تعريف:
مصطلح "الانقراض" هو مفهوم مألوف لمعظم الناس. يتم تعريفه على أنه الاختفاء الكامل للأنواع عندما يموت آخر أفرادها. عادة ، يستغرق الانقراض الكامل للأنواع كميات طويلة جدًا من الوقت ولا يحدث مرة واحدة. ومع ذلك ، في بعض المناسبات البارزة طوال الوقت الجيولوجي ، كانت هناك الانقراضات الجماعية التي قضت على غالبية الأنواع التي تعيش خلال تلك الفترة الزمنية. كل عصر كبير على مقياس الزمن الجيولوجي ينتهي بالانقراض الجماعي.
الانقراضات الجماعية تؤدي إلى زيادة في معدل تطور. الأنواع القليلة التي تمكنت من البقاء على قيد الحياة بعد حدث الانقراض الجماعي لديها منافسة أقل على الطعام ، المأوى ، وأحيانًا حتى الاصحاب إذا كانوا من آخر الأفراد من جنسهم على قيد الحياة. يمكن أن يؤدي الوصول إلى هذا الفائض من الموارد لتلبية الاحتياجات الأساسية إلى زيادة التكاثر وسيستمر المزيد من النسل في تمرير جيناتهم إلى الجيل التالي. عندئذٍ يمكن للانتقاء الطبيعي أن يذهب إلى العمل ليقرر أي من تلك التعديلات مواتية وأيها قديم.
ربما يكون الانقراض الجماعي الأكثر شهرة في تاريخ الأرض يسمى الانقراض K-T. حدث هذا الانقراض الجماعي بين العصر الطباشيري
عصر الدهر الوسيط والفترة الثالثة من عصر حقب الحياة. كان هذا الانقراض الجماعي الذي أخرج الديناصورات. لا أحد يعرف تمامًا كيف حدث الانقراض الجماعي ، ولكن يُعتقد أنه إما ضربات نيزكية أو زيادة في البراكين النشاط الذي يمنع أشعة الشمس من الوصول إلى الأرض ، مما يقتل مصادر الطعام للديناصورات والعديد من الأنواع الأخرى من هذا الوقت. تمكنت الثدييات الصغيرة من البقاء على قيد الحياة عن طريق حفر أعماق تحت الأرض وتخزين الطعام. ونتيجة لذلك ، أصبحت الثدييات هي الأنواع السائدة في الحقبة السينية.حدث أكبر انقراض جماعي في نهاية العصر الحجري القديم. شهد حدث الانقراض الجماعي البرمي الترياسي حوالي 96 ٪ من الحياة البحرية تنقرض ، إلى جانب 70 ٪ من الحياة الأرضية. حتى الحشرات لم تكن محصنة ضد حدث الانقراض الجماعي هذا مثل العديد من الحشرات الأخرى في التاريخ. يعتقد العلماء أن هذا حدث الانقراض الجماعي حدث بالفعل في ثلاث موجات وسببه مزيج من الكوارث الطبيعية بما في ذلك البراكين ، وزيادة غاز الميثان في الغلاف الجوي ، و تغير المناخ.
انقرض أكثر من 98 ٪ من جميع الكائنات الحية المسجلة من تاريخ الأرض. فقدت معظم هذه الأنواع خلال أحد أحداث الانقراض الجماعي العديدة طوال تاريخ الحياة على الأرض.