] المجال الملموس للاتجاه (UP) والمجال المجرد للعاطفة (HAPPY). المجال الذي يتم الحديث عنه مجازا ، "العاطفة" في هذا المثال ، يُعرف باسم المجال المستهدف، والمجال الذي يوفر الاستعارات ، يُعرف "الاتجاه" في هذا المثال باسم مجال المصدر. عادةً ما يكون المجال المصدر ملموسًا والمجال المستهدف نموذجيًا "(الاستعارات وعلم اللغة, 2005).
الشروط استهداف و مصدر قدمه جورج لاكوف ومارك جونسون في الاستعارات التي نعيش بها (1980). على الرغم من أن المصطلحات أكثر تقليدية فحوى و مركبة (آي إيه ريتشاردز ، 1936) تعادل تقريبًا المجال المستهدف و مجال المصدر، على التوالي ، فشلت المصطلحات التقليدية في التأكيد على التفاعل بين المجالين. كما وليام ب. يشير براون ، "الشروط المجال المستهدف و مجال المصدر لا تعترف فقط بتكافؤ معين في الاستيراد بين الاستعارة ومرجعها ، ولكنها توضح أيضًا بتعبير أدق الديناميكية التي تحدث عندما تتم الإشارة إلى شيء ما بشكل مجازي - متراكب أو أحادي رسم الخرائط من مجال على آخر "(مزامير, 2010).