أنواع مختلفة من الإرهاب تم تعريفها من قبل المشرعين والمهنيين الأمنيين والعلماء. تختلف الأنواع وفقًا لنوع عوامل الهجوم التي يستخدمها المهاجم (البيولوجية ، على سبيل المثال) أو بما يحاولون الدفاع عنه (كما هو الحال في الإرهاب الإيكولوجي).
بدأ الباحثون في الولايات المتحدة في التمييز بين أنواع مختلفة من الإرهاب في السبعينيات ، بعد عقد من الزمان ازدهرت فيه الجماعات المحلية والدولية. في تلك المرحلة ، بدأت الجماعات الحديثة في استخدام تقنيات مثل الاختطاف ، والقصف ، والاختطاف الدبلوماسي ، والاغتيال لتأكيد مطالبهم. وللمرة الأولى ، ظهرت كتهديدات حقيقية للديمقراطيات الغربية ، من وجهة نظر السياسيين والمشرعين وإنفاذ القانون والباحثين. بدأوا في تمييز أنواع مختلفة من الإرهاب كجزء من الجهد الأكبر لفهم كيفية التصدي له وردعه.
فيما يلي قائمة شاملة بأنواع الإرهاب ، مع روابط لمزيد من المعلومات والأمثلة والتعاريف.
ولكن يمكن القول أيضًا إن الدول يمكن أن تكون ، وكانت ، إرهابية. إرهابيو الدولة يمكن استخدام القوة أو التهديد باستخدام القوة ، دون إعلان الحرب ، لترويع المواطنين وتحقيق هدف سياسي. تم وصف ألمانيا تحت الحكم النازي بهذه الطريقة.
وقد قيل أيضًا أن الدول تشارك في الإرهاب الدولي ، غالبًا بالوكالة. تعتبر الولايات المتحدة إيران الراعي الأكبر للإرهاب لأن الجماعات المسلحة الإيرانية ، مثل حزب الله ، التي تساعد في تنفيذ أهداف سياستها الخارجية. كما تم وصف الولايات المتحدة بأنها إرهابية ، على سبيل المثال من خلال رعايتها السرية لنيكاراغوا كونتراس في الثمانينيات.
الإرهاب البيولوجي يشير إلى الإطلاق المتعمد للعوامل البيولوجية السامة لإلحاق الأذى بالمدنيين وترويعهم ، باسم قضية سياسية أو قضية أخرى. صنف المركز الأمريكي للسيطرة على الأمراض الفيروسات والبكتيريا والسموم التي يمكن استخدامها في الهجوم. الأمراض البيولوجية من الفئة أ هي الأكثر احتمالاً لإحداث أكبر قدر من الضرر. يشملوا:
يستخدم الإرهابيون الإلكترونيون تكنولوجيا المعلومات لمهاجمة المدنيين ولفت الانتباه إلى قضيتهم. قد يعني هذا أنهم يستخدمون تكنولوجيا المعلومات ، مثل أنظمة الكمبيوتر أو الاتصالات ، كأداة لتنظيم هجوم تقليدي. في كثير من الأحيان ، يشير الإرهاب السيبراني إلى هجوم على تكنولوجيا المعلومات نفسها بطريقة من شأنها أن تعطل خدمات الشبكات بشكل جذري. على سبيل المثال ، يمكن للإرهابيين الإلكترونيين تعطيل أنظمة الطوارئ المتصلة بالشبكة أو اختراق شبكات تحتوي على معلومات مالية مهمة. هناك خلاف واسع النطاق حول مدى التهديد الحالي من قبل الإرهابيين الإلكترونيين.
الإرهاب الإيكولوجي هو مصطلح صاغ مؤخرا يصف العنف لصالح البيئة. بشكل عام ، يقوم المتطرفون البيئيون بتخريب الممتلكات لإلحاق أضرار اقتصادية بالصناعات أو الجهات الفاعلة التي يرون أنها تضر الحيوانات أو البيئة الطبيعية. وقد شملت هذه شركات الفراء وشركات قطع الأشجار ومختبرات البحوث الحيوانية ، على سبيل المثال.
يشير الإرهاب النووي إلى عدد من الطرق المختلفة التي يمكن من خلالها استغلال المواد النووية كأسلوب إرهابي. وتشمل هذه مهاجمة المنشآت النووية ، وشراء الأسلحة النووية ، أو بناء أسلحة نووية أو إيجاد طرق أخرى لتفريق المواد المشعة.
إرهاب المخدرات له عدة معاني منذ صوغه في عام 1983. كان يشير في السابق إلى العنف الذي يستخدمه تجار المخدرات للتأثير على الحكومات أو منع الجهود الحكومية لوقف تجارة المخدرات. في السنوات العديدة الماضية ، تم استخدام إرهاب المخدرات للإشارة إلى الحالات التي تستخدم فيها الجماعات الإرهابية الاتجار بالمخدرات لتمويل عملياتها الأخرى.