من أول الأشياء التي من المحتمل أن تتعلمها في الأرصاد الجوية هو أن طبقة التروبوسفير - أدنى طبقة من الأرض الغلاف الجوي - هو المكان الذي نعيش فيه يومًا بعد يوم طقس يحدث. لذا لكي يتنبأ خبراء الأرصاد الجوية بطقسنا ، يجب عليهم مراقبة جميع أجزاء التروبوسفير بعناية ، من الأسفل (سطح الأرض) إلى الأعلى. يفعلون ذلك عن طريق قراءة مخططات الطقس العلوي - خرائط الطقس التي تخبر كيف يتصرف الطقس عاليا في الغلاف الجوي.
هناك خمسة مستويات ضغط يراقبها خبراء الأرصاد الجوية بشكل متكرر: السطح ، 850 ميجا بايت ، 700 ميجا بايت ، 500 ميجا بايت ، و 300 ميجا بايت (أو 200 ميجا بايت). يتم تسمية كل منها لمتوسط ضغط الهواء الموجود هناك ، ويخبر كل متنبئ عن حالة الطقس المختلفة.
تظهر مخططات 1000 ميجا بايت بشكل عام مناطق الضغط العالي والمنخفضوالأيزوبار وجبهات الطقس. يتضمن البعض أيضًا ملاحظات مثل درجة الحرارة ونقطة الندى واتجاه الرياح وسرعة الرياح.
ارتفاع: حوالي 5000 قدم (1500 م) تقريبًا
يستخدم مخطط 850 مليبار لتحديد المستوى المنخفض التيارات النفاثة، التأفق الحراري ، والتقارب. كما أنها مفيدة في تحديد الطقس القاسي (عادةً ما تقع على طول وإلى يسار الدفق النفاث 850 ميجا بايت).
ارتفاع: حوالي 10000 قدم (3000 م)
يصور مخططها الرطوبة النسبية (خطوط خضراء مملوءة باللون الأخضر عند أقل من 70٪ و 70٪ و 90 +٪ رطوبة) والرياح (م / ث).
ارتفاع: حوالي 18000 قدم (5000 متر)
يستخدم المتنبئون الرسم البياني 500 مليبار لتحديد الأحواض والتلال ، وهي نظائر الهواء العلوي من الأعاصير السطحية (منخفضة) ومضادات الأعاصير (المرتفعات).
يُظهر الرسم البياني 500 ميجابايت دوامة مطلقة (جيوب من الخطوط المملوءة باللون الأصفر والبرتقالي والأحمر والبني على فترات 4) والرياح (بالمتر / ثانية). X تمثل المناطق التي يكون فيها الدوامة بحد أقصى ، بينما ن تمثل الحد الأدنى من الدوامة.
ارتفاع: حوالي 30.000 قدم (9000 م)
يستخدم مخطط 300 مليبار لتحديد موقع تيار النفاثة. هذا هو المفتاح للتنبؤ بالمكان الذي ستسافر فيه أنظمة الطقس ، وأيضًا ما إذا كانت ستخضع إلى أي تعزيز (تكوين دائري) أم لا.