من بين جميع الكوارث الكونية التي يمكن أن تؤثر على كوكبنا ، فإن الهجوم بالإشعاع من انفجار أشعة غاما هو بالتأكيد الأكثر تطرفاً. GRBs ، كما يطلق عليها ، هي أحداث قوية تطلق كميات هائلة من أشعة جاما. هذه هي من بين أشعث الأشعة القاتلة المعروفة. إذا تصادف وجود شخص بالقرب من جسم ينتج أشعة غاما ، فسيتم قليه في لحظة. بالتأكيد ، يمكن أن يؤثر انفجار أشعة غاما على الحمض النووي للحياة ، مما يتسبب في ضرر جيني لفترة طويلة بعد انتهاء الاندفاع. إذا حدث مثل هذا الشيء في تاريخ الأرض ، لكان من الممكن أن يغير تطور الحياة على كوكبنا.
الخبر السار هو أن الأرض التي يتم تفجيرها بواسطة GRB هي حدث غير محتمل. هذا لأن هذه الانفجارات تحدث بعيدًا جدًا بحيث تكون فرص تعرضها للإيذاء ضئيلة جدًا. ومع ذلك ، فهي أحداث رائعة تلفت انتباه علماء الفلك كلما حدثت.
ما هي رشقات أشعة غاما؟
إن انفجارات أشعة جاما هي انفجارات عملاقة في المجرات البعيدة التي ترسل أسرابًا من أشعة جاما النشطة. تشع النجوم والمستعرات الأعظمية والأجسام الأخرى في الفضاء طاقتها بأشكال مختلفة من الضوء ، بما في ذلك المرئية
ضوء, الأشعة السينية، أشعة غاما، موجات الراديو، والنيوترينو ، على سبيل المثال لا الحصر. تركز رشقات أشعة جاما طاقتها على طول موجة معينة. ونتيجة لذلك ، فهي بعض من أقوى الأحداث في الكون ، والانفجارات التي تخلقها مشرقة تمامًا في الضوء المرئي أيضًا.
تشريح انفجار أشعة غاما
ما الذي يسبب GRBs؟ لفترة طويلة ، ظلوا غامضين تمامًا. إنهم أذكياء لدرجة أنهم اعتقدوا في البداية أنهم قد يكونون قريبين جدًا. اتضح الآن أن الكثير منها بعيد جدًا ، مما يعني أن طاقاتها عالية جدًا.
يعلم الفلكيون الآن أن الأمر يتطلب شيئًا غريبًا جدًا وواسعًا لإنشاء واحدة من هذه الانفجارات. يمكن أن تحدث عندما يكون جسمان ممغنطان للغاية ، مثل الثقوب السوداء أو النجوم النيوترونية تصطدم ، الحقول المغناطيسية تتحد معًا. يخلق هذا الإجراء نفاثات ضخمة تركز الجسيمات النشطة والفوتونات التي تتدفق من التصادم. تمتد الطائرات عبر العديد من السنوات الضوئية من الفضاء. فكر فيهم مثل ستار تريكمثل انفجارات فيزر ، فقط أكثر قوة والتواصل على نطاق كوني تقريبا.
تتركز طاقة انفجار أشعة غاما على طول حزمة ضيقة. يقول علماء الفلك أنها "متسامحة". عندما ينهار نجم فائق الكتلة ، يمكن أن يخلق انفجارًا طويل الأمد. يصطدم تصادم اثنين من الثقوب السوداء أو النجوم النيوترونية برشقات قصيرة الأمد. من الغريب أن الرشقات القصيرة المدى قد تكون أقل تواطؤًا أو في بعض الحالات ، لا تركز بشكل كبير على الإطلاق. لا يزال علماء الفلك يعملون لمعرفة سبب ذلك.
لماذا نرى GRBs
إن تحديد طاقة الانفجار يعني أن الكثير منها يتم تركيزه في شعاع ضيق. إذا تصادف أن تكون الأرض على طول خط البصر للانفجار المركز ، فإن الأجهزة تكتشف GRB على الفور. إنه في الواقع ينتج انفجارًا ساطعًا للضوء المرئي أيضًا. يمكن لـ GRB طويل الأمد (الذي يستمر لأكثر من ثانيتين) إنتاج (وتركيز) نفس كمية الطاقة التي سيتم إنشاؤها إذا تم تحويل 0.05 ٪ من الشمس على الفور إلى طاقة. الآن ، هذا انفجار ضخم!
