في القرن التاسع عشر ، أصبحت مدينة نيويورك أكبر مدينة في أمريكا وكذلك مدينة ساحرة. شخصيات مثل واشنطن ايرفينغ، فينس تي. بارنوم ، كورنيليوس فاندربيلتو جون جاكوب أستور جعلوا أسمائهم في مدينة نيويورك. وعلى الرغم من آفات المدينة ، مثل خمس نقاط الأحياء الفقيرة أو أعمال الشغب 1863 سيئة السمعة ، نمت المدينة وازدهرت.
في ليلة ديسمبر بارد في 1835 اندلع حريق في حي المستودعات ، والرياح الشتوية تسبب في انتشاره بسرعة. لقد دمر جزءًا كبيرًا من المدينة ولم يتوقف إلا عندما أنشأت قوات المارينز الأمريكية جدارًا تحت الأنقاض بتفجير المباني على طول وول ستريت.
فكرة امتداد النهر الشرقي بدت مستحيلة وقصة بناء جسر بروكلين كان مليئا بالعقبات والمآسي. استغرق الأمر ما يقرب من 14 عامًا ، ولكن تم إنجاز المستحيل وفتح الجسر أمام حركة المرور في 24 مايو 1883.
رئيس المستقبل ثيودور روزفلت ترك وظيفة فدرالية مريحة في واشنطن للعودة إلى مدينة نيويورك لتولي مهمة مستحيلة: تنظيف قسم شرطة نيويورك. كان لدى رجال شرطة المدينة سمعة بالفساد وعدم الكفاءة والكسر ، ووجه روزفلت القوة الكاملة لشخصيته لتنظيف القوة. لم يكن ناجحًا دائمًا ، وفي بعض الأحيان أنهى حياته السياسية الخاصة ، لكنه كان لا يزال له تأثير أسطوري.
يعقوب ريس كان صحفيًا متمرسًا حقق آفاقًا جديدة من خلال القيام بشيء مبتكر: لقد أخذ كاميرا في بعض من أسوأ الأحياء الفقيرة في مدينة نيويورك في تسعينيات القرن التاسع عشر. كتابه الكلاسيكي كيف يعيش النصف الآخر صدمت الكثير من الأميركيين عندما رأوا كيف يعيش الفقراء ، والعديد منهم وصلوا مؤخراً المهاجرين ، في فقر مدقع.
في أواخر القرن التاسع عشر ، كان الشرطي الأكثر شهرة في مدينة نيويورك مخبراً أيرلنديًا صعبًا قال إنه يمكن أن ينتزع الاعترافات بطريقة ذكية أطلق عليها "الدرجة الثالثة". المحقق توماس بيرنز ربما حصل على اعترافات من ضرب المشتبه بهم أكثر من هزيمتهم ، لكن سمعته أصبحت سمعة ذكية. بمرور الوقت ، دفعته أسئلة حول موارده المالية الشخصية إلى ترك عمله ، ولكن ليس قبل أن يغير عمل الشرطة في جميع أنحاء أمريكا.
النقاط الخمس كان أحد الأحياء الفقيرة الأسطورية في نيويورك في القرن التاسع عشر. كان معروفا عن أوكار القمار وصالونات العنف ومنازل الدعارة.
أصبح اسم The Five Points مرادفًا للسلوك السيء. وعندما قام تشارلز ديكنز بأول رحلة له إلى أمريكا ، أخذه سكان نيويورك لرؤية الحي. حتى ديكنز صدمت.
الكاتب واشنطن ايرفينغ ولد في مانهاتن السفلى في عام 1783 وسيحقق أول شهرة كمؤلف تاريخ نيويورك، نشرت في عام 1809. كان كتاب ايرفينغ غير عادي ، وهو مزيج من الخيال والحقيقة التي قدمت نسخة مجيدة من تاريخ المدينة المبكر.
قضى ايرفينغ الكثير من حياته في أوروبا ، لكنه غالبًا ما يرتبط بمدينته الأصلية. في الواقع ، فإن الاسم المستعار "جوثام" لمدينة نيويورك نشأ مع واشنطن ايرفينغ.
في تسعينيات القرن التاسع عشر ، كان أحد أغنى رجال أمريكا ، راسل سيج، يحتفظ مكتب بالقرب من وول ستريت. في أحد الأيام ، جاء زائر غامض إلى مكتبه للمطالبة بالمال. فجر الرجل قنبلة قوية كان يحملها في حقيبة ، مما أدى إلى تدمير المكتب. حكيم نجا بطريقة ما ، والقصة حصلت على أكثر غرابة من هناك. المفجر ، الذي عرف فيما بعد باسم هنري ل. تم تفجير نوركروس من بوسطن إلى أجزاء ، لكن رأسه ظل غير تالف ، وهكذا تمكن والديه من التعرف عليه. حاكم دعوى قضائية ضد كاتب ، وليام ر. ليدلو ، الذي اتهمه باستخدامه كدرع ضد الانفجار. حكيم نفى ذلك ، وفاز في النهاية في المحاكم.
جون جاكوب أستور وصل إلى مدينة نيويورك من أوروبا مصممة على جعلها في الأعمال التجارية. وفي أوائل القرن التاسع عشر أصبح أستور أغنى رجل في أمريكا ، حيث سيطر على تجارة الفراء وشراء مساحات ضخمة من العقارات في نيويورك.
لبعض الوقت كان يُعرف أستور باسم "مالك نيويورك" ، وكان لجون يعقوب أستور وورثته تأثير كبير على الاتجاه المستقبلي للمدينة المتنامية.
كان أحد أكثر سكان نيويورك ، والأميركيين نفوذاً في القرن التاسع عشر هوراس جريلي، محرر لامع وغريب الأطوار من نيويورك تريبيون. مساهمات غريلي في الصحافة أسطورية ، وآراءه كانت لها نفوذ كبير بين قادة الأمة وكذلك مواطنيها العاديين. وهو يتذكر ، بالطبع ، العبارة الشهيرة ، "اذهب غربًا ، شاب ، اذهب غربًا".
كورنيليوس فاندربيلت ولد في جزيرة ستاتن في عام 1794 وعندما بدأ مراهق العمل على متن قوارب صغيرة تنقل الركاب وتنتج عبر ميناء نيويورك. أصبح تفانيه في عمله أسطوريًا ، واكتسب تدريجًا أسطولًا من القوارب البخارية وأصبح يعرف باسم "العميد البحري".
قناة ايري لم تكن موجودة في مدينة نيويورك ، ولكن لأنها ربطت نهر هدسون بالبحيرات العظمى ، وجعلت مدينة نيويورك بوابة إلى المناطق الداخلية من أمريكا الشمالية. بعد افتتاح القناة في عام 1825 ، أصبحت مدينة نيويورك أهم مركز للتجارة في القارة ، وأصبحت نيويورك تُعرف باسم The Empire State.
طوال معظم القرن التاسع عشر ، سيطرت على مدينة نيويورك آلة سياسية معروفة باسم قاعة تماني. من جذوره المتواضعة كنادي اجتماعي ، أصبح تماني قويًا للغاية وكان مرتعًا للفساد الأسطوري. حتى أن رؤساء بلديات المدينة أخذوا الاتجاه من قادة قاعة تاماني ، التي تضمنت سمعة سيئة السمعة وليام مارسي "بوس" تويد.
بينما تمت مقاضاة حلبة تويد في نهاية المطاف ، وتوفي بوس تويد في السجن ، كانت المنظمة المعروفة باسم تماني هول مسؤولة في الواقع عن بناء جزء كبير من مدينة نيويورك.
كان رئيس الأساقفة جون هيوز مهاجرًا أيرلنديًا دخل الكهنوت ، وشق طريقه من خلال المعهد من خلال العمل كبستاني. تم تعيينه في النهاية في مدينة نيويورك وأصبح قوة في سياسة المدينة ، حيث كان ، لفترة من الوقت ، الزعيم بلا منازع للسكان الأيرلنديين المتزايد في المدينة. حتى الرئيس لينكولن طلب نصيحته.