من الصعب فهم ضخامة هذا النوع من الطاقة. ولكن ، عندما تنطلق هذه الطاقة الكبيرة مباشرة من منتصف الطريق عبر الكون ، يمكن رؤيتها بالعين المجردة هنا على الأرض. لحسن الحظ ، معظم GRBs ليست قريبة منا.
كم مرة تحدث انفجارات أشعة غاما؟
بشكل عام ، يكتشف علماء الفلك حوالي انفجار واحد في اليوم. ومع ذلك ، فإنهم يكتشفون فقط أولئك الذين يرسلون إشعاعهم في الاتجاه العام للأرض. لذا ، من المحتمل أن يرى الفلكيون نسبة صغيرة فقط من إجمالي أعداد GRBs التي تحدث في الكون.
وهذا يثير تساؤلات حول كيفية توزيع GRBs (والأجسام التي تسببها) في الفضاء. يعتمدون بشدة على كثافة مناطق تكوين النجوم ، وكذلك على عمر المجرة المعنية (وربما عوامل أخرى أيضًا). بينما يبدو أن معظمها يحدث في المجرات البعيدة ، يمكن أن يحدث في المجرات القريبة ، أو حتى في مجرتنا. يبدو أن GRBs في درب التبانة نادرة إلى حد ما.
هل يمكن لأشعة جاما أن تنفجر تؤثر على الحياة على الأرض؟
تشير التقديرات الحالية إلى أن انفجار أشعة غاما سيحدث في مجرتنا ، أو في مجرة قريبة ، مرة واحدة كل خمسة ملايين سنة تقريبًا. ومع ذلك ، فمن المحتمل جدًا ألا يكون للإشعاع تأثير على الأرض. يجب أن يحدث قريبًا جدًا منا حتى يكون له تأثير.
كل هذا يتوقف على الحزم. حتى الأشياء القريبة جدًا من انفجار أشعة غاما يمكن أن تتأثر إذا لم تكن في مسار الشعاع. ومع ذلك ، إذا كان كائن يكون في المسار ، يمكن أن تكون النتائج مدمرة. هناك أدلة تشير إلى أنه كان من الممكن حدوث GRB قريب إلى حد ما منذ حوالي 450 مليون سنة ، مما قد أدى إلى انقراض جماعي. ومع ذلك ، فإن الدليل على ذلك لا يزال غير واضح.
يقف في طريق الشعاع
من غير المحتمل إلى حد كبير انفجار أشعة غاما ، يتم توجيهه مباشرة إلى الأرض. ومع ذلك ، إذا حدث ذلك ، فإن مقدار الضرر يعتمد على مدى قرب الاندفاع. بافتراض حدوث واحد في درب التبانة المجرة ، ولكن بعيدًا جدًا عن نظامنا الشمسي ، قد لا تكون الأشياء سيئة للغاية. إذا حدث ذلك قريبًا نسبيًا ، فذلك يعتمد على مقدار تقاطع الشعاع الأرضي.
مع إطلاق أشعة غاما مباشرة على الأرض ، فإن الإشعاع سيدمر جزءًا كبيرًا من غلافنا الجوي ، وتحديداً طبقة الأوزون. سوف تتسبب الفوتونات المتدفقة من الاندفاع في تفاعلات كيميائية تؤدي إلى الضباب الدخاني الكيميائي. هذا من شأنه أن يستنزف حمايتنا أكثر من أشعة كونية. ثم هناك الجرعات القاتلة من الإشعاع التي ستختبرها الحياة السطحية. ستكون النتيجة النهائية انقراض جماعي لمعظم أنواع الحياة على كوكبنا.
لحسن الحظ ، فإن الاحتمال الإحصائي لمثل هذا الحدث منخفض. يبدو أن الأرض موجودة في منطقة من المجرة حيث تندر النجوم الفائقة الكتلة الثنائية أنظمة الأجسام المدمجة ليست قريبة بشكل خطير. حتى لو حدث GRB في مجرتنا ، فإن احتمال أن يتم توجيهه إلينا نادر جدًا.
لذا ، في حين أن GRBs هي بعض من أقوى الأحداث في الكون ، مع القدرة على تدمير الحياة على أي كواكب في طريقها ، فإننا عمومًا آمنون جدًا.
يراقب علماء الفلك GRBs مع المركبات الفضائية المدارية ، مثل مهمة FERMI. يتتبع كل أشعة غاما المنبعثة من مصادر كونية ، داخل مجرتنا وفي مساحات بعيدة من الفضاء. كما أنه بمثابة نوع من "الإنذار المبكر" من الرشقات الواردة ، ويقيس شدتها ومواقعها.
تم التعديل والتحديث بواسطة كارولين كولينز بيترسن